獸腳亞目檢視原始碼討論檢視歷史
獸腳亞目（學名：Theropoda）通常歸類於蜥臀目，儘管2017年的論文已將他們作為鳥臀目的最近親屬放置在擬議的鳥腿龍類中[1]。是群雙足恐龍。雖然它們主要是肉食性動物，但是在白堊紀時期，一部分的獸腳類恐龍演變成為植食性、雜食性、甚至食蟲動物。獸腳類最早出現在三疊紀晚期的卡尼階，大約是2億3100萬年前。它們從侏羅紀早期開始成為獨占廣大陸地的肉食動物，直到6500萬年前的白堊紀結束為止。獸腳亞目也是恐龍總目中唯一的肉食族群，其餘的鳥臀目所有恐龍、以及和獸腳亞目同為蜥臀目的蜥腳亞目都已經改為素食。
獸腳亞目後來演變出一類特殊的恐龍，稱為虛骨龍類，虛骨龍經過幾千萬年的演化可能演變成了10,500個物種的鳥類的共同祖先。而目前已知最早的鳥類在侏羅紀晚期已經出現，例如始祖鳥，並且在恐龍還存活的白堊紀就已經有例如黃昏鳥和孔子鳥之類的現代鳥類生存了。獸腳亞目與鳥類之間的共同點包括：腳掌有三趾（它們的第一趾其實萎縮在腳部後方）、胸部上的「叉骨」、與充滿空氣的骨頭。此外，某些獸腳類恐龍的手臂擁有羽毛（但不應具備飛行能力，例如恐爪龍和盜伶龍）和孵卵行為。
體型
過去數十年來，對一般大眾而言，暴龍是最大型的也是最著名的獸腳亞目恐龍。然而，自從暴龍被發現以後，已經有許多的其他大型獸腳亞目恐龍被敘述，包括：棘龍、鯊齒龍、南方巨獸龍、以及馬普龍[2]。在電影《侏羅紀公園III》中，棘龍被敘述成體型大於暴龍；而根據棘龍的原始標本與2006年的新發現化石，也顯示棘龍身長比暴龍長6米，而體重比暴龍重1公噸。目前還沒有科學上的解釋，為何這些掠食動物成長的越來越大。
若不計算鳥類，已知最小型的獸腳類恐龍是耀龍，成年耀龍的身長約25公分，體重約164公克。若計算現代鳥類，最小型的獸腳類恐龍是吸蜜蜂鳥，身長只有5.5公分，體重為1.9公克。
演化歷程
在三疊紀晚期，一些原始獸腳類與獸腳類恐龍便已經出現。最早且最為原始的肉食性恐龍是阿根廷的始盜龍與艾雷拉龍科。艾雷拉龍科最早出現於三疊紀的卡尼階後期到諾利階（Norian）早期。在北美洲與南美洲可以發現這類恐龍化石，此外牠們可能也出現在印度與非洲南部。艾雷拉龍科同時擁有一些較為原始以及較為晚近的恐龍特徵，是一種鑲嵌演化（Mosaic evolution；不同特徵擁有不同演化速率）的現象。古生物學家們本來認為艾雷拉龍類是獸腳類的物種之一，不過後來發現牠們可能是原始的蜥臀目恐龍，甚至可能早於蜥臀目與鳥臀目的分化。根據2009年新發現的太陽神龍，顯示艾雷拉龍類可能是群早期獸腳類恐龍[3]。
最早且最原始的獸腳亞目恐龍（或者說是真獸腳類）為腔骨龍超科。腔骨龍超科是群輕型、分布廣泛的群居恐龍。腔骨龍科包含小型掠食動物（例如腔骨龍、合踝龍），以及大型掠食動物（例如身長6公尺的雙脊龍）。這些成功的動物生存於三疊紀的諾利階到侏儸紀的托阿爾階。但在早期的親緣分支分類法研究裡，腔骨龍超科被分類於角鼻龍下目，並且被認為是更先進獸腳類的一個旁支[4]；目前腔骨龍超科被認為可能是其他獸腳類的祖先，如此一來，牠們將成為並系群集合[5][6]。
較為先進的角鼻龍下目（包括角鼻龍與食肉牛龍）生存於勞亞大陸，牠們出現於侏儸紀早期，並存活到侏儸紀晚期。角鼻龍下目與更先進的堅尾龍類近親同時競爭，其中的阿貝力龍超科支系，在岡瓦納大陸存活到白堊紀末期。
堅尾龍類比角鼻龍下目更為特化。牠們可分為兩個演化支：較原始的斑龍超科（或稱棘龍超科、蠻龍超科）、以及較先進的鳥獸腳類。斑龍超科在侏儸紀中期到白堊紀早期最為普遍，其中的棘龍科存活到白堊紀的土侖階。鳥獸腳類更為接近鳥類，並且還可分為兩個演化支：肉食龍下目（例如異特龍）、虛骨龍類。虛骨龍類是一個非常大群且多樣化的演化支，在白堊紀時期非常普遍。
