埃塞克斯级航空母舰

埃塞克斯级航空母舰（英语：Essex-class aircraft carrier）是美国在第二次世界大战前后建造的航空母舰^[1]。同时是史上建造数量最多的大型航空母舰，并在太平洋战争及朝鲜战争担当主力，少数埃塞克斯级亦参与了越战。朝鲜战争后海军主要将埃塞克斯级重编为攻击航母及反潜航母，其后亦有改为两栖攻击舰、训练舰、甚或飞机运输舰。大部分埃塞克斯级于1960及1970年代陆续退役拆解，而少数则延至1980及1990年代。美国保留了四艘埃塞克斯级作博物馆舰，而一艘则凿沉作人工鱼礁。

埃塞克斯级的舰体亦有多次大型改动，包括二战期间建造的长舰体埃塞克斯级（Long hull Essex）；使舰体可起降喷气机的SCB-27改建；加装斜角飞行甲板的SCB-125改建；及强化反潜航母的SCB-144改建^[2]。各舰的武装、舰载机及载员，在服役时亦各有更动。

设计背景

埃塞克斯级的设计背景，与第二次世界大战前的国际局势息息相关。1936年12月31日，华盛顿海军条约失效。此时美军已建造了两艘约克城级航空母舰：约克城号及企业号，并应条约所限建造了胡蜂号。1935年，列强召开第二次伦敦海军会议，并限制缔约国的航空母舰吨位不可超越23,000吨。但日本在1936年1月退出会议，罗斯福决心加倍扩充海军，以制衡日本。在海军委员会（House Naval Affairs Committee）主席卡尔·文森推动下，美国国会于1938年5月17日通过第二次文森法案（Second Vinson Act），扩大海军规模两成，同时增加40,000吨航空母舰吨位。虽然约克城级有载机量不足等问题，美军仍先用20,000吨用作建造大黄蜂号，以解燃眉之急，而另外20,000吨则用作建造改良的约克城级航空母舰，编号为CV-9，亦即后来的埃塞克斯号。

埃塞克斯级的设计，主要针对约克城级的不足。约克城级在1933年开始建造，设计上可搭载90架飞机，但至1939年，诸如F4F、TBD等新式飞机的大小、重量、耗油量到武装，均远胜从前，使约克城级的载机量下降至81架，作战力受损。而新式飞机作业需要更大机库；更长飞行甲板；增加储油量；弹射器、拦截索（Arresting gear）、拦截网、升降台等亦须强化。同时，海军更要求新式航空母舰必须强化防空火力及防御，同时保持高速。不论是文森法案授权的20,000吨位，还是条约限制的23,000吨，均不足应用。

9月1日，德国入侵波兰，第二次世界大战爆发，海军条约即时失效。埃塞克斯级的设计再无吨位限制，而美国亦随即加速建舰。1940年6月14日，国会通过两洋海军法案（Two Ocean Navy Act），授权建造CV-10、CV-11及CV-12。月底法国沦陷，国会于8月16日再修订法案，授权建造CV-13、CV-14、CV-15、CV-16、CV-17、CV-18及CV-19。

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