哈特在英国出生，1969年获[[剑桥大学]]国王学院数学学士学位，1972年于[[华威大学]]获经济学硕士学位，1974年在普林斯顿大学获经济学博士学位，后成为[[伦敦经济学院]]的教授以及剑桥丘吉尔学院研究员。 1984年，他回到美国，在那里他曾任教于[[麻省理工学院]]，1993年以来任教于[[哈佛大学]]。2000年到2003年任哈佛大学经济学系主任。他是[[经济计量学会]]会员、[[美国文理科学院]]院士，以及[[英国国家学术院]]会员。他还担任[[美国法律与经济学会]]会长，[[美国经济学会]]副会长，并拥有多个荣誉学位。2016年，哈特凭借“在契约理论方面的贡献”与芬兰经济学家[[本特·霍 尔 姆斯特 罗姆伦]]共同获得当年的[[诺贝尔经济学奖]]<ref>{{cite web|url=http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/economic-sciences/laureates/2016/press.html|title= The Prize in Economic Sciences 2016|work=Nobelprize.org|accessdate=2016-10-10}}</ref>。