錦衣衛和東廠西廠之間的關係檢視原始碼討論檢視歷史
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錦衣衛和東廠西廠之間的關係在明朝，有兩大臭名昭著的特務機構，分別是錦衣衛與東廠，其實明朝還有一個與東廠相似的西廠，而東廠西廠都是由宦官執掌的，在影視劇中，經常看到錦衣衛與東廠的衝突，突出東廠的暴虐，那麼歷史上錦衣衛和東廠、西廠之間的關係是什麼呢？[1]
東廠、西廠和錦衣衛是明代在刑部、都察院、大理寺這三個司法機關以外設置的直接聽命於皇帝，執掌「詔獄」的特務機構，並成為廠衛機構。
錦衣衛，皇帝的侍衛機構。前身為太祖朱元璋時所設御用拱衛司。明洪武二年（1369年）改設大內親軍都督府，十五年設錦衣衛，作為皇帝侍衛的軍事機構。
西廠在明朝歷史上只短期存在過，明憲宗成化年間成立了一個新的內廷機構——西廠。其勢力甚至超過了老前輩東廠
西廠僅僅成立5個月就被撤銷，只相隔一個月憲宗又恢復西廠。明武宗繼位後，大太監劉瑾掌權，宦官勢力再度興起，西廠復開，劉瑾倒台，武宗才下令撤銷西廠。西廠作為一個臨時產品，就這樣在歷史上永遠地消失了。
錦衣衛的首領稱為指揮使（或指揮同知、指揮僉事），一般由皇帝的親信武將擔任，很少由太監擔任。屬於外臣。而東廠、西廠的首領是宦官，即內臣。
在與錦衣衛的關係上，東廠後來居上。由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。錦衣衛向皇帝報告要具疏上奏，東廠可口頭直達；皇帝還賦予東廠督主以監督錦衣衛人員的權力。東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係 。在宦官權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭。
東廠、西廠與錦衣衛共同點是監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為，即「巡查緝捕」。
總之，出於專制政權的內部需要，皇帝需要一個獨立於官僚機構之外的勢力供自己使用，東廠、西廠與錦衣衛都是這樣的機構。
錦衣衛創立於洪武十五年（1382年），是明朝特有的軍政情報搜集機構。錦衣衛主要職能為侍衛儀仗和巡查緝捕，其首領稱為錦衣衛指揮使（正三品），一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。錦衣衛可以逮捕任何有嫌疑的對象，並在詔獄中對其進行不公開的審訊，三法司（刑部、大理寺、都察院）均無權過問。
東廠創立於明成祖朱棣執政時期。當時朱棣覺得，和身處宮外的錦衣衛相比，自己身邊的太監更為可靠，而且太監都在皇宮之中，聯繫起來也更加方便。於是在永樂十八年（1420年）十二月，朱棣設置了一個稱為「東緝事廠」（簡稱東廠）的新特務機構，由自己的心腹太監擔任東廠首領，即提督東廠太監。東廠內部的人則尊稱其為廠公。
東廠的職能是監視官員、社會名流、學者等各種政治力量，並有權將監視結果直接向皇帝匯報。東廠的偵緝範圍非常廣，從朝廷會審大案，到朝廷各個衙門都有東廠人員坐班，監視官員們的一舉一動。
從理論上說，東廠和錦衣衛屬於並行機構，不存在上下級關係。但實際上，東廠的權威要高於錦衣衛。尤其到了明朝中後期，提督東廠太監個個權傾朝野，比如著名的王振、劉瑾、馮保、魏忠賢、曹化淳。所以，錦衣衛在無形之中就矮了東廠一截，甚至還有錦衣衛指揮使拜東廠廠公為乾爹的。
明憲宗時為加強特務統治，於成化十三年（1477年）設立了「西緝事廠」（簡稱西廠）的特務機構。西廠的職能是偵查臣民的言行，並可以對疑犯進行拘留、用刑。西廠成立後不久，權勢就超過了東廠，後來在群臣的強烈反對下，被迫撤銷。正德元年（1506年）西廠又被復開。五年後，提督西廠太監劉瑾倒台，西廠再度被撤銷。作為一個短命的特務機構，西廠只有兩任提督，分別是汪直和劉瑾。
除了錦衣衛、東廠、西廠外，明朝還存在過一個叫內行廠的特務機構，是由太監劉瑾設立的。內行廠除監察臣民外，錦衣衛、東廠和西廠也在監察之例，權勢居東、西廠之上。不過劉瑾倒台後，內行廠和西廠同時被撤銷，一共只存在了五年。
明朝的這幾大特務機構有效的維護和捍衛了皇權的至高無上。但同時也因為這些特務機構的權限過大，經常濫用私刑，製造冤假錯案，所以導致了它們在明代社會上的評價非常差。[2]