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周元通寶是個名詞術語。

漢字作為一種形、音、義三位一體的符號系統，源於日月鳥獸之形，作為中華文明之標誌，連接中華民族的歷史、現在和未來，方正之間充滿美感。

名詞解釋

在中國歷史上有三位帝王敢於毀佛鑄錢，這在中國錢幣史和宗教發展史上都產生過深遠而重大的影響。他們是唐武宗李炎和五代十國時的後周世宗柴榮。

歷史背景

唐朝末年的黃巢起義推翻了唐王朝，但是起義軍的勝利果實被封建官吏、地方軍閥豪強瓜分了，中國又處於一個分裂和動盪的時期。當時中國北方出現了五個小朝遷，史稱五代；南邊出現的十個小國，稱為十國。

北方後周世宗柴榮，是郭威的養子，又叫郭榮。郭威滅了後漢，自己當上了皇帝，並且決定由養子柴榮為皇帝繼承人。

「周元通寶」始鑄於周世宗柴榮顯德二年（公元955年），是五代時期鑄行最多、質量最好的銅錢。當時銅材緊缺，周世宗便下令毀佛鑄錢，但遭到佛教徒和滿朝大臣的反對。可周世宗柴榮才智過人，搬出了「捨身飼虎」的典故，他說：「佛祖說以身世為輕，以利和為急，使其真身尚在，敬利於世，猶欲割截，豈有所惜哉！」意思是說，佛是造福眾生的，假如他活者，為了救人，他的真身都可毀去，又為何捨不得銅像呢？此番言論，說得反對者啞口無言，只好服從。

錢幣形制

周元通寶形制仿唐開元錢，製作較精良，錢文整肅端莊，一般的錢直徑為2.9—2.5厘米。它與開元通寶的區別是「元」字較扁，「寶」字較小，輪廓稍寬。

歷史傳說

因為周元通寶是用佛銅鑄的，所以衍生出許多關於此錢能治病的說法。在《書影》中說「婦人手握此錢」，可治難產；《秋燈叢話》說，清順治初孝感多病症，或於古錢幣中檢周元通寶一文，持之即愈，遠近宣傳，每文值一緡。其實這些都是無稽之談，如果說古錢幣有某種人體需要的微量元素，或是用它和其它藥物放在一起會產生一定的化學反應對，人體有利，或許有可能，但手拿此錢便能「卻瘧利產」，就純粹是胡說了。說實在的佛如有靈何至於被毀呢。

周世宗和唐武宗都是敢毀佛鑄錢以造福天下的君主，思想開明，頗有些唯物主義的味道，在我國乃至世界史上都少見，而這兩枚錢也就更值得一書了。

五代的最後一代是郭威建立的後周，存世9年（954年至960年）。郭威死後，由其養子郭榮（柴榮）繼位，廟號世宗，在位6年，改元顯德。世宗省刑薄賦，重農務本，文才武略兼備，勵精圖治，整頓綱紀，在政治上、軍事上都有成就，為北宋統一奠定了一定的基礎。世宗限制佛教，破除迷信，整頓錢法，竭力開源，讓人民休養生息。顯德二年（955年），世宗毀佛鑄錢，臣下有人不贊成，世宗以理訓示臣下說：「吾聞佛說以身世為妄，而以利人為急，使其真身尚在，苟利於世，猶欲割截，況此銅像，豈有所惜哉！」群臣皆不敢言。世宗廢天下佛寺三千三百三十六，毀其銅像鑄成周元通寶，並派臣赴高麗購銅，禁止人民藏銅。世宗對鑄錢很重視，據說曾在後殿設幾十座大爐，親自督鑄。

現存狀況

周元通寶仿唐開元錢，隸書錢文深峻，寬緣細部，鑄造工整精湛，幕之四周多有星月紋飾，也有背鑄龍鳳者，多系後世所鑄吉祥錢。從現已收集到的周元通寶，一般錢徑在24毫米至25毫米左右，大型者達到25.8毫米，小型者只有22.6毫米；重量一般在3克至4克之間，最重者4.6克，輕者只有2.9克。世宗重視鑄錢，錢的形制基本一致。因此，對待形制特殊的周元通寶，要仔細鑑別。

周元通寶鑄造用銅大部分系毀佛像所鑄，迷信的人稱此錢是有靈之物，可治病兼治難產，造成周元錢身價猛增，後世仿鑄也多，某些小型或鑄造粗劣之錢，有私鑄之嫌。

不少錢幣著文中介紹，周元通寶「鑄量甚大」、「存世頗多」，把周元錢與珍稀幣相比，量是較多的。但周世宗在位只有6年，顯德二年才開始鑄幣，只鑄造了5年，它比鑄造了幾百年的漢五銖、唐開元的存世量，相差懸殊，再加上部分百姓入藥和千年的毀損，現在的存世量已不很大，目前錢幣市場上並不多見，普通周元通寶每枚的交易價格在10元以上，品相好，背有星月紋者稍貴些，特殊紋飾的幾十元。