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原文
郁离子曰：“治天下者其犹医乎。医切脉以知证，审证以为方。证有阴阳虚实，脉有浮沉细大，而方有汗下、通便、补泻、针灼、汤剂之法，参、苓、姜、挂、麻黄、芒硝之药，随其人之病而施焉，当则生，不当则死矣。是故知证知脉而不善为方，非医也，虽有扁鹊之识，徒哓哓而无用；不知证不知脉，道听途说以为方，而语人日我能医，是贼天下者也。故治乱证也，纪纲脉也，道德、政刑方与法也，人才药也。夏之政尚忠，殷承其敝而救之以质；殷之政尚质，周承其敝而救之以文，秦用酷刑、苛法以箝天下，天下苦之，而汉承之以宽大，守之以宁壹。其方与证对，其用药也无舛，天下之病有不瘳者鲜矣。”
译文
郁离子说：“治理天下的人就像治病的医生一样。医生按脉就能知道病症，审视病症就能开药方。病症有阴、阳、虚、实，脉状有浮、沉、细、大，而药方有出汗、补泻、针灼、汤剂的疗法，有参、苓、姜、桂、麻黄、芒硝之类的药物，随病人的病情而对症下药，用药得当能救活，用药不当就治死了。所以说只知病症，也懂得脉状，但不会开药方，这不是好医生啊，即使有扁鹊的学识，但只会乱嚷乱叫，也没有用；不知道病症，不懂得脉状，光凭道听途说来开药方，并且向人们吹嘘说‘我是能医’，这是个坑害天下人的家伙啊。所以说治理乱世就像是治病，抓纪纲就像是按脉，道德、政刑就像药方和疗法，人才就像是良药。夏朝的政治崇尚忠义，商朝针对其坏的一面，而用诚信补救；商朝的政治注重诚信，周朝针对其坏的一面，而用文治补救；秦朝采用酷刑、苛法来约束天下的人，天下人深受它的苦，而汉朝用宽大为怀承接了它，用安定统一坚守了王业。其药方和病症对头，其用的药物也无差错，这样，天下不能治愈的病就少了。”
寓意
作者以医喻治，强调要“知症”、“审症”，对症下药，方能疗治好天下的弊病。治理天下，须审势度势，对症下药。如果不明病症，有病乱求医，则天下危矣。秦始皇严刑峻法，二世而亡；汉高祖休养生息，汉室稳固。治国之道如此，处理其它问题也是如此。须知事事皆有其根本，把握好了根本，问题也就迎刃而解了！
作者
刘基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯温，谥曰文成，汉族，温州文成县南田人(旧属青田县)。故时人称他刘青田，明洪武三年封诚意伯，人们又称他刘诚意[1]。
武宗正德九年被追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初政治家、军事家与文学家。通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛武侯[2]。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启“明初诗文三大家[3]”。
《郁离子》的寓言体风格可谓“牢笼万汇，洞释群疑，辨博奇诡，巧于比喻，而不失乎正。”在这点上颇似《庄子》的语言风格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辞富丽、气势磅礴、感染力强。更为重要的是，《郁离子》还吸收改编了一些《庄子》的寓言来就事论理。