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白莲，福建省建宁、江西省石城县、宁都县、广昌县，永丰县特产，中国国家地理标志产品。广昌县自古以来就被称为“莲乡”，石城县被评选为“中国最美莲乡”。白莲的种植和加工历史非常悠久，品质突出，具有色白、粒大、味甘清香、营养丰富、药用价值高、炖煮易烂、汤清肉绵等特点，是药食共用的优良保健食品。历来被称为“贡莲”，为“莲中珍品”，一直畅销海内外。
白莲产品颗大粒圆，皮薄肉厚，兼有清香甜润、微甘而鲜的风味，既可作糕点配料，也可拌银耳、薏米加冰糖，清炖成色白味甘的莲子汤。莲的种子和果实――莲子，当荷花凋谢了后，花梗上便结出一个个莲蓬，呈漏斗状，又似倒圆锥形。蓬内有许多蜂窝似的小孔，莲子就长在小孔中。精心加工后的莲子呈椭圆性，粒大饱满，洁白圆润，味美鲜甘，香醇爽心。莲子的营养价值高，即是一种人人喜爱的高级滋补食品，又是馈赠亲友的名品。久食可强身健神，延年益寿。通常用作炖煮“白糖莲子汤”、做“八宝饭”等食用。莲子除煮食外，还可以做罐头、点心、清凉饮料等，也是制作葡萄糖不可缺少的原料，并能入药。白莲远销国内外，在东南亚地区倍受青睐。
目录
形态特征
基本介绍
莲在我国长期的栽培实践中，根据其经济利用部分的不同，逐步形成三大栽培类型，即以收获果实为主的子莲，以收获地下茎—藕为主的藕莲和以观赏花为主的花莲。白莲是以收获果实为主的子莲类型。下面就从根、茎、叶、花、果实和种子等六个方面来描述一下白莲的形态特征。
白莲的根
白莲的根可分为种子根和不定根两种，种子播种所长出的由种子胚根形成的主根不发达，发挥功能作用的是不定根。在不定根上还密生许多侧根。白莲早期的不定根幼嫩而色白，由表皮、皮层和维管柱三部分组成，生长一段时间后逐渐老化，颜色转为黄褐色，老根比幼根的细胞层次多，根茎较粗，但始终不产生形成层，也无次生结构。老根皮层的薄壁细胞有部分溶解，形成大的通气道，进一步老化后便失去功能而死亡。 白莲的根具有显著的分生区和不同的组织分化，最外有根冠保护。根主要起吸收水分、养分和固定植株的作用。
白莲的茎
白莲的茎为地下茎（根状茎），在土中横生分支蔓延，生长前期的地下茎叫走鞭或莲鞭，生长后期其前端数节明显膨大变粗为“藕”。走鞭上有节，节上可再分生走鞭，并密生须根，向上抽生叶片及花梗。走鞭的节间细而长，节间距50厘米左右，白色，横截面圆形或椭圆形，上有许多大小不一的通气孔（在藕、叶柄和花梗中也有）。表皮由一层排列紧密的细胞构成，外壁呈褐色，具少量气孔。藕和走鞭折断时有丝，可拉长10厘米左右，这是导管壁上有弹性的增厚的粘液状木质纤维素，俗称藕丝。藕有主藕、子藕和孙藕之分，主藕一般有3-6节，每节长10-20厘米，节部溢缩，节间呈圆筒形，表皮颜色为淡黄色。子藕、孙藕着生于主藕的一侧。藕顶端的一节叫藕头，藕头前面有顶芽和叶芽，在藕节处有侧芽和叶芽。
白莲的叶
白莲的叶片分为三种，即钱叶、浮叶和立叶，形状为圆盾形。实生苗幼苗期浮在水面上的叶称钱叶，一般四片，其中两片在胚芽内就已具备；无性系苗即用地下茎藕繁殖的幼苗及成苗期浮于水面的叶称浮叶；伸出水面的称立叶。叶先于花，它是进行光合作用制造光合产物的器官。
白莲的花
白莲为完全花，雌雄同花，假顶单生，由花梗、花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊和花托组成。莲花从出水现蕾到开花需15天左右，在适温范围内，气温高时间短，气温低则所需时间长。花从出水到定高需8-15天。花蕾形状因品种而异，有桃形、长桃形、狭桃形之分，通常子莲品种的花蕾形状多为长桃形。
莲花根据花瓣数的多少分为单瓣、半重瓣、重瓣等三种类型，单瓣花的花瓣数在17-21枚，半重瓣花的花瓣数为30-80枚，重瓣花的花瓣数在80枚以上。一般子莲品种绝大部分为单瓣花型，少数为半重瓣花型。
