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犬齒獸亞目是獸孔目的一類。它們是獸孔目中最多樣性的其中一群。它們以類似狗的牙齒命名。

犬齒獸的演化可追溯到二疊紀的一群小型類似麗齒獸的獸孔目。最初的犬齒獸成員是原犬鱷龍科，包括原犬鱷龍與Dvinia。它們都在二疊紀-三疊紀滅絕事件中滅亡。

犬齒獸亞目（Cynodontia）是獸孔類中最進步的類群。顳孔加大，間顳部形成深的矢狀脊。齒骨大，下頜具高而寬的冠狀突。犬齒大而突出，其後為複雜似卞氏獸多尖的犬齒後齒。次生齶發育，齶骨組成其後緣，而犁骨位於次生齶的背方。開始發育雙枕髁。縮小的環椎椎體與樞椎癒合，使頭骨與脊柱間的活動性增加。

進步的犬齒獸類包括植食性的三列齒獸類（tritylodonts）和肉食性的奇尼克齒獸類（chiniquodontids）。

三列齒獸類的頭後骨骼顯示了與哺乳動物驚人的相似性，但它們的頭骨既有犬齒獸類的原始性狀（如齒骨和鱗骨尚未接觸），又具有明顯的特殊性（如上頰齒具三列齒尖以及雙側咬合的功能）。化石發現於歐洲、亞洲和北美的下—中侏羅統。中國此類化石豐富，產於雲南、四川、新疆等地,有卞氏獸（Bienotherium）、似卞氏獸（Bienotheroides）、漸凸獸（Oligokyphus）和雲南獸（Yunnanodon）等屬種。

肉食性的奇尼克齒獸類是犬齒獸類中最類似於哺乳動物的類群。次生齶非常發育，側扁的頰齒上有一縱列小尖,鱗骨與齒骨相接，具哺乳類頜關節的雛形。化石發現於南美、非洲、歐洲、亞洲和北美的中三疊統—下侏羅統。雲南的昆明獸（Kunminia）被歸入此類。

特徵

犬齒獸類擁有幾乎所有哺乳類的特徵。它們的牙齒全部分化，腦殼往頭後方突起，多數以直立的四肢行走。犬齒獸類仍然卵生，就像所有中生代原始哺乳類一樣。它們的顳顬孔遠比它們祖先的大，較寬的顴弓支稱強壯的下頜肌肉，證實更像哺乳類的頭骨。它們也有除了獸頭類以外獸孔目所缺乏的次生顎，獸頭類與犬齒獸類有親近的血緣關係。它們的犬齒是它們下頜的最大骨頭，其他的小骨頭移動到內耳。它們可能是溫血動物，覆蓋者毛髮。

演化史

犬齒獸類是獸孔目中其中一群，與其他已滅絕的麗齒獸、獸頭類同為獸齒類。犬齒獸的演化可追溯到二疊紀的一群小型類似麗齒獸的獸孔目。最初的犬齒獸成員是原犬鱷龍科，包括原犬鱷龍與Dvinia。它們都在二疊紀-三疊紀滅絕事件中滅亡。

最多樣性的犬齒獸類都在真犬齒獸演化支里，這演化支也包括了哺乳類。代表的品種包括大型肉食性犬頜獸科、同等大小草食性的Traversodonts、還有小型類似哺乳類的三瘤齒獸科與鼬龍類。犬齒獸類如果非全部是溫血動物，至少部分地覆蓋者毛髮，可使它們維持高體溫。犬齒獸類似哺乳類的身體結構，暗示所有哺乳類從真犬齒獸類的單一類群中演化出來。

在它們的演化過程中，犬齒獸類改變它們原本用來抓住獵物並完全吞下獵物的牙齒，加上特別化的牙齒，包括用來磨碎食物以促進消化的臼齒。此外，犬齒獸類的下頜減少骨頭數量。這多餘骨頭的移動演化成新的作用，成為哺乳類的內耳一部份。

更好的聽力使這些動物更能警覺他們所處環境，然後這增加的聽力使大腦增加更多的區域以接受聲音訊息。犬齒獸類也發展出嘴巴頂部的次生顎。這可讓空氣可從嘴巴後方流動到肺，使犬齒獸類可同時進食與呼吸。這特徵可見於所有現代哺乳類。