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英国皇家空军
图片来自ltn

英国皇家空军（Royal Air Force，RAF）为英国军队的航空作战军种，创设于1918年4月1日，为世界上第一支编成独立军种的空中武装单位。在一战胜过同盟国后，英国皇家空军成为了该时期最庞大的空军。自创设以来，英国皇家空军在英国军事史扮演了重要角色，尤其是在第二次世界大战中的不列颠战役。皇家空军现时有800架以上飞行器，及32940位常备兵员。

标志与旗帜

依循其他大英帝国军种的传统，皇家空军使用徽章;zh-hk:圖徽代表他们的荣誉和行动。

皇家空军旗在所有基地白天都要升起。由乔治五世于1921年设计，后来面临海军方面的反对，由于在英国，英国皇家海军地位是很高的——可以否决任何船上或陆上的旗帜，所以一次大战早期的空军是使用英国国旗（米字旗形图案），但是在空中很容易和德国空军的铁十字标志搞混，因此西元1914年十月开始采用法国原创的同心圆样式，从中心向外依次为红白蓝三色，一年后改变了圆环的相对尺寸，后来二战时又加入了黄色圈。

二战期间，在远东服役的飞机将徽标上的白色圈去除，以防止与日本军的飞机混淆。从1970年代开始，需要伪装的飞行器开始使用低可视度的圆徽，在深色伪装上采用红色和蓝色，而在浅色伪装色上采用稀释的粉红色和浅蓝色。大部分不需要伪装的训练和运输航空器仍然保持了传统的红-白-蓝三色圆徽。

皇家空军的箴言是拉丁语“Per Ardua ad Astra”，译为“在逆境中飞向群星”（Through Adversity to the Stars ）。这条箴言是由一位名叫J. S. Yule的尉官应一位陆军皇家飞行队（RFC）的指挥官弗雷德里克·赛克斯要求下建议的。

自2006年以来，英国皇家空军已经通过了一项新的官方标志，在标识上使用的所有信件和宣传材料，目的皆是要提供单一服务，且普遍公认的品牌标识。

组织架构

空军高级管理部门

皇家空军的首长和最高级军官是空军参谋长(CAS)。受英国军队的首长英国国防参谋长直接领导。 现任空军参谋长是空军上将麦克·温格斯顿，他于2019年7月得到任命。

管理皇家空军的是空军部的职责，是英国国防部的国防委员会下辖的一个附属委员会，亦是负责防卫联合王国及其海外领土的法定机构。空军参谋长担任空军部常设委员会主席(AFBSC)，该委员会是决定皇家空军的政策和行动能满足国防委员会和英国政府的要求所需。

空军参谋长得到其他几名高级指挥官的支援; 主要的显示在下表中。

空中司令部

皇家空军的行政和作战指挥权由空军部授权给设在白金汉郡海韦甘比皇家空军基地的总司令部/空中司令部。空中司令部于2007年4月1日成立，由皇家空军打击司令部和皇家空军人事及训练司令部合并，形成了一个由空军参谋长领导的覆盖整个皇家空军的单一指挥部。通过其属下的空军联队监督皇家空军整个范围的飞机和行动。

于2021年4月1日新成立的英国太空司令部(UKSC)是一个联合作战司令部 但归入皇家空军旗下管理，由保罗·戈弗雷空军少将指挥。 司令戈弗雷与第1、2、11和22联队指挥官的军衔相同。 UKSC的总部与空中司令部共同驻扎在海韦甘比皇家空军基地

联队

皇家空军联队是一个在司令部下再细分的作战指挥单位，分为负责执行某种类型能力的联队和执行在有限的地理区域行动的联队。空中司令部旗下有五个联队，其中四个是功能型和一个是地域型:

第1联队 (空中作战)