莲花的颜色有白、爪红、粉红、红、玫瑰红等，花径18-25厘米不等。花瓣与萼片一起呈螺旋状排列在花托基部。 雄蕊环生于花托基部四周，每朵花有雄蕊100-400枚。雄蕊由花丝、花药及附属物几部分组成，长3厘米左右。雄蕊在开花时向四周散开以利传粉，开花2-3天后萎缩枯落。花药黄色，当花盛开时花粉粒成熟，花药裂开，散出花粉。花粉粒的寿命在自然条件下仅几个小时，在干燥的环境中可达数十小时。雄蕊附属物为白色，长椭圆形，位于花药的顶端。 雌蕊柱头顶生，无花柱，由柱头、子房沟和子房组成，柱头中间稍凹，经子房沟与子房顶端相连，其上布满粘液和腺毛，柱头的生活力可保持两天，花托呈漏斗形、杯形或喇叭形，黄绿色，直径4-5厘米。心皮10-45枚，散生陷入海绵质的花托中，受精后随着莲子的成熟，花托膨大为莲蓬。老熟的莲蓬有倒圆锥形、伞形、扁圆形和碗形，褐色或棕褐色，海绵质，直径10-15厘米。
白莲的果实
白莲的果实又叫莲子，系子房发育而成，为坚果，形状有椭圆形、卵形及卵圆形。未成熟时呈青绿色，老熟后呈棕褐色、灰褐色或黑褐色。莲子顶端有一个乳头状突起，为残存的雌蕊柱头，基部有一下凹的种脐，其与莲蓬相连，是果实吸收营养的唯一通道。莲子长1.6-1.8厘米，横径1.1-1.2厘米，粒重1.2-1.5克。莲子的外壳极为坚硬，表皮有厚的角质层，含纤维素和多层单宁细胞，可防止病菌和昆虫的侵害。
白莲的种子
莲子去壳为种子，由种皮、子叶和胚三部分组成。
早期的种子有胚乳，在其发育过程中作为营养被胚吸收，因此，白莲是属于双子叶无胚乳植物。种皮很薄，单宁含量较高，种皮与果皮粘连，红棕色。胚由子叶、胚根、胚芽和胚轴四部分组成。子叶两片，淡黄色，特别发达，基部合生达三分之二，含有丰富的营养，是种子萌发的养料来源，同时起保护胚芽的作用，也是主要的食用部分。胚芽绿色，由两片大小不同的幼叶和一个顶芽组成。[1]
生长规律
白莲在一个年生长周期内，经过萌芽、抽鞭、展叶、开花、结果、长藕和休眠等各个生长发育阶段，白莲的这些生长发育阶段所处的各个时期，称为生物学物候期，简称物候期。白莲与大多数先叶后花或先花后叶的植物有所不同，在生长发育初期是先叶后花，到了出现2-3片立叶以后则是叶花同出，陆续开花，陆续结果，蕾、花、果和叶并存于同一植株，终花后进入莲子的生长发育后期才结藕。因此，它与其它植物的差别表现在，并不是先进行营养生长，后进行生殖生长，而是营养生长贯穿于它的整个年生长周期中。
在长江中下游地区，莲在4月上旬萌发，4月中旬长出钱叶和浮叶，4月下旬至5月上旬生长立叶，5月中旬至6月初开始现蕾，7-8月为盛花期，9月后进入末花期，也即长藕期，结果期为6-10下旬，同时到了10月中下旬，植株衰老，叶渐枯黄，11月至翌年3月为地下茎（藕）的越冬休眠期。在华北黄河流域4月中下旬方开始萌芽，黑龙江同江地区更是要到6月初才萌芽，花期在8月，9月进入休眠，越冬休眠期长达10个月之久。
白莲在不同的地理位置，不仅物候期不同，而且全生育期的长短差异也很大，在黑龙江同江地区白莲的全生育期为90-100天，而在武汉地区一般达190-200天。白莲的物候期及全生育期的长短与品种也有很大的关系，如广昌推广的主栽品种赣莲62在当地从种藕移栽到采收结束的时间为160天左右（不包括莲子采收结束后的结藕期），为中熟偏早品种，而赣莲OA为180天左右，太空莲一号品种则达210天以上。[2]
多图
生长过程
幼苗期
白莲有种子繁殖（有性繁殖）和种藕繁殖（无性繁殖）两种方法，但主要采用种藕无性繁殖，其生长发育过程要经历幼苗期、成苗期、花果期、结藕期和越冬休眠期。
这一时期自清明前后移栽种藕，顶芽萌发或种子播种萌发长出钱叶、浮叶，至莲株开始出现立叶止。这一时期的长短与气温有较大的关系，移栽后气温稳定，受倒春寒影响小，则历时短，反之则长。此外还与繁殖方法有关。
采用种子播种的实生苗，随着地下茎的生长，其节上陆续长出浮叶，在出现4-6片浮叶后便开始出现立叶，进入成苗期。实生苗自催芽后播种到立叶抽生的幼苗期需30-40天。实生苗幼苗期的主要特点是幼苗前期生长所需的营养主要靠种子内贮存的养分供给，因此生长缓慢而瘦弱，故易受寒潮影响。
用种藕繁殖的无性苗，清明前后移栽，萌芽时叶芽向上生长，并长出几片浮叶，然后种藕先端的顶芽向前生长成走鞭，生长2-3节，长出2-3片浮叶后开始抽生立叶，标志着其生长进入成苗期。这一时期一般为20-30天。不同的品种也有较大的差异，如太空莲二号品种为18天，太空莲一号和三号品种则在20天以上。
