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蒲牢（中國古代神話傳說中龍的第四子）
蒲牢在古代中國神話傳說中為龍九子之一，排行第四，平生好音好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨。當鯨一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。
人們根據其「性好鳴」的特點，「凡鍾欲令聲大音」，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨的形狀。敲鐘時，讓鯨一下又一下撞擊蒲牢，使之「響入雲霄」且「專聲獨遠」。
中文名：蒲牢 來 源：中國神話傳說 特 點：善吼 九子排名：老四 代表形象：吉祥獸
歷史起源
神話傳說
傳說龍生九子老四是蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提梁的獸鈕，助其鳴聲遠揚。《文選》中漢班孟堅（固）的《東都賦》曰：「於是發鯨魚，鏗華鍾」。《注》：「（三國）薛淙《西京賦·注》曰：海中有大魚曰鯨，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴。凡鍾欲令聲大者，故作蒲牢於上，所以撞之為鯨魚。」後因以蒲牢為鐘的別名。《全唐詩》六一六皮日休《寺鐘暝》：「重擊蒲牢唅山日，冥冥煙樹睹棲禽。」古時鐘上多作獸頭。
外貌形態
蒲牢形狀像龍但比龍小，好鳴叫。據說蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。於是人們就將其形象置於鐘上，並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，求其聲大而亮。
史書記載
《文選》漢班孟堅（固）《東都賦》：「於是發鯨魚，鏗華鍾」。
《注》：「（三國）薛淙《西京賦·注》曰：海中有大魚曰鯨，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴。凡鍾欲令聲大者，故作蒲牢於上，所以撞之為鯨魚。」後因以蒲牢為鐘的別名。
《全唐詩》六一六皮日休《寺鐘暝》：「重擊蒲牢唅山日，冥冥煙樹睹棲禽。」古時鐘上多作獸頭。 [1]
與蒲牢有關的文字，最早出現在東漢班固《東都賦》：「於是發鯨魚，鏗華鍾」。三國時期薛淙在《西京賦·注》記載得更為詳細：「海中有大魚曰鯨，海邊又有獸名蒲牢，蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴。凡鍾欲令聲大者，故作蒲牢於上，所以撞之為鯨魚。」後人由此以蒲牢為鐘的別名。
唐代詩人皮日休的《寺鐘暝》寫道：「重擊蒲牢唅山日，冥冥煙樹睹棲禽。」而到了明代，文人陳仁錫在《潛確類書》中，又將蒲牢明確為龍子：「龍生九子，(皆)不成龍，各有所好。一曰蒲牢，平生好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像。」
後世影響
建築裝飾
吉祥獸在中國古建築的岔脊上，都裝飾有一些小獸，這些小獸排列有着嚴格的規定，按照建築等級的高低而有吉祥獸數量的不同，最多的是故宮太和殿上的裝飾(共有10個），這在宮殿建築史上是獨一無二的，顯示了至高無上的重要地位。在其它古建築上一般最多使用九個走獸。這裡有嚴格的等級界限，只有金鑾寶殿(太和殿)才能十樣齊全。中和殿、保和殿都是九個。其它殿上的小獸按級遞減。天安門上也是九個小獸。
重脊的頂端為騎鳳仙人，後面依次排列鴟吻(音吃吻，龍的九子 之一)、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。
重脊前為什麼用仙人騎鳳傳說：齊國國君齊王，一次作戰中失敗，來到一條大河岸邊，走投無路，後邊追兵就要到了，危急之中，突然，一隻大鳥飛到眼前，齊王急忙騎上大鳥，渡過大河，逢凶化吉。古人把它放在建築脊端，也表示騎鳳飛行，逢凶化吉。
為什麼要選用這些小獸安放在古建築上呢?
1、鴟吻(音吃吻，龍的九子 之一)，最喜歡四處眺望，常飾於屋檐上。
2、鳳，比喻有聖德之人。據《史記·日者列傳》：「鳳凰不與燕雀為群。」這裡充分反映了封建帝王至高無上的尊貴地位。
3、獅子，代表勇猛、威嚴。《傳燈錄》記載：「……-獅子吼云：'天上天下，唯我獨尊'。獅子作吼，群獸懾伏。」
4、天馬、海馬，我國古代神話中也是吉祥的化身。
5、狻猊(音酸泥)，古書記載是與獅子同類的猛獸，也有說為龍的九子之一。
6、狎魚，是海中異獸，傳說和狻猊都是興雲作雨，滅火防災的神。
7、獬豸，中國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說「東北荒中有獸，名獬豸」。一角，性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱"它是勇猛、公正的象徵。
8、鬥牛，傳說中是一種虬龍，據《宸垣識略》載：「西內海子中有鬥牛，即虬嫡[蟲旁]之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。」它是一種除禍滅災的吉祥雨鎮物。
9、行什。 把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象徵着消災滅禍，逢凶化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。古人把建築裝飾上這些走獸，使古建築更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術魅力。
中國緣
中國人稱自己是龍的傳人，以龍為祖先。龍的歷史在中華大地源遠流長，遍及南北。在內蒙古自治區赤峰市翁牛特旗烏丹鎮三星他拉村於1971年發現了玉雕的豬龍，據專家考證大約距今6000—7000年前；位於陝西省西安市灞橋區的半坡仰韶文化遺址中，出土有陶壺龍紋；遠隔千里之外的江蘇省蘇州市吳縣良渚文化出土的器物上，刻有一種似蛇非蛇的勾連花紋，即是古越人的龍圖騰崇拜的象徵。這說明，至少在在新石器時代中期就有了關於龍的圖騰崇拜。龍的形成起點大約在新石器時代，經過商、周的發展，到秦漢時便基本成形，脫離自然界中的具體動物形象，成為集諸種動物靈性與特長於一身的特殊動物。
到唐代，龍成了天子的專利。龍紋只能用於皇帝的衣服器物，龍成為皇權的象徵。宋之後，關於龍的歷史與家族有了更多的傳說。龍在其形象形成過程中，曾海納百川的匯集了多種怪異的獸形象。到後來，這些怪異獸像在龍形象發展的同時糅合了龍的某一種特徵，形成了龍生九子各不相同的說法。但龍之九子為何物，究竟誰排老大誰排老二，並沒有確切的記載。民間也有各種各樣的說法，不一而同。據說一次明孝宗朱佑樘曾經心血來潮，問以飽學著稱的禮部尚書李東陽：「朕聞龍生九子，九子各是何等名目？」李東陽竟也不能回答，退朝後七拼八湊，拉出了一張清單。按李東陽的清單，龍的九子是：趴蝮、嘲風、睚眥、贔屓、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不過神話傳說中的龍子卻遠遠不止這幾個，狴犴、貔貅、饕餮等等都被傳說是龍的兒子。