负责操作作战飞机（包括闪电式战斗机部队和台风式战斗机部队）与及担负起皇家空军的{情报, 管制, 目标获取和侦察(ISTAR)|的能力。第1联队负责管理在林肯郡的科宁斯比皇家空军基地和威汀顿皇家空军基地，诺福克郡的洛西茅夫皇家空军基地和马咸皇家空军基地。

联队的台风战斗机FGR4通过快速反应警报提供的预警拦截去保护英国和北约的领空。

第2联队 (空中作战支援)

管控的空中机动部队提供战略和战术空运，空中加油和空中指挥支援。联队还负责皇家空军的部队防护，保安部队由皇家空军兵团和皇家空军宪兵组成。

第2联队负责管理在牛津郡的班森和布莱兹诺顿皇家空军基地，诺福克郡的亨洛和霍宁顿皇家空军基地，咸普郡的奥迪咸皇家空军基地和西伦敦的诺霍特皇家空军基地

第11联队 (多领域行动)

第11联队负责整合空中、网路和太空领域的行动，同时应对新的和不断变化的威胁。包括英国皇家空军的战场管理部队，该部队监督著英国空中监视和管制系统（ASACS）。第2联队负责管理在诺森伯伦郡的布尔默皇家空军基地，在北约克沼泽国家公园的费林代尔皇家空军基地，林肯郡的坎普顿皇家空军基地和金巴伦郡的斯佩迪达皇家空军基。

第22联队 (训练)

第22联队负责向英国皇家空军提供合资格和经验丰富的教官，并且为英国三个武装部队提供飞行和非飞行的培训。第22联队亦是民用承包商Ascent飞行训练公司提供的英国军事飞行训练系统的最终使用者。第22联队负责管理在林肯郡的克伦威尔皇家空军基地，史乐郡的高福特和肖伯里皇家空军基地，白金汉郡的荷顿皇家空军基地，格拉摩根谷的圣安东基地，康和郡的圣毛甘皇家空军基地与及安格尔西岛的华利皇家空军基地。

第22联队还管理皇家空军航空青年团。

第83空中远征联队

第83空中远征联队 (No. 83 EAG)是英国皇家空军在中东的军事行动总部，基地设在卡达的乌代德空军基地。联队负责英军在波斯湾和印度洋（介子行动）的空中行动。第83联队支援英军对伊斯兰国的军事打击所发动的著色器行动以广大英国在中东的防御目标。

军事行动通过旗下的四个空中远征大队执行，(包括第901大队，第902大队，第903大队和第904大队)。

中队

飞行中队是执行皇家空军主要任务的飞机部队。皇家空军中队与英国陆军的军团系统有些相似，因为可以追溯到中队悠久的建队历史和传统，无论现在驻扎在何处，使用哪种类型的飞机。他们都可以因功勋而被授予军旗和战役荣誉。大多数飞行中队由空军中校指挥，以一个操作喷射机的中队为例，大约配置有12架飞机。

飞行小队

飞行小队是中队的一支分队。飞行中队通常分为两个飞行小队，例如"A"和"B小队"，每个小队在空军少校下指挥。非战斗性的行政勤务中队在基地中亦分为飞行小队，这些小队由一名低级军官指挥，大多是空军上尉。因为它们规模小，所以亦有几个飞行单位组成了飞行小队而不是中队编制去运作。例如，在福克兰群岛芒特普莱森特皇家空军基地的第1435飞行小队，仅仅用四架台风战斗机FGR4维持防空作业。

基地

由英国皇家空军管辖、使用的军事设施，称作“英国皇家空军基地”，包含了军用机场、飞行场、新训基地、行政基地、司令部等。目前英国皇家空军规模最大的基地是牛津郡的布莱兹诺顿皇家空军基地。而美国驻欧洲空军在英伦三岛亦与皇家空军共用十馀座基地，萨福克郡的雷肯希斯皇家空军基地及米登霍尔皇家空军基地两处设施美军人员最多。英国皇家空军亦部署多个海外基地。