因此，在侏儸紀晚期，有四個獸腳亞目支系存活者，包括：角鼻龍下目、斑龍超科、肉食龍下目、以及虛骨龍類，牠們以豐富的小型與大型草食性恐龍為食。這四個演化支都存活到白堊紀，其中只有阿貝力龍超科、異特龍超科與虛骨龍類存活到白堊紀末；而阿貝力龍超科、異特龍超科分布於岡瓦納大陸，虛骨龍類主要分布於勞亞大陸。
在所有獸腳亞目演化支中，虛骨龍類是最多樣化的一個演化支。有些虛骨龍類演化支繁盛於白堊紀，例如：暴龍超科（包含暴龍）、馳龍科（包含迅猛龍與恐爪龍，牠們類似已知最古老的鳥類：始祖鳥）、傷齒龍科、雜食性的偷蛋龍下目、草食性的似鳥龍科與鐮刀龍超科、以及鳥翼類[7]。這些不同的演化支起源於侏儸紀晚期，甚至是侏儸紀中期，但在白堊紀早期才開始繁盛起來。少數古生物學家，例如葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul），提出在這些先進獸腳亞目中，某些或者全部其實是從會飛行的恐龍，或者是類似始祖鳥的原始鳥類演化而來，並失去了牠們的飛行能力，重新成為陸地動物。需要更多的化石證據才能了解這些先進獸腳亞目恐龍之間的正確關係。
視頻
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參考文獻
- ↑ 從最初的生命到形如天鵝的恐龍，2017年最重要化石發現都在這裡 ，搜狐，2018-4-1
- ↑ 強悍兇狠的十大最強恐龍，第一星座網，2018-2-11
- ↑ Nesbitt, S. J.; Smith, N. D.; Irmis, R. B.; Turner, A. H.; Downs, A. & Norell, M. A., A complete skeleton of a Late Triassic saurischian and the early evolution of dinosaurs, Science, 2009, 326 (5959): 1530–1533, doi:10.1126/science.1180350.
- ↑ Rowe, T., and Gauthier, J., (1990). "Ceratosauria." Pp. 151-168 in Weishampel, D. B., Dodson, P., and Osmólska, H. (eds.), The Dinosauria, University of California Press, Berkley, Los Angeles, Oxford.
- ↑ Mortimer, M. (2001). "Rauhut's Thesis", Dinosaur Mailing List Archives, 4 Jul 2001.
- ↑ Carrano, M. T., Sampson, S. D. and Forster, C. A., (2002). "The osteology of Masiakasaurus knopfleri, a small abelisauroid (Dinosauria: Theropoda) from the Late Cretaceous of Madagascar." Journal of Vertebrate Paleontology, 22(3): 510-534.
- ↑ Dingus, L. and Rowe, T. (1998). The Mistaken Extinction: Dinosaur Evolution and the Origin of Birds. Freeman.