真足蛇
真足蛇(學名:Eupodophis descouensi)是一種已滅絕的有足蛇種,約存活於白堊紀後期時代。真足蛇擁有兩隻腳,是一個介乎史前蜥蜴與現代無足蛇類之間的一個進化階段代表物種。
從現存化石中可見真足蛇身長約有85公分,距今時間約為92,000,000年前。該化石於2000年被發現,發現地是位於黎巴嫩的一條小村莊al-Nammoura,化石本身藏於一塊石灰岩之中。
當時的生物家將化石移至格勒諾布爾,運用歐洲同步輻射裝置以同步加速器對化石進行X射線探測加以分析研究[1][2]。研究人員判斷,化石中的真足蛇後腿約長0.8英寸,有明顯的腓骨、脛骨和股骨。不過這些骨質都已經有著退化的痕跡,這可能是後足對於蛇類的生活失去了本來的功能所致。
目錄
起源
科學家們只有少量樣本闡明從遠古蜥蜴到現代無肢蛇的進化過程。法國格勒諾布爾歐洲同步輻射實驗室(European Light Source,ESRF)的研究人員利用X光證實印在一塊岩石上、明顯有一隻腳的一條蛇在岩石表面下還有另外一隻腳。巴黎法國自然歷史博物館的亞歷山德拉-奧塞說:「我們確定它有兩隻腳,真是不可思議,我們希望發現在另外一隻腳上沒有看到的其它特徵。」
它的化石印在一塊已被打碎的薄石灰岩的兩個內面。化石的一部分脊柱不見了,而且在保存的過程中,「尾巴」已經分開,跑到蛇頭旁。但引起研究人員注意的是它確實有腳―腓骨、脛骨和腿骨。粗短的下肢只有2厘米(0.8英寸)長,在生活中估計對這種動物是毫無用處。
現有的證據表明,不到1.5億年前開始出現蛇。關於蛇的起源,有兩種說法。一種認為,當陸地上的蜥蜴為了適應地下生存開始挖地洞時,它們的腿逐漸退化最後消失,首先是前肢然後是後肢。另外一種說法則認為,蛇是從海洋爬行動物進化而來的。