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[[第二次世界大战|二次大战]]之后，数间小型私营航空公司在马耳他成立，分别是Malta Instone Airline、BAS（马耳他）有限公司及Malta Airways。在1947年，前两间公司因竞争剧烈而合并为Air Malta Ltd。1951年，Malta Airways在与[[英国]]欧洲航空的合同下，把所有Air Malta Ltd的营运吞并，并继续营运至1973年。Air Malta Ltd的拥有人沿用他们的物业、员工及设备，并成立名为马耳他民航服务（Malta Aviation Services，MAS）的[[地勤]]服务公司。
1970年代初，马耳他政府邀请一些有合作伙伴关系的国际航空公司，成立一间航空公司 <ref>[http://news.carnoc.com/list/487/487611.html 18年来马耳他航空第一次实现盈利]，民航资源网，2019-03-25</ref> ；[[巴基斯坦]]国际航空被选中，新航空公司随之而成立。新成立之航空公司于1973年3月31日成立，的名字是马耳他航空有限公司（Air Malta Co Ltd），与承先者相似；英国欧洲航空继续营运马耳他的航班，直至马耳他航空首个航班在1974年4月1日投入服务为止。与此同时，Malta Airlines和Malta Aviation Services双双被政府接管。
马耳他航空在营运初期，湿租2架波音720B客机，服务马耳他往返[[罗马]]、[[的黎波里]]、[[伦敦]]、[[曼彻斯特]]、[[法兰克福]]及[[巴黎]]的航线，稍后再购入3架同款[[飞机]]，并把原本湿租的2架也一并购入。