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西尼羅河病毒 圖片來自kknews

西尼羅河病毒是一種熱帶和溫帶地區病毒。它主要傳染鳥，但還傳染人、馬、貓、臭鼬、灰鼠，和家養的兔子。人的傳染主路是由被傳染的蚊子的叮咬。

歷史

最早發現西尼羅病毒是1937年在烏干達，由家蚊傳播。人群中主要的一次西尼羅病毒流行傳播發生在1950年的以色列。1990年代中期羅馬尼亞大暴發後，隨後在摩洛哥（1996年）、突尼斯（1997年）、意大利（1998年）、以色列（1998）都有小規模爆發。特別是1998年在以色列發生過對鵝和鸛致命的爆發，是唯一的黃病毒對禽類有致死作用的感染。

1999年夏天，紐約市十分炎熱。城市周圍開始有大量烏鴉死亡，長島的東端已經開始有不尋常的馬腦炎的爆發，布朗克斯動物園的智利火烈鳥和雪鴞的生病和死亡。皇后區人群中出現腦炎爆發。公共衛生應對疫情不能等待病毒分離驗證的結果，紐約市市長指示積極的多方位的在皇后區干預公共衛生。

美國網球公開賽上分配驅蚊藥和卡車空中噴灑殺蚊藥。但之後新的病例陸續於布魯克林、布朗克斯和曼哈頓出現。美洲本土常見的聖路易斯腦炎幾乎不會導致人的發病和鳥類死亡之間的聯繫。

最終CDC從美國農業部NVSL獲得病死禽的組織標本，確定了致死禽的病毒是WNV（NY99株），並排除了聖路易斯腦炎病毒的可能性。E基因序列的系統發育分析表明，和WNV-NY99病毒最接近的是以色列暴發的1998年WNV。遺傳結果暗示，WNV-NY99起源於以色列，並從那裡遷移到紐約。以色列WNV和WNV-NY99都具有殺死鳥類的能力。