避風塘

美麗的避風塘原圖鏈接來自 太平洋電腦網 的圖片

避風塘，是颱風侵襲時中小型船隻用以抵禦烈風和大浪的庇護所，也是平日船只的停泊處及卸貨處。其形式通常是拱形凹進的海灣，塘中連接大海的通道多以人造防波堤堵住，船隻只靠狹小的通道進出。

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生活

從多方面來看，水上文化是發展成熟的，譬如，有獨特的婚嫁儀式、飲食習慣、唱調和口音。中式餐館的著名菜式「避風塘炒蟹」，就是源自避風塘的水上食肆。漁民的生活和文化，在大眾眼中看似有趣迷人，然而，極度貧困的一面則不為人知。由於出海捕魚的需要，漁民家庭的子女大多沒有機會讀書。有見及此，一些宗教團體便創立了「水上學校」，為避風塘的兒童提供教育。另外，漁民出海的魚獲或多或少，收入不定，很難維持生計。

後來，由於船上難以妥善安置抽水馬桶和垃圾收集設施，而人口又漸趨稱密，避風塘惡劣的衛生情況可想而知。

每當風暴襲港，大大小小的船隻不約而同地到避風港暫避；農曆新年和傳統節慶，尤其是在漁民的守護神天后的誕辰，漁民都會聚集避風港內舉行各項慶典。根據漁民的傳統信仰，熱鬧的競賽和祭祀儀式，可蒙天后神佑，趨吉避凶。每年的端午節，龍舟競渡都會在避風港舉行。

香港避風塘

香港避風塘中連接大海的通道多被人造防波堤堵住，船隻只靠狹小的通道進出。二十世紀年代以前，不少漁民或水上人的後裔在避風塘以水為家，建立了有別於香港主流文化的水上文化。香港目前有香港仔、銅鑼灣、筲箕灣、油麻地、鯉魚門、九龍灣、土瓜灣、船灣、西貢、觀塘等避風塘。

在1990年代以前，香港已有相當龐大的人口在避風塘以水為家，並建立了獨特的水上文化，中式餐館的著名菜式「避風塘炒蟹」，就是源自避風塘的水上食肆。不過隨着香港的漁業式微，大多數漁民已上岸生活，而避風塘文化亦隨之迅速消失。但避風塘的作用至今未變，一些以避風塘炒蟹打響名堂的食肆亦已遷岸開業。

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