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跑马地马场 |
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跑马地马场（俗称快活谷马场，Happy Valley Racecourse）位于香港香港岛湾仔区跑马地，于1846年启用，当时香港政府在此疏通清理了一片沼泽开辟作马场之用，自此营运至今，由香港赛马会负责营运。[1]
跑马地马场是现时主要的夜马赛事场地，在沙田马场开幕后初期，每季仍有十多次日赛在跑马地马场举行, 包括开锣日、煞科日、元旦日、农历新年及复活节赛事。但随著沙田马场第二座看台启用及所有马房于1987年搬迁至沙田后，跑马地日赛便逐渐减少，至近年只限当沙田马场铺设“冬草”时，才会使用跑马地马场作日赛之用。
历史
1840年代初期快活谷马场原是一片沼泽地，填平后，驻港英军在上面盖了一座军营，不料发生瘟疫。英军搬走后，香港政府进行清理和改善环境卫生，在原有的平地上建了一条赛马跑道。香港开埠时期，英国人已经从英国引入赛马运动，于1846年12月在跑马地举行首次赛马活动，为香港历史上首次正式赛马活动。至1846年12月，跑马地马场启用后首次正式赛马活动，当时纯粹业馀性质。
1884年，香港赛马会成立，使到赛马及博彩活动于香港华人社区风行起来。1931年，跑马地马场因应需要，被建成首两座3层高的永久看台。香港日治时期，跑马地马场被易名为青叶峡竞马场。
1957年，看台被改建为两座楼高7层的看台；至1969年，再度扩建。至1995年，跑马地马场再度完成重建工程，取消安装妥胶跑道，成为一座世界级的全草地马场。现在跑马地马场的赛事，除了小部份日子外，通常在星期三晚上举行；日间赛事方面，通常每年马季只有一至两次于该马场举行，其馀则移往沙田马场举行。过往曾因迁就海外转播赛事及部份须于周末下午上班之人士而在黄昏举行赛事，后来已经取消。
过往马匹均由山光道马房前往马场进行晨操，于沙田马场完成建成后，马匹渐渐撤离, 山光道马房最终于1987年关闭及拆卸，现时只保留一座临时马房供安放赛事举行当日出赛马匹之用。马会其后于原址地皮兴建新会所大楼及其他康体设施以取代体育路之旧大楼。
跑马地马场原本是由一条草地跑道和一条沙地跑道（后为安妥胶）组成，但安妥胶跑道于1995年的重建工程期间拆除。重建后的跑马地马场除了拥有一条阔30米的草地跑道外，还重建的马场看台、香港赛马博物馆、新马会总部大楼等建筑。2001年年底，马场更换了彩色大银幕，该银幕曾为全球马场最大发光二极管（LED）显示屏，全长约35米，高8米，面积大约相等于2000多个21吋电视机架叠起来。此外，看台上有一间名为“满贯厅”的中菜馆（位于马房弯旧址），非赛马日只招待香港赛马会会员惠顾。此外在赛马日，亦提供美食供入场人士享用，例如打响Happy Wednesday品牌的“跑马地啤酒园”。
2020年，煞科日完结后的传统铝栏将会停止，改为全新的胶栏。
跑马地马场大火 跑马地马场于1918年2月26日曾发生大火，死亡人数高达600人，是香港历史上死亡最惨重的意外火灾，史称“跑马地马场大火”。
特色
跑马地马场原是一块湿地，马场建成后附近逐渐建成了不少建筑物，令这个马场成为全球少数的位于市区内的马场，而附近一带区域亦得名“跑马地”，是湾仔区的一部分。虽然跑马地马场是正式名称，但简称此马场时经常以快活谷的谷字代替。例如跑马地马场草地赛事以“谷草”作简称。
赛事路程
重建前（草地）
- 975米
- 1235米
- 1650米
- 1800米
- 2230米
- 2400米
重建前（沙地/安妥胶）
