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曲颈龟亚目 图片来自eol

曲颈龟亚目（学名：Cryptodira）是龟鳖目下的一个亚目，又称潜颈龟亚目、隐颈龟亚目，分布广泛，陆地、淡水和海洋均有分布，包含了大多数龟鳖类，其中现存的物种大都生活在淡水中。曲颈龟亚目与侧颈龟亚目的不同之处在于，曲颈龟亚目回缩头部时是S形弯折颈部后直接缩回壳内，而侧颈龟亚目则是将颈部侧向折回壳内。

形态

曲颈龟亚目生物的体型相差巨大，体型最大的棱皮龟甲长可达256.5厘米，是龟鳖目中体型最大的物种，而体型最小的斑点鹰嘴珍陆龟（Homopus signatus）的最大甲长只有9.8厘米。

在身体结构方面，有的种类在背甲和腹甲结合处有下缘盾，大鳄龟（Macroclemys temminckii）在肋盾和缘盾之间还有上缘盾。除海龟科中某些物种外，本亚目物种腹甲与喉盾之间不存在间喉盾。本亚目物种的间喉盾、上缘盾和下缘盾在龟鳖目内均为最原始的形态。

在食性方面，本亚目内包含肉食、植食和杂食性物种。

分类和演化

曲颈龟亚目的演化历程主要在侏罗纪时期进行，到侏罗纪末期时几乎已完全取代了侧颈龟亚目在河水和湖泊中的地位，这时陆生物种开始发展。

曲颈龟亚目下共现存有3个总科，分别是海龟总科（Chelonioidea）、陆龟总科（Testudinoidea）和鳖总科（Trionychoidea）。过去曾有“动胸龟总科”（Kinosternoidea），现在被认为是最原始鳖总科的并系集合，因为它们不能构成一个自然类群。

目前对于曲颈龟亚目的界定普遍有两种说法，其一：曲颈龟亚目包含真曲颈龟下目，以及数个从化石得知的若干原始的已灭绝演化支。这个演化支范围是由一些非常早分化出来的基础类群、以及Centrocryptodira演化支（包含现存曲颈龟亚目，与现存物种的史前近亲，也包含近代曲颈龟类）组成。

另一个说法将“曲颈龟亚目”一词限定为冠群演化支，范围相当于近代曲颈龟类（Polycryptodira），按照这种版本的分类法，这时的曲颈龟亚目应被称作Cryptodiramorpha。依照这个版本，侧颈龟亚目和曲颈龟亚目就不再是姐妹分类单元了。