东北大鼓最初的表演形式是演唱者一人操小三弦自行伴奏说唱，并在腿上绑缚"节子板"击节，也叫"弦子书"。东北大鼓融人了一些京剧、京韵大鼓和东北民歌的唱腔，曲调丰富，唱腔流畅，表现力较强。东北大鼓以说唱为主，内容大多取材于戏曲、小说和传奇故事，成了人们喜闻乐见的一种艺术。