疫病神 (日本)
概要
在医疗技术不发达的古代，人们相信疾病是目所未见的灵的存在，特别是流行病、治疗不可能的重病被视为怨灵、恶鬼作祟所致。传说疫病神的外型是苍白的老人或老太婆，1人或数人在町中徘徊，散播疫病。
中世，朝廷为了防范疫病，有防止疫病神四散的“镇花祭”、在道路境界招待疫病神，使其返回京都之外的“道飨祭”。也有在村的境界系上注连绳防止疫病神侵入的例子。另外，根据‘大语园’的记述，疫病神不会侵入毎月3日煮小豆粥的家。
祭祀・护符
根据江户时代木崎惕窗的‘拾椎杂话’，延宝年间（1673年-1681年），疫病流行，蔓延诸国，有将系上四手（注连绳的垂纸）的大竹送出国的神事。这种神事被视为一种送人偶的行事，现代在日本各地也有将人偶视为疫病神赶走的民俗行事。
为了去除疫病，乡民有在屋内挂锺馗的图像作为护符的俗信，药商则奉祀医疗之神神农。此外，比叡山延历寺的中兴之祖元三大师（良源）化身为鬼驱除疫病神的传说的“角大师”，通称“厄除大师”。所以。元三大师以鬼之姿出现的护符（角大师）等咒法・咒具广为人知。