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非洲獵龍屬 圖片來自dinosaurpictures

非洲獵龍屬（屬名：Afrovenator）是獸腳亞目斑龍科下的一個屬，生活於侏羅紀中晚期的非洲北部。

牠是雙足的肉食性恐龍，有5公分長的銳利牙齒，及手上的三隻爪。從已知的一個骨骼，可知非洲獵龍的身長約為9公尺長，體重約1.5公噸。

非洲獵龍的屬名是由拉丁文的「afro-」（意即「從非洲」）及「venator」（意即「獵人」）而來。目前只有一個種，名為阿巴卡非洲獵龍（A. abakensis）。種名是以化石發現地的尼日阿巴卡地區（圖瓦雷克語：Abaka）為名。在1994年，美國古生物學家保羅·塞利諾連同其他學者將這些化石描述、命名，發表於《科學》雜誌。

發現

非洲獵龍的化石發現於尼日阿加德茲的Tiourarén地層。Tiourarén地層的年代大致是下白堊紀的豪特里維階至貝里亞階，距今約1億3600萬到1億2500萬年前。蜥腳下目的約巴龍，也是在同一地層被發現，也是與非洲獵龍在同一論文首次被提及。但在2009年，其他科學家重新鑑定Tiourarén地層的地質年代，應為侏羅紀中期的巴通階到牛津階，約1億6400萬到1億6100萬年前。

非洲獵龍的化石是一個接近完整的頭顱骨（缺少下頜）、部份脊柱、前臂及手掌、接近完整的骨盆、及完整的後腳。這些骨骼被存放在芝加哥大學。

分類

大部分的研究將非洲獵龍分類在斑龍科內。以往斑龍科是一個「未分類物種集中地」，包含很多大型及很難分類的獸腳亞目恐龍。但近年經過重新定義後，它成為棘龍超科內棘龍科的姊妹分類單元。

在2002年的一項專注西北阿根廷龍科的研究，發現非洲獵龍是原始斑龍科恐龍。但是，這研究並不包括迪布勒伊洛龍（Dubreuillosaurus），這可能會影響親緣分支分類法的結果。

其他近期而較完整的親緣分支分類法分析顯示，非洲獵龍屬於斑龍科下的一個亞科，包括美扭椎龍、迪布勒伊洛龍。這個亞科被稱為斑龍亞科或美扭椎龍亞科。後者的研究亦將皮亞尼茲基龍包括在這亞科之內。

一些其他的假說亦顯示非洲獵龍的分類關係。在保羅·塞利諾（Paul Sereno）的原本描述中，非洲獵龍被認為是原始蠻龍超科恐龍，但不屬於棘龍科及蠻龍科（斑龍科的同意詞）。另一個研究將非洲獵龍完全放在棘龍超科之外，並提出非洲獵龍與異特龍是近親，而這是唯一作出此結論的文章。