金印草

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金印草（學名：Hydrastis canadensis），又名白毛茛或北美黃蓮，是多年生的毛茛科植物，原產於加拿大東南部及美國東北部。它們的根莖粗壯及呈黃色。在地上的莖略帶紫色及有毛，地底下的呈黃色，連接着根莖。金印草的葉子呈手掌狀及有毛，葉子上有5-7塊雙鋸齒的小葉，並會在春末長出單支細小的花朵。在夏天會長出單一個草莓，外觀像山莓，有10-30顆種子。

金印草有多種醫藥療效，包括可以作為抗菌藥、內服幫助消化、或是用來漱口清除口腔潰瘍。

日本的白根葵以往被分類在金印草屬中，現已改為分類在白根葵屬。

目錄

傳統用途

早至歐洲殖民美洲時，一些原住民就已經大量使用金印草，仍為醫藥或染料。班哲明·史密斯·巴頓（Benjamin Smith Barton）就指切羅基人以金印草來醫治癌症。他後來進一步指出金印草可以作為苦味補藥，或是洗滌眼炎之用。於1830年代康斯坦丁·薩繆爾·拉方斯克-舒馬茨（Constantine Raffinesque）的時期，金印草成為了折衷醫學的寵兒。

金印草在折衷醫學上大量用作治療乳癌及腫脹。有建議使用金印草來治療乳房的硬腫脹，而細小及無痛的疙瘩則以毒人參屬來處理。這兩種藥草單獨或是與浮游植物及紅車軸草來治療癌症。

另外金印草可以用來治療胃部的功能性障礙、卡他性胃炎、張力缺乏性消化不良、慢性便秘、肝淤血、肝硬化、延後的熱症、慢性大腦充血、子宮復舊不全、產後出血、鼻黏膜炎、潰瘍、口腔潰瘍、黏液表面不正常情況、白帶、膽石、乳房腫脹及甲狀腺腫。

現時金印草會用作為變質劑、抗卡他性、抗炎性、抗菌劑、收濕藥料、苦味補藥、輕瀉藥及肌肉興奮劑。金印草非常苦，會刺激食慾及幫助消化，並會刺激膽汁的分泌。

原理

很多人都認為金印草有直接的抗菌性，但其原理卻更為複雜。研究發現在使用金印草後，小腸內的病原體水平並沒有下降，但病徵卻得到改善。另一項研究發現大腸桿菌的帶菌者，在服用黃連素後體內的病原體或細菌水平並沒有下降，但有42-48%的腹瀉病徵得到改善。金印草其實是黏液膜的補藥，可以增加黏液膜的分泌。相反，它亦具有收濕功效，可以降低黏液膜的分泌。故此，在黏液膜分泌不足時可以幫助補充，而在黏液膜分泌過多時停止分泌。它們的抗菌性並非直接殺死病菌，而是增加體內含有免疫球蛋白A的健康黏液。

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