- 1030米
- 1400米
- 1575米
- 1600米
- 2000米
- 2100米
重建后（草地）
- 1000米
- 1200米
- 1650米（另外跑马地试闸会举行1700米试闸，由1650米起步点起步，由于养草移栏关系，因此途程为1700米）
- 1800米
- 2200米
- 2400米（自2003-04年马季以后未曾使用）
已取消路程
- 1600米（于跑马地改建成全草地跑道之后所建立的路程，但因为档位偏差问题及太接近马房弯被取消）
出赛马匹上限
于跑马地马场改建前，草地A跑道1800米或以上路程12匹，草地A跑道1800米以下、草地B跑道及沙地(后改为安妥胶)10匹 (1030米及1400米8匹)。改建后初时所有路程均设14匹马出赛。但香港赛马会率先在1200米所有赛事及C跑道赛事缩减为12匹。到2001-2002年马季开始，全面缩减为12匹。
- 所有赛事最多出马数目为12匹。
跑马地马场所举办的重要赛事
自沙田马场开幕后，主要赛事都移师沙田举行，跑马地为辅，跑马地锦标曾经是唯一于跑马地马场举行的香港分级赛，惟是赛于2003－2004年马季降格为一班/二班赛事后，多年来马场再无举行任何分级赛事。直到2011－2012马季，马会将一月杯升格为国际三级赛。
- 一月杯（国际三级赛）
- 跑马地锦标（一班赛事）
- 跑马地银瓶（一班赛事）
- 跑马地百万挑战杯（由9月马季开锣季中举行，对象为第三班或以上所有跑马地马场赛事，积分最高马匹可成为总冠军，前三名马匹之马主可瓜分100万港元奖金）
- 国际骑师锦标赛（香港现时唯一骑师赛）
跑马地游乐场
跑马地马场中央位置是由康乐及文化事务署管理的跑马地游乐场。设有5个草地足球场及2个人造草小型足球场供足球比赛及训练使用，主要作为甲组、学界及青少年组别的足球赛事。尚有榄球及曲棍球等运动设施。另有一条长1,059米的缓跑径。为防止竞赛中之骑师及马匹被硬物击中引致伤亡，游乐场于赛马举行期间关闭。马会已与其他体育总会达成协议，尽量不在跑马地举行星期日赛马, 使游乐场可开放供举行其他体育赛事之用。
过往香港赛马会亦于跑马地马场内设有中场席，但现已取消并将之改为停车场。
赛马以外的活动
跑马地马场除了用作赛马活动外，许多非赛马活动都在这里举行，例如─
- 1963年，香港大旱，本港供水每四日一次。香港佛教联合会举行求雨祈福法会。
- 1989年5月，香港市民支援北京学生运动的音乐会—“民主歌声献中华”。
- 1991年7月，鉴于中国华东水灾灾情严重，香港演艺界人士举办大型筹款音乐会—“忘我大汇演”。
- 1997年6月30日香港主权移交前夕至7月1日凌晨，亚洲电视举办大型音乐会—“万众同心大汇演”。
- 踏入21世纪之交的1999年除夕夜至2000年元旦凌晨，举行了“龙腾灯耀庆千禧”，除了流行歌手演唱，也有巨型花灯展览，千禧倒数，还有就是全球第一场踏入2000年的赛马—“千禧杯”。
- 2007年7月1日，中国人民解放军八一跳伞队举行名为“雄鹰翱翔庆回归”的跳伞表演，随后几十支表演队伍从跑马地马场出发，经过湾仔区内大街，最后抵达修顿球场，庆祝香港主权移交十周年。
- 2007年11月18日，为了让小朋友了解运动及体育精神的重要性，举行“儿童爱心马拉松”。
- 2007年11月30日，香港管弦乐团举行“港乐·星夜·交响曲”露天音乐会。
- 2008年10月11日，世界心脏日嘉年华。
入场费
- 公众席入场费：10港元（沙田双边投注赛日为5港元），日赛于第五场（11场赛事为六场赛事）起步后可免费进场。夜赛于晚上10时后免费进场。
- 设有季票及半季票进入跑马地马场会员席范围。
- 转播墨尔本杯赛日可免费进场