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美國國家動物園（National Zoological Park），是美國歷史最久的動物園之一。該園設立於1889年，現由史密森尼學會運營，對公眾免費開放，其宗旨在於「提供有關動物的有趣體驗，並分享關於拯救野生動物及生物的知識」。

國家動物園共有兩片園區。其一位於華盛頓特區西北部的岩溪公園，占地面積為163英畝，從國家廣場乘坐地鐵的交通時間是20分鐘 。另一片園區即史密森尼生物保護研究所（簡稱為SCBI），位於弗吉尼亞州弗蘭特羅亞爾，占地面積為3200英畝。該園區內有180種喬木，850種灌木及草本植物，40種草類植物，36種竹類。SCBI為私立機構，用於培養野生動物保護領域的研究人員以及珍稀野生動植物的繁殖培育。國家動物園也是動物園水族館聯合會（AZA）的會員單位。

上述兩個園區內共有300個種類的1800隻動物，其中約有五分之一為瀕危動物，且絕大多數都飼養在岩溪公園園區內。動物園內重要的動物品種包括中國的大熊貓以及多種珍稀鳥類、大型貓科動物、亞洲象、兩棲動物、爬行動物和小型哺乳動物等。SCBI則收養了30-40種瀕危動物品種，並隨時根據動物園及生物保護研究會的建議調整動物的種類。由於該動物園屬於美國政府撥款運營的史密森尼學會，因此也具有濃厚的學術研究色彩。

國家動物園除聖誕節外，全年無休。華盛頓園區的開放時間為上午8點至晚上7點（冬季為下午5點關閉），展館開放時間為上午9點至晚上6點（冬季為下午4點關閉）。

沿革

1886年，國家博物館活體動物部成立。1889年國會通過法案，為發展國民的科學、教育和娛樂，設立國家動物園。1890年，該動物園歸史密森尼學會管理。在動物園的規劃建設中，有三位專家做出了重大的貢獻：史密森尼學會第三任會長薩繆爾·朗雷；史密森尼學會脊椎動物部門學者威廉·霍納帝以及著名景觀設計師弗里德里克·勞·奧爾姆斯特德。當動物園剛成立時，威廉霍納帝擔任園內185隻動物的飼養員。專家們設計了全新的動物園以向公眾展示動物，也用於保護大批瀕臨滅絕的北美洲野生動物，例如野牛、海狸等。

在剛設立後的50年間，國家動物園也與其他動物園一樣，主要關注對外展示個別罕見的動物種類。隨着人類活動範圍的擴大，北美洲大量野生動物遭到了獵殺和驅趕。1899年，堪薩斯州居民捕獲了一頭大角羊，贈送給了動物園。此後，動物園開始受到大眾的歡迎和關注，尤其是園內的大象、老虎等動物都非常受歡迎。動物園的工作人員也開始着手關注對各類動物的長期管理和保護。

在1950年代，動物園首次聘用了一名全職的獸醫，用以照顧園內動物的健康。1958年，「國家動物園之友」（縮寫為FONZ）成立。市民遊說組織成功地使國會通過法案，規定由史密森尼學會負責動物園的全部經費來源。在此之前，動物園的預算是由該學會與華盛頓特區分攤的。國會的這一決定確保了動物園運營資金的穩定來源，促進了動物園的快速發展。2006年，國會又追加了1460萬美元的預算，用以改善園內設施。FONZ是一家非營利組織，其宗旨在於吸引公眾對動物園的支持，招募志願者，並加強社區對動物園的支持。它們也每年為動物園捐款400-800萬美元。

在1960年代早期，動物園開始重點培育研究瀕危物種。1965年，動物園設立了動物研究部門，重點研究動物繁殖、動物行為、生態學等，以更好地滿足動物園內動物的需要。

1975年，動物園設立了野生動物保護研究中心（縮寫為CRC）。2010年，該中心更名為史密森尼生物保護研究所（SCBI）。研究所位於弗吉尼亞，面積約3200英畝，飼養了蒙古野馬、彎角劍羚、鬃狼、鷺鷥等珍稀動物，其主要從事動物的習性、種群關係、遺傳學、畜牧業的研究以及動物學家的培養等。

2009年，為了將場地騰空改為大象館，動物園內最後一頭河馬「歡喜」被轉移到密爾沃基郡動物園。

視頻

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