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毛絲鼠屬 圖片來自gamer

毛絲鼠屬（學名：Chinchilla），別名絨鼠、栗鼠，又稱龍貓，毛絲鼠體型小而肥胖，尾端的毛長而蓬鬆。

全身被滿均勻的絨毛，其狀如絲一樣緻密柔軟，故名毛絲鼠。其為原產於南美洲安第斯山脈地區的兔子大小的花栗鼠類動物，體長約35厘米，毛皮柔軟，淺灰色，尾長，有叢毛。牠們一個毛孔有多達60～80根毛，使寄生蟲不易生存，並以皮毛柔軟漂亮而聞名於世，現因遭人類濫殺而瀕臨滅絕。本屬現存只有兩個品種，兩者皆為瀕危物種。

物種

毛絲鼠現存有兩個物種：短尾毛絲鼠（Chinchilla brevicaudata）和長尾毛絲鼠（Chinchilla lanigera）。兩者僅有的區別是短尾毛絲鼠的尾較短，頸部和肩部較厚，耳較小。短尾毛絲鼠已瀕臨滅絕。而長尾毛絲鼠儘管也很稀有，但在野外還有發現。一般認為家養毛絲鼠來源於長尾毛絲鼠。

原生環境

最初原生毛絲鼠占據了海岸地區、山區和智利、秘魯、阿根廷、玻利維亞的山脈。但是由於過度開發，引起了原生毛絲鼠的種群數量減少至低水平。早在1914年，一名科學家宣布此物種瀕臨滅絕。在阿根廷的胡胡伊省進行了為期五年的野外調查中（調查結果於2007年公布），工作者們沒有找到樣本。1953年，位於智利的原生毛絲鼠種群已被認定為滅絕，但在20世紀晚期到21世紀早期，發現其生存於安托法加斯塔大區的一片區域中。儘管找到了一個可能來自當地種群的標本（被發現於塞羅德帕斯科的一家餐館中），原生毛絲鼠可能在玻利維亞以及秘魯滅絕了。

原生毛絲鼠習慣居住於岩石的縫隙、山脈和洞穴中。它們善於跳躍，能跳到1.8米高。野外的天敵包括猛禽、貓科動物、犬科動物、臭鼬和蛇。毛絲鼠的防禦技能包括射尿和在被咬時脫毛。野生毛絲鼠曾被發現以植物、水果、種子和小昆蟲為食。這樣的飲食習慣並不適於家養毛絲鼠的消化系統，它們主要食用乾草，若它們吞下種子或堅果可引起疾病甚至死亡。

毛絲鼠是群居動物。它們能在任何時間繁殖。孕期為111天，比大多數齧齒動物長。因為孕期長，剛出生的毛絲鼠就全身有毛並睜開眼睛。每一胎的幼崽數目很少，主要為兩隻，但大多只能活一隻。

威脅

原生毛絲鼠的兩個種目前都因為在過去的十五年間，有將近90%種群數量減少，而被IUCN列入瀕危物種紅色名單。 人類的捕殺引起原生毛絲鼠數量驟減。直到1996年，它們才被列為不定。2006年，長尾亞種列為易危（參看：國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄#保護級別）。等到2008年，兩個種均列為極危。2016年由於亞種在某些地區的有限恢復，又重新分級為瀕危。

人類利用

皮草業

國際化的毛絲鼠皮草交易可以追溯到16世紀。由於在一個毛囊中平均長出60根毛髮，十分柔軟，其皮毛在皮草交易中比較火爆。由於皮毛的顏色均為相近，使其成為小型服裝或大型服裝襯裡的理想選擇（其中大型服裝可能完全由皮毛製成）。 因為毛絲鼠體型相對較小，一件毛絲鼠皮全身大衣可能需要150張毛皮製成。

這種對毛絲鼠皮毛的需求對其他兩個物種施加了龐大的壓力，並導致其中一物種滅絕。儘管捕殺野生毛絲鼠是違反法律的，但由於違法偷獵，毛絲鼠現在仍瀕臨滅絕。養殖的毛絲鼠依然主要作為供應皮毛的原料。

作為寵物

作為寵物的毛絲鼠主要是絨毛絲鼠（即長尾毛絲鼠），並且比起短尾毛絲鼠，長尾在野外更為常見（短尾毛絲鼠一直被捕殺直到幾近滅絕）。它們有更瘦小的身體，更長的尾巴和更大的耳朵。

毛絲鼠是廣為喜愛的寵物，但同時也需要完善的照料。飼主應從有經驗、有資格並且了解毛絲鼠習性及需要的寵物供應商處購買。毛絲鼠必須得到充足的鍛煉及對牙齒的悉心呵護，如此原因是在其一生中，牙齒會一直生長。並且毛絲鼠沒有出汗散熱的能力，因此它們的體溫需要極好的檢測及控制。它們應被飼養在16至12°C的環境中。籠子應該放置於照明良好的區域，但不能直接接受陽光照射或丟在雜物堆中。

