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車輪星系（英語：Cartwheel Galaxy）是位於玉夫座方向的一個相互作用星系，也是一個透鏡狀星系，它是最近的和觀察最完全的碰撞環星系。有一個明亮的核心，一個內環，外部還有一個星暴環。
簡介
這個星系的樣子呈車輪般光環狀，外部的光環是不少新形成的恆星。天文學家認為，這個星系原本是一個像銀河系般的螺旋星系，因為與另一星系相撞，才變成車輪狀。估計在約兩億年以前，一個較小的星系撞向較大星系的中央。由於較大星系中心的重力遭小星系扭曲，以致產生衝擊波（密度波），從中央沖向外部，使外層星雲受壓，形成新恆星。
雖然人們找到車輪星系旁邊有兩個小星系，但多認為與它們與這次碰撞無關，原來發生碰撞的星系早已離去，現估計位於距離其25萬光年的位置。
車輪星系外部環的旋轉速度達到每秒250千米，並以每秒90千米的速度膨脹。外部環上點綴着許多超巨型電離氫區，其聯合光度50倍於銀河系總光度。
外部環內部則是一些稍老星協構成的瀰漫輪輻，輪輻再與內環相連，其內部恆星更老。
特徵
車輪星系距離地球五億光年，哈勃太空望遠鏡拍攝到了這個星系後，科學家們就進行了車輪星系的模擬碰撞圖，製作了一個3D動畫，發現車輪星系在一個巨大的星系團中。這個星系團的總質量大概有3000萬億顆太陽的大小。
車輪星系最有特點的就是它的車輪了，這個輪框的寬度就超過了10萬光年，並且是由極其明亮的大質量恆星的恆星形成區構成。
車輪星系的外光極其的美麗壯觀，受到了很多天文學家的喜愛。宇宙中其實還有很多美麗又奇特的星系，比如向日葵星系，草帽星系，蝌蚪星系，戒指星系。[1]
起源及其演化
起源
在宇宙中高速運行具有星系核的星系，當它追及到另一個具有星系核的星系時，如果兩者的運行速度相近，就會相互吞噬，形成了一個更大的星系。倘若這兩個星系的星系核相遇，就會相互繞轉而形成一個質量更大的高速旋轉的星系核。這個高速旋轉的星系核就像一個巨大的發電機，從它的兩極爆發出能量強大的粒子流向遠方噴射。星系核的能量越大，噴射粒子流的流量也就越大，噴射得也就越遙遠。我們把這樣的星系核稱作兩極噴流星系核。
星系核在噴射高能粒子流的時候，會消耗其自身的能量，然而，當它俘獲了其它星團或者星系以後，就會增添能量。當星系核的能量發生由大到小的變化時，就會建造出兩條粗大的噴流帶。如果星系核的磁軸繞着另一條軸（這條軸稱作星系核的自轉軸）旋轉，那麼，噴流帶的軌跡就會彎曲，而演變成旋渦星系的兩條旋臂。 一般的，星系核的磁軸與自轉軸之間的夾角（0~π/2）越大，所建造的星系盤面就會越扁；否則就會越厚。星系核的磁軸繞着自轉軸的旋轉速度越快，旋臂纏卷得就會越緊；否則，就會越松。旋渦星系的兩條旋臂是恆星誕生的活躍區域。
演化
車輪星系是旋渦星系的極端類型，即當兩極噴流星系核的能量沒有發生明顯的變化，星系核的磁軸與自轉軸之間的夾角為π/2或者接近於π/2時，所建造出來的星系即為車輪星系。
從古至今對宇宙的起源有幾種說法
蓋天說：是中國古代最旱的一種宇宙結構學說。這一學說認為，天是圓形的，像一把張開的大傘覆蓋在地上;地是方形的。像一個棋盤;日月星辰則像爬蟲一樣過往天空，因此這一學說又被稱為「天圓地方說。」按照這個宇宙圖式，天是一個竅形，地也是一個竅形，就如同心球竅，兩個竅形的間距是8萬吧。北極是蓋笠」狀的天竅的中央。日月星辰繞之旋轉不息。
渾天說：是我國古代的一種宇宙學說。由於古人只能在肉眼觀察的基礎上加以豐富的想像，來構想天體的構造。渾天說的代表作《張衡渾儀注》中說：「渾天如雞子。天體圓如彈丸，地如雞子中黃。孤居於天內，天大而地小。天表里有水，天之包地，地殼之裹黃。大地各乘氣而立，載水而浮。周天三百六十五度又四分度之一，又中分之。則半一百八十二度八分度之五覆地上，半繞地下，故二音八宿半見半隱。其兩端謂之南北極。北極乃天之中也。在正北。出地上三十六度。然則北極上規徑七十二度，常見不隱。」。
宣夜說：是中國古代的一種宇宙學說。它是我國歷史上最有卓見的宇宙無限論思想。宜夜說認為，所謂「天」，並沒有一個固體的「天穹」。而只不過是無邊無湃的氣體，日月星辰辰就在氣體。卜飄浮遊動。因此。穴夜說是中因古代一種樸素的無限宇宙觀念。
地心說：2世紀時它被體系化了，是地動說對應的學說。說地球是位於宇宙中心的地球中心說。天動說，中文又為「地心說」。
日心說：也稱為地動說，是關於天體運動的和地心說相立的學說。它認為太陽是銀河系的中心。而不是地球。哥白尼提出的日心說，推翻了長期以來居於宗教統治地位的地心說，實現了天文學的根本變革。日心說的觀點是：1、地球是球體。2、地球是運動的。3、太陽是不動的，而且在宇宙的中心，行星圍繞太陽裝。
星雲說：關於太陽系起源於原始星雲的各種假說的總稱。
大暴炸說：1950年前後，枷莫夫第一個建立了熱大爆炸的觀念。這個創生宇宙的大爆炸不是習見於地球上發生在一個確定的點，然後向四周的空氣傳播開去的那種爆炸，而是一種在各處同時發生，從一開時就充滿整個空間的那種爆炸，爆炸中每一個粒子都離開其它每一個粒子飛奔。[2]