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太空探索技术公司（英语：Space Exploration Technologies Corp.，商业名称：SpaceX）是美国一家民营航天制造商和太空运输公司，总部位于美国加利福尼亚州霍桑。SpaceX由企业家伊隆·马斯克于2002年创办，目标是降低太空运输的成本，并进行火星殖民。 SpaceX现开发出猎鹰系列运载火箭及龙系列飞船，用于运送荷载至地心轨道。

SpaceX达成了许多国有航天机构都未曾达成的成就。2008年，其设计、制造并发射了世界首个由私人投资的轨道级液体燃料火箭猎鹰1号。2010年，首次成功将货运龙飞船送入低地球轨道并回收。2012年开始使用货运龙飞船为国际空间站运送货物，这也是历史上第一艘商业运营的货运飞船。2015年12月，猎鹰9号一级助推器成功着陆回收，并在次年成功在海上着船回收。2017年3月，SpaceX第一次重复使用猎鹰9号运载火箭助推器，并再次成功着陆回收，使猎鹰9号成为第一枚可以多次重复使用的液体燃料火箭。2018年2月，SpaceX使用猎鹰重型运载火箭将其创办人伊隆·马斯克的Tesla Roadster跑车送入地火转移轨道，这是第一家向日心轨道发射物体的私营公司，同时猎鹰重型运载火箭也成为现役运载量最大的火箭。2019年，SpaceX开始建造庞大的低轨网络卫星系统“星链”，并在2020年1月成为世界上最大的商业卫星运营商。2020年5月，SpaceX成为历史上第一家实现载人航天的商业公司。如今，SpaceX已具备制造、发射、回收、复用运载火箭的能力，并且能够发射载人飞船以及卫星系统进入各种轨道，可算是是世界上首屈一指的私营航天企业。

2016年9月，首席执行官伊隆·马斯克公布了行星际运输系统（ITS）的任务架构。这一私人投资项目的目标是研发太空飞行技术，用于载人行星际航行。2017年，马斯克宣布行星际运输系统改名为大猎鹰火箭（BFR），后又更名为“Starship（星船）”，它可以完全重复使用，将成为世界上最大的火箭，计划于21世纪20年代初投入使用。

历史

2001年，伊隆·马斯克诞生了“火星绿洲”（Mars Oasis）这一概念，计划向火星发射一个小型实验温室并种植植物。“这个温室将成为生命曾到达的最远处”。计划的目的是吸引公众对于太空探索的兴趣，增加美国国家航空航天局的经费。马斯克尝试从俄罗斯购买火箭，但因价格高昂而空手而归。在从俄罗斯归来的飞机上，马斯克意识到他可以创立一家公司制造他所需要便宜火箭。特斯拉及SpaceX早期投资人史蒂夫·尤尔韦松表示，马斯克计算了生产火箭的原材料价格，发现仅是当时火箭售价的3%。通过垂直整合，自行生产85%的发射设备及软件模块，SpaceX能将火箭发射价格降至十分之一且仍拥有70%毛利率。

2002年初，马斯克开始为他的新航天公司招募员工，公司被命名为SpaceX。马斯克找到了火箭工程师汤姆·穆勒（现任SpaceX推进部门首席技术官），穆勒同意了他的邀请，于是SpaceX诞生了。最初，SpaceX的总部位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的一间仓库。自2002年创立以来，SpaceX增长迅速。2005年11月，SpaceX拥有160名员工，至2017年11月已增加至将近7000人。2016年，马斯克在国际宇航大会中发表演讲表示，美国政府将火箭技术认定为“先进武器科技”，因此SpaceX难以雇佣非美国人为员工。

截止2018年3月，SpaceX已经进行了超过100次发射任务，合同收入约120亿美元。其中既有商业合同也有政府合同（来自美国国家航空航天局及美国国防部）。2013年末，太空行业媒体引用马斯克的评论表示，SpaceX“增加了火箭发射行业的竞争”，它在通信卫星发射领域的主要竞争对手有阿丽亚娜公司、联合发射联盟和国际发射服务公司。马斯克还说道，竞争加剧是“对太空的未来有益的事”。目前，从订单数量来看，SpaceX是全球领先的商业发射服务提供商。

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