天体物理学

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天体物理学（英语：Astrophysics），又称天文物理学，是研究宇宙的物理学，这包括星体的物理性质（光度，密度，温度，化学成分等等）和星体与星体彼此之间的相互作用。应用物理理论与方法，天体物理学探讨恒星演化、恒星结构、太阳系的起源和许多跟宇宙学相关的问题。由于天体物理学是一门很广泛的学问，天文物理学家通常应用很多不同的学术领域，包括力学、电磁学、统计力学、量子力学、相对论、粒子物理学等等。由于近代跨学科的发展，与化学、生物、历史、计算机、工程、古生物学、考古学、气象学等学科的混合，天体物理学目前大小分支300—500门主要专业分支，成为物理学当中最前沿的庞大领导学科，是引领近代科学及科技重大发展的前导科学，同时也是历史最悠久的古老传统科学。

天体物理实验数据大多数是依赖观测电磁辐射获得。比较冷的星体，像星际物质或星际云会发射无线电波。大爆炸后，经过红移，遗留下来的微波，称为宇宙微波背景辐射。研究这些微波需要非常大的无线电望远镜。

太空探索大大地扩展了天文学的疆界。太空中的观测可让观测结果避免受到地球大气层的干扰，科学家常透过使用人造卫星在地球大气层外进行红外线、紫外线、伽马射线和X射线天文学等电磁波波段的观测实验，以获得更佳的观测结果。

中国古代天文学

中国古代研究天文学的目的主要是历法、占卦及气象，用途多数是封建时代的权威创造或制造传说。由于中国封建制度维持相当长久，因此拥有全球历史上最完整的天文记录。

中国天文学史最早可达四千年以前，并且是首个计算出木星周期的民族，木星在古代中国称为“岁星”，占卦用途的重要辅星。由公元前十八世纪起，中国历朝各代均有专属的正式天文观测单位，其特色是精于记录，善于利用于政治目的，并发展过一百多种历法，同时对哈雷彗星记录多达31次，对于天象的纪录，项目种类繁多，由日食、月食、彗星、流星、太阳黑子等等，不一而足，甚至详细至许多不明飞行物体的记载，是世界上最丰富完整的天文记录。唯独中国古代天文学不求其背景发生原因，仅用于政治目的，因此，四千年来从未有任何系统理论上的进展。由于记录详细，现代多数将中国古代天文记录用于历史天文学当中的考证，用以补足欧洲因黑暗时代所造成的大破坏时期的天文资料不足。

中国的天文记录依地区又可分成中原地区、西南地区及北部地区天文记录：

• 中原地区：主要由汉族记载，长度约四千年，是全球天文史当中最完整的记载。

• 西南地区：主要由彝族及藏族记载。

• 北部地区：主要由蒙古及鞑靼族记载。

中国天文学的发展，由于长期的政教分离制，未曾受到宗教的影响，其记录客观详实、四千年来不曾中断；然而又由于皇权及政治上的需求，导致其不重视理论研究，在系统理论方面一直不曾进步。此外，中国地区的一些少数民族天文学史亦相当的发达。