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“食物恐新症”（Food neophobia）是一种进食的“厌新”倾向，对于未曾接触的食物，因为不熟悉而对新食物感到恐惧，在吃以前就抗拒且不愿意尝试。其实大多数人都经历过食物恐新的时期，但每个人害怕的程度不同，最常出现在幼儿时期，尤其 2~6 岁是食物恐新症的高峰，若在这时疏忽了孩子“拒绝尝鲜”的状况，恐带来日后饮食的健康问题。[1]
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为什么会有食物恐新症？
食物恐新症的发展和个人生理、心理、经济、社会文化等多种因素有关，甚至可能与人类演化有关，是与生俱来排斥陌生食物的一种防御机制。在过去为了避免生病、受伤，选择不乱吃东西，以防止有毒物质吃下肚。因此某程度上，不愿意尝试新食物、对不熟悉的食物感到害怕都是正常的。
研究指出，食物恐新症可由遗传解释，换句话说，基因也决定了是否偏好某种口味，而这取决于味觉感受的个体差异，每个人对酸、甜、苦、咸等有不同程度的感知。有些小孩对于苦味的耐受度较高，就比较能接受具苦味的绿色蔬菜，反之，有些一看到蔬菜上桌连忙拔腿就逃。[2]
与挑食不同的食物恐新症
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孩子的挑食行为，总让爸妈伤脑筋，担心孩子会营养不足，导致发育不良，这时若是孩子又不敢尝试新的食物时，那么问题就会更棘手了。要让孩子尝试吃下多种营养的食物，的确不容易，对此，医学上有个名词，称为食物恐新症(Food neophobia，又称偏挑食)，是指拒绝尝试新食物，或不熟悉的食物的症状。虽然，食物恐新症通常发生在儿童身上，但其实大人或老人，也都可能有这样的倾向。
食物恐新症是描述一种进食障碍，指对新食物或陌生的食物，出现强烈的恐惧，其中，“恐新症”(Neophobia)是专指对新事物的恐惧。很多人只偏好某些种类的食物，且他们宁愿吃他们早已熟悉的食物，也不想尝试不认识的食物。而食物恐新症的患者是指一种，可能对社交和饮食产生影响，因为病人会主动避免一些不熟悉的用餐场合。
许多人会将食物恐新症和挑食搞混，事实上这2者是不一样的，患有食物恐新症的人，害怕的是尝试新的或不熟悉的食物，而挑食的人，则是避开他们熟悉的普通食物。[3]
克服“食物恐新症”
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根据芬兰的研究指出，若在儿童2至6岁养成饮食习惯的关键期未能充分改善食物恐新症，很可能因为摄取营养素不均衡，导致日后提升罹患心血管疾病或第2型糖尿病的风险。对此提出6招饮食对策，帮助孩子养成正确饮食习惯。
1、有吃就好 初期吃多少不强求，即使是吃一口试试都可以，愿意吃和食材的多元性最重要，等孩子可以接受后再渐次增加即可。
2、反复尝试 研究指出一般小孩在接触新食物时，平均需要10至15次，甚至多则到30次，才能降低对此食物产生恐惧的状况。
3、改变食物型态 试著用不同的方式提供食物，例如把红萝卜切成花型或小圆球状；或是改变烹调方式，像是不吃苦瓜但喝苦瓜鸡汤，不吃红豆汤但吃红豆冰棒。
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4、避免威胁利诱 任何奖赏或惩罚手段都有可能造成反效果，会让孩子对食物更加厌恶。例如“吃完才带你去公园玩”、“不吃等下就不准玩玩具”等。
5、和小孩一起吃 孩子对饮食的挑选，和爸妈极有关系。当孩子看到喂食者或父母也在吃某种食物，甚至带著愉悦表情时，较容易产生兴趣并热衷于尝试。
6、食农体验教育 在家带孩子简单种种豆芽菜或香草植物，假日到农场或产地进行体验，了解食物从土地到餐桌的过程，借由体验引起兴趣，比起劝说更有效果。
即便经过多次尝试，家中孩子对于某些食物仍无法接受，爸妈也不必太过灰心与焦虑，利用同类型的食物作替代，也可以摄取到相等的营养。也要特别注意孩子在用餐前后的变化，观察是否对食物存在过敏反应。[4]
感官也影响食物的接受度
此外，食物的“感官特征”被视为最有影响力的因素，在某些孩童品尝食物之前，“质地”很可能就引发了对食物的厌恶。食物的结构、坚硬、松散，伴随在口腔中咀嚼的声音，皆是影响接受或拒绝的关键，若孩子对嘴里吃著的食物口感觉得不舒服，未来可能会排斥类似食物。尤其对于味道、气味、颜色外观、味道特别敏感的孩子，较有机率发展成挑食。
环境促使食物恐新症发生
除了先天遗传，后天环境塑造也占了一席之地，父母的行为对孩子的饮食习惯有很大的影响。当孩童观察到大人不吃某些食物，容易跟著效仿学习，若提供的食物选择有限，孩子也会缺乏接触新食物的机会。而家长对吃饭的逼迫施压，会让孩子感到焦虑而害怕，用餐时若缺乏父母的鼓励和关爱，也是食物恐新症的成因。
食物恐新症有何影响？
多数孩童对咸甜的偏好，以及对苦味、酸味的厌恶，让蔬菜和水果常被拒于门外，容易造成营养不均衡。研究显示，具有食物恐新症的孩童们饮食品质下降，其膳食纤维、蛋白质，及单元不饱和脂肪酸不足，然而，盐分与饱和脂肪酸的摄取却偏高，很可能增加心血管疾病、第二型糖尿病等慢性病风险。
2~6 岁正是儿童养成饮食习惯的重要时期，若能及早发现孩童的饮食异常，不仅是避免成年后食物恐新症的延续，也能防止未来营养不良与潜在的健康问题。[5]
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没看过不敢吃也是病？食物恐新症营养难均衡
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