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缩头鱼虱
图片来自ezone

缩头鱼虱（学名：Cymothoa exigua、tongue-eating louse），俗名食舌虱或食舌虫，是一种寄生的甲壳类，它通过鳃趁隙进入鱼体内，切断鱼舌中的血管，导致舌头萎缩然后附著在剩下的舌头上，成为鱼的新舌头，为自己及鱼吸取营养，由寄生转为共生，是世上唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式。

简介

缩头鱼虱是一种寄生型甲壳类动物，原产于墨西哥，近年开始向外扩散，一般身长3至4厘米，俗称“食舌虱”，顾名思义，缩头鱼虱会从鱼鳃进入鱼嘴，寄生在舌头上，可以多于一只寄生在同一条鱼上，前爪抽走舌头上的血液，随住吸收足够营养虱身变大，鱼舌就会愈来愈小，最终缩头鱼虱完全取代鱼舌，随后继续吸取鱼的血液及黏液，而缩头鱼虱亦会“仗义”提供鱼舌的功能，双方自此共度馀生。

物种生态

缩头鱼虱属于等足目，天生都是雄性，在大海中漂流寻找宿主鱼，直到长大后变成雌性为止，它们会咬住宿主的舌头，使宿主舌部的血液停止循环，导致它的舌头坏死，最终替代舌头。它靠著宿主供原本舌头的血液和黏液生存，由于鱼被寄生的失血量并不多，且寄生行为不会对鱼造成危害，两者维持还算健康的寄生关系，假若强行将食舌虱取下，可能会导致鱼失血过多死亡，而宿主鱼死亡，食舌虱也会跟著一起丧命。

体状特征

缩头鱼虱长--雌性长 8-29 毫米（0.3-1.1 英寸），宽 4-14 毫米（0.16-0.55 英寸）。雄性长约 7.5-15 毫米（0.3-0.6 英寸），宽约 3-7 毫米（0.12-0.28 英寸）。缩头鱼虱通过鳃进入鱼体内。雌性附著在舌头上，雄性附著在雌性下方和后面的鳃弓上。

再生产

缩头鱼虱属有性生殖，对于缩头鱼虱的生命周期人类所知甚少。该物种从幼年开始，在水柱中的一个短暂的自由生活阶段。幼鱼可能首先附著在鱼的鳃上并变成雄性。随著它们成熟，它们变成雌性，交配可能发生在鳃上。受精卵被保存在类似于袋鼠的有袋容器中。如果两个雄性中没有雌性，则一个雄性在长到10毫米（0.4英寸）长后可以变成雌性。雌性然后走到鱼的嘴边，在那里它用前爪附著在鱼的舌头上。

行为

完全取代寄主器官

缩头鱼虱通常由鱼鳃钻入鱼类的口腔，寄生在鱼舌上，吸取鱼血维生，切断鱼舌中的血管。等到鱼舌萎缩附著在剩下的舌头上，成为鱼的新舌头，为自己及鱼吸取营养，由寄生转为共生，这是世上唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式，对人类无害无毒。

依附在鱼的舌根

它们会从墨西哥笛鲷的鳃进入到其体内，依附在舌根中。它们的前爪会抽走舌头上的血液，使其萎缩。它们会依附在舌头的肌肉上取而代之。更奇特的是墨西哥笛鲷仍能像使用正常舌头般使用缩头鱼虱。缩头鱼虱似乎不会对鱼的身体造成其他伤害。当缩头鱼虱取代舌头后，它们一方面会以鱼的血液为食，另一方面吸取鱼的黏液，并善尽舌头的功能。

寄生宿主

已知这种等足类动物寄生于两个目和四个科的八种鱼类——鲈形目七种：三种鲷鱼（Lutjanidae）、一种咕噜鱼（Haemulidae）、三种鼓（Sciaenidae）和一种Atheriniformes：一个 grunion ( Atherinidae）。来自哥斯达黎加的新东道主包括科罗拉多鲷鱼Lutjanus colorado和乔丹的鲷鱼L. jordani。

海洋中的分布

缩头鱼虱相当普遍。它可以从发现美国加利福尼亚湾向南至北瓜亚基尔湾，厄瓜多尔在部分地区，以及大西洋。在2m (6 ft 7 in) 到近 60m (200ft) 深的水域中发现足迹。2005年，在英国发现寄生了被缩头鱼虱寄生的红鲷鱼，一般认为它们只分布在加利福尼亚州，但这似乎不足以概括，有可能已经随寄生鱼类游到英国海域。然而，等足类动物可能是在鲷鱼的嘴里从加利福尼亚湾传来的，在英国的出现是一个孤立事件。

对人类无害

缩头鱼虱对人类无害，但与宿主分离并处理它可能会咬人。曾有鱼类食品业者因为制程疏忽，导致消费者打开鲔鱼罐头时，发现缩头鱼虱寄生在鱼体舌头的案例。 在波多黎各，缩头鱼虱是针对一家大型连锁超市的诉讼的主要标的；它存在于东太平洋的鲷鱼中，这些鲷鱼运往世界各地用于商业消费。诉讼中的顾客声称吃了在鲷鱼中煮熟的等足类动物而中毒。最终该案被撤销，理由是等足类动物对人类无毒，有些甚至作为常规饮食的一部分食用。