毛絲鼠有着通過沙浴來清洗自身毛皮的本能，沙浴即在品質好的浮岩製成的沙中打滾，這樣的清潔活動一周一般要進行幾次。毛絲鼠不在水中洗澡；如果打濕了身體，應該立即徹底讓其乾燥，否則其毛皮中會滋生細菌甚至惡化為皮膚感染。毛絲鼠厚實的皮毛可以抵禦寄生蟲，比如跳蚤，也可以減少鬆散的皮屑。

繁育毛絲鼠需要公母毛絲鼠同居一段時間。懷孕概率相對較低因為雄性毛絲鼠一般在體型上更小。每胎1隻小鼠最為常見。雌性小鼠出生後建議與雄鼠分開圈養以免發情時暴躁的公鼠在被生產後的雌鼠拒絕後攻擊小鼠。

科學研究

20世紀50年代以來，有關毛絲鼠的科學研究就在進行了。從20世紀70年代起，主要對毛絲鼠的聽覺系統進行研究。同時在其他研究領域中毛絲鼠作為動物模型來研究恰加斯病，在胃腸道疾病領域，毛絲鼠作為動物模型來研究肺炎、李斯特菌以及鼠疫桿菌和Pseudomonas感染。

寵物醫療

骨折

毛絲鼠的是非常活躍的小動物，一生都充滿活力，並且受傷後一般能較好地恢復。治療毛絲鼠受到的骨折或傷口與處理其他動物所受的類似傷並無二致。如遇到簡單的傷口，可以將傷口清理乾淨並使用藥膏治療。如果敷了傷口，需要給毛絲鼠戴伊利沙伯頸圈，防止其舔舐傷口。

骨折處理起來很麻煩，因為毛絲鼠喜歡用後肢坐、前爪進食，所以很多種傷都會破壞其喜歡的進食方式戴着石膏的小動物通常可以由人用手餵食，這樣可能會安慰它們。

如果骨折沒有適當地恢復，通常推薦截肢。即使截肢（包括前肢與後肢），毛絲鼠也能在圈養中幸福地生活。

傳染病

對於傳染病，最好的方式是防止染上，而不是感染之後再治療。防止感染傳染病的方式包括：保持毛絲鼠的窩整潔乾淨、給他們提供一個與自然環境相仿的生活環境、提供最佳飲食、適當地接種疫苗。

李斯特菌感染不是典型的毛絲鼠疾病，但是在群居環境中這種疾病可以作為消化道疾病傳播。 如果診斷出患有此種疾病，那麼群居環境中所有的毛絲鼠都應接受治療。 在治療中過程中及治療完畢後，應該要求更高的衛生標準。

巴斯德氏菌屬引起的疾病可以由食物引起，之後會在一群毛絲鼠中傳播。症狀包括情緒冷漠，消化系統紊亂和發燒

綠膿桿菌感染在野外環境中很常見，並且對於毛絲鼠的感染作用與對其他動物並無二致。這種疾病可能引起大量毛絲鼠死亡，對於在孕期的毛絲鼠，這種疾病還會引起自發性流產。

呼吸道感染可能由許多原因造成，但是不論和中原因，最後的結果一般是導致呼吸困難和鼻涕增加。年幼的毛絲鼠感染這種疾病的概率更大，但是即使具有傳染性，這種疾病一般不會惡化為疫情。

一般能觀察到的胃腸道疾病包括便秘或腹瀉。這樣的現象通常是飲食問題的結果。但如果在飲食合理的條件下出現這種症狀，即可能是感染疾病。飲食作為引起疾病的原因，應當在接受其他治療前提前考慮到，如果食物已經變質，應當丟棄並用新鮮食物。

毛絲鼠的便秘很難觀察，由於很難觀測到一群毛絲鼠的排泄物是否包含了某個個體的。如果觀察到了這種現象，可以採用溫和療法：即用液體石蠟餵食毛絲鼠以軟化其排泄物。有經驗的飼主可以幫助毛絲鼠排便

心理健康

毛絲鼠易被驚嚇，當他們不開心的時候，可能有生理症狀。為保護其健康，應當注意不要打擾它們（很多事情會導致毛絲鼠苦惱）。飼主能直觀地觀察到毛絲鼠對於近期變化表現出的行為，這是因為毛絲鼠非常敏感，以至於一些困擾它們的新事物能讓其作為生理上的反應。突然改變毛絲鼠的飲食習慣是不合理的，特別是當他們生病時；這樣的行為會讓它們煩惱。生病的毛絲鼠在緊張時可能會絕食，這樣會導致它們更為虛弱。

群居毛絲鼠在哺育時期（二月至三月、八月至九月）必須不被打擾，繁殖季節的毛絲鼠非常敏感。毛絲鼠是社會型動物，在繁殖季節時，如果伴侶改變，他們可能會煩惱。這段時間它們也會受到飲食變化的困擾，所以養殖者要確保在養殖環節開始時餵養毛絲鼠的飼料有充足的供應，在繁殖期不應改變飼料。

藥物治療

氯黴素、新黴素、奇黴素能作為治療毛絲鼠消化問題的藥物。以水溶解的磺酰胺也可能會用到 粘桿菌素可以做為有效的抗生素