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原文
郁離子曰：「治天下者其猶醫乎。醫切脈以知證，審證以為方。證有陰陽虛實，脈有浮沉細大，而方有汗下、通便、補瀉、針灼、湯劑之法，參、苓、姜、掛、麻黃、芒硝之藥，隨其人之病而施焉，當則生，不當則死矣。是故知證知脈而不善為方，非醫也，雖有扁鵲之識，徒嘵嘵而無用；不知證不知脈，道聽途說以為方，而語人日我能醫，是賊天下者也。故治亂證也，紀綱脈也，道德、政刑方與法也，人才藥也。夏之政尚忠，殷承其敝而救之以質；殷之政尚質，周承其敝而救之以文，秦用酷刑、苛法以箝天下，天下苦之，而漢承之以寬大，守之以寧壹。其方與證對，其用藥也無舛，天下之病有不瘳者鮮矣。」
譯文
郁離子說：「治理天下的人就像治病的醫生一樣。醫生按脈就能知道病症，審視病症就能開藥方。病症有陰、陽、虛、實，脈狀有浮、沉、細、大，而藥方有出汗、補瀉、針灼、湯劑的療法，有參、苓、姜、桂、麻黃、芒硝之類的藥物，隨病人的病情而對症下藥，用藥得當能救活，用藥不當就治死了。所以說只知病症，也懂得脈狀，但不會開藥方，這不是好醫生啊，即使有扁鵲的學識，但只會亂嚷亂叫，也沒有用；不知道病症，不懂得脈狀，光憑道聽途說來開藥方，並且向人們吹噓說『我是能醫』，這是個坑害天下人的傢伙啊。所以說治理亂世就像是治病，抓紀綱就像是按脈，道德、政刑就像藥方和療法，人才就像是良藥。夏朝的政治崇尚忠義，商朝針對其壞的一面，而用誠信補救；商朝的政治注重誠信，周朝針對其壞的一面，而用文治補救；秦朝採用酷刑、苛法來約束天下的人，天下人深受它的苦，而漢朝用寬大為懷承接了它，用安定統一堅守了王業。其藥方和病症對頭，其用的藥物也無差錯，這樣，天下不能治癒的病就少了。」
寓意
作者以醫喻治，強調要「知症」、「審症」，對症下藥，方能療治好天下的弊病。治理天下，須審勢度勢，對症下藥。如果不明病症，有病亂求醫，則天下危矣。秦始皇嚴刑峻法，二世而亡；漢高祖休養生息，漢室穩固。治國之道如此，處理其它問題也是如此。須知事事皆有其根本，把握好了根本，問題也就迎刃而解了！
作者
劉基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯溫，諡曰文成，漢族，溫州文成縣南田人(舊屬青田縣)。故時人稱他劉青田，明洪武三年封誠意伯，人們又稱他劉誠意[1]。
武宗正德九年被追贈太師，諡文成，後人又稱他劉文成、文成公。元末明初政治家、軍事家與文學家。通經史、曉天文、精兵法。他以輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並盡力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作為諸葛武侯[2]。朱元璋多次稱劉基為：「吾之子房也。」在文學史上，劉基與宋濂、高啟「明初詩文三大家[3]」。
《郁離子》的寓言體風格可謂「牢籠萬匯，洞釋群疑，辨博奇詭，巧於比喻，而不失乎正。」在這點上頗似《莊子》的語言風格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辭富麗、氣勢磅礴、感染力強。更為重要的是，《郁離子》還吸收改編了一些《莊子》的寓言來就事論理。