无性系苗在幼苗期生长势较强，生长速度快，可较早进入开花结果的生殖阶段，有利于白莲产量的提高。
在这一时期植株没有进入旺盛生长，根系不发达，吸收养分的能力较弱，在栽培上要求施足基肥，加强早期管理，促进莲株早生快发，为夺取高产打下基础。
成苗期
从莲苗出现第一片立叶开始到现蕾止为成苗期。在成苗期白莲的地下部分和地上部分同步生长，速度较快，3-6天地下茎延长一节，气温高所需时间短。据观察广昌白花莲品种在盛夏7月间只需3-4天，地下茎便生长一节。在地下茎延长的同时，叶芽不断分化并抽出叶片，同时在节上发生分枝，如此，白莲的地下茎就逐步形成一个庞大的树状结构。地下茎的节部向下长根，向上抽叶，叶片刚出水时，两侧沿地下茎前进的方向内卷成梭状。出水后慢慢松开，叶片增大，最后展平成圆盾形，通常叶片露尖至完全展开需要4-6天。当莲叶出水2-3天后，位于该节位上的花蕾便露出水面。一般地下茎上长出2-4片立叶便开始出现花蕾，这时植株便进入下一个时期——花果期。
花果期
从植株开始现蕾到出现终止叶止为花果期。莲花是陆续开放的，花期自5月中旬至10月初历时90-140天，其长短主要因品种而异。
白莲的花果期可分为始蕾期、始花期、盛花期、花蓬期和莲蓬后期。一般情况下，始蕾期为5月中旬至5月下旬，莲株开始花芽分化并抽生花蕾。始花期为5月底至6月上旬，这时莲田花蕾开始开放，一般每亩大田约有60-100朵花开放，约占总数的10-15%。盛花期为6月中下旬至7月下旬或8月初，这段时间，莲田花蕾大量盛开，约占总开花数的70%。花蓬期为7月下旬至8月下旬，这时期有大量莲蓬成熟，约占总数的70%，但仍有一些花朵盛开，约占总数的15-20%。莲蓬后期为8月底至9月底或10月初，这时期基本没有或仅有少量花朵开放，莲田大量莲蓬已经采完，仅留后期成熟的莲蓬，约占总数的15-20%。
成藕期
从终止叶的出现到地上部分莲叶枯萎止为成藕期。这一时期莲的地上部分生长缓慢，植株体内营养的流向由地上部分转入地下部分，最后长出一片较小而厚，背面微红，叶柄向前弯的终止叶，一般在9月中旬前后出现终止叶。终止叶的出现标志着当年已不再长新叶，而转入结藕阶段。此时地下茎的先端逐渐增粗肥大，积累和贮藏丰富的营养，形成肥大的地下茎，这就是藕。一般藕的形成需要20天左右。
成藕期的特点是植株地上部分生长缓慢，但植株体内的营养物质的转化加速，地下茎增粗肥大。成藕期的管理要求浅水灌溉，提高土温，加速藕的形成。
越冬期
自植株地上部分变黄枯萎，地下藕形成，直到翌春叶芽、顶芽开始萌发止为越冬期，也叫休眠期，一般为5个月左右。
越冬期的特点是原来的植株除了新形成的藕外，其它部分均已枯死，藕处于休眠状态，在泥中越冬，生命活动微弱。此时留种田要保持泥皮水层，以利种藕安全越冬。[3]
主要价值
是药食共用的优良保健食品。
文化意义
中国自古热爱莲花，作为中华本土宗教的道教，莲花自然是道教的象征之一。莲花在道教象征着修行者，于五浊恶世而不染卓，历练成就；《太乙救苦护身妙经》中：救苦天尊步摄莲花，法身变化无数，忽而女子，忽而童子，忽而风师雨师，忽而禅师丈人！莲花被人誉为“出淤泥而不染”的翩翩君子。
莲花冠，又名：玉清莲花冠。道门三冠之一。因其外形乃是一朵盛开的莲花，故名莲花冠。唐时已在世间流行，宋沿袭其制。以美玉来制，以黄金来饰。外形优美、色泽艳丽。为世人喜尚，一直很流行。
分布范围
莲子从大暑开始到立冬为止陆续成熟。大暑前后采收的称为伏莲，也称夏莲，其养分足、颗粒饱满、肉厚质佳；立秋以后采收的称秋莲，颗粒细长，膨胀性略差，入口粳硬。
湖南湘潭、安乡等地出产的湘莲，浙江武义宣平产的宣莲，福建建阳、建宁生产的建莲，为全国三大名莲，在国内外享有盛誉。 白莲的主要产地以江西、福建、浙江为主，江西有广昌、石城、宁都，永丰县福建有建宁等县，浙江省丽水的处州白莲历史悠久，距今已有1400多年。
江西的广昌、石城，福建的建宁先后被国务院命名为“中国白莲之乡”的称号，而丽水白莲在古代称之为处州白莲，早在八百年前丽水市就有“莲城”之美誉，因此当地有着“白莲之乡”的美誉。[4]