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蒻头是天南星科（Araceae）魔芋属（Amorphopha llus Blume）的总称，
栽培学上属于薯芋类作物。[1]
魔芋喜温暖湿润，适温为20～30℃，25℃为最适温度，适宜相对湿度为80%～90%，
即魔芋喜适温期长而不适酷暑、干燥的地方。早在3000年前我国就已经开始栽培和利用魔芋，
在我国南方各省丘陵地区、秦岭大巴山地区、四川盆地、云贵高原、滇南和台湾等地有着丰富的魔芋资源。
早在《本草图经》、《本草纲目》等古书中就有记载，魔芋性寒、味平，入窑刻消肿去毒，主治痈疮、肿毒、癗疠等症。
魔芋含有丰富的碳水化合物，热量低，蛋白质含量高于马铃薯和甘薯，微量元素丰富，
还含有维生素A、维生素B等，特别是葡甘聚糖含量丰富，具有减肥、降血压、降血糖、排毒通便、防癌补钙等功效。
利用价值较高的魔芋有花魔芋、白魔芋、田阳魔芋、西盟魔芋、攸乐魔芋和勐海魔芋六个种。中国和日本大面积种植魔芋。
目录
形态特征
国内外报道魔芋的染色体数目为2n=24、26、28、32等，其中大部分为2n=26。
魔芋植株的地下部分由变态缩短的球状肉质块茎及从其上端发出的根状茎、弦状根和须根构成。由于魔芋的根内没有维管形成层和木栓形成层，
故不能加粗生长，始终保持一定的大小。魔芋为佛焰花，花序各部分的色泽、形态与种有关，
是区别种的重要标志，花序的大小与品种及品种内种芋的大小有关。魔芋的花序能散发出奇异的气味。
魔芋花序的附属器发放气味最浓，其次为雄蕊和佛焰苞上端，再次为佛焰苞的中部，
而基部不能发放气味；其气味的主要组成成分为二甲基寡硫醚，主要吸引腐尸甲虫及粪蝇。
魔芋的叶有两种类型，一为大型复叶，一为变态叶—鳞片叶。
每一个芽外面都被数片鳞片包裹保护着（约十片）。
魔芋的一个生长周期仅发生一片大型复叶，魔芋的叶柄里具有一种特殊的后生木质化的管胞，
对叶柄的支持作用起到很大的帮助。魔芋的复叶决定了魔芋的光合作用，是调节和控制产量品质的重要因素。
生长环境
生于疏林下、林缘或溪谷两旁湿润地或栽培。 分布于陕西、宁夏、甘肃至长江流域以南各地。
分布范围
魔芋在我国栽培、食用历史已相当悠久。我国魔芋的适宜种植区主要分布在东南山地、云贵高原、四川盆周山地等热带、亚热带湿润季风气候区域。
== 功效与作用 ==
魔芋食品不仅味道鲜美，口感宜人，而且有减肥健身、治病抗癌等功效，
所以近年来风靡全球，并被人们誉为“魔力食品”、“神奇食品”、“健康食品”等。
活血化瘀、化痰软坚：可活血化瘀，解毒消肿，宽肠通便，化痰软坚。
主治瘰疬痰核、损伤瘀肿、便秘腹痛、咽喉肿痛、牙龈肿痛等症。另外，魔芋还具有补钙、平衡盐分、洁胃、整肠、排毒等作用。
预防动脉硬化、防治心脑血管疾病
魔芋所含的黏蛋白能减少体内胆固醇的积累，预防动脉硬化和防治心脑血管疾病。
降低胆固醇
魔芋葡甘聚糖能有效抑制小肠对胆固醇、胆汁酸等脂肪分解物质的吸收，促进脂肪排出体外，降低血清中甘油三酯和胆固醇总量。
提高免疫力，防治癌瘤
魔芋能提高机体的免疫力，所含的甘露糖酐对癌细胞代谢有干扰作用，所含的优良膳食纤维能刺激机体
产生一种杀灭癌细胞的物质。药敏试验对贲门癌、结肠癌细胞敏感，
可以化痰软坚，散肿解毒，主治肿块、痰核、瘰疬等症，能够防治癌瘤；
减轻胰腺负担，有益于糖尿病患者
魔芋含有铬，能延缓葡萄糖的吸收，有效地降低餐后血糖，从而减轻胰腺的负担，
使糖尿病患者的糖代谢处于良性循环，把血糖值保持在一定范围内。
不会像某些降糖药物那样使血糖骤然下降而出现低血糖现象。
缓解疼痛
魔芋有保温的作用，古代的民间疗法中，就有把魔芋做成保温布的材料治疗胃疼和肩膀酸痛。把蒸好的魔芋用毛巾等包起来，放在患处可以缓解疼痛。
活血化瘀
魔芋性味辛温，有推动血行、防止瘀肿的作用。
润肠通便、减少对脂肪的吸收
魔芋中的纤维能促进胃肠蠕动，润肠通便，防止便秘和减少肠对脂肪的吸收，有利于肠道病症的治疗，
并能减少体内胆固醇的积累，对防治高血压、冠状动脉硬化有重要意义。
魔芋所含的烟酸、维生素C、E等能减少体内胆固醇的积累，预防动脉硬化和防治心脑血管疾病。
充饥减肥
魔芋是低热食品，其中所含的葡萄甘露聚糖会吸水膨胀，可增大至原体积的30～100倍，因而食后有饱腹感，可用于治疗糖尿病，也是理想的减肥食品。
排毒
排毒其丰富的植物纤维素，帮助活跃肠道功能，加快排泄体内有害毒素，预防和减少肠道系统疾病病变发生率。
洁胃
大量可溶性植物纤维促进胃肠蠕动，可减少有害物质在胃肠、胆襄中的滞留时间，有效地保护胃粘膜，清洁胃壁。
疾病防治
天然甘露聚糖被医学界充分论证可抑制胆固醇、降血脂、降血糖、扩张血管、预防动脉硬化等心脑血管系统疾病，颇具延年益寿功效。
平衡盐份
魔芋具有调节或平衡体内盐份之功效。(营养学证明，人体每天摄取盐份应维持在10g以下)。
补钙
100克魔芋天然食品中含钙约43毫克，更重要的是其所含之钙成份极易溶解被人体吸收，此富钙佳品亦当属补钙首选