== 政治體制 ==
{{main|南北院制}}
[[File:SFEC BritMus Asia 020.JPG|thumb|right|220px|遼朝釉面[[炻器]][[佛教]][[羅漢]]雕像。]]
由於遼朝屬於多民族國家，其政治體制融合契丹體制與唐宋體制而形成[[南北院制]]。南北院制分成北面官制和南面官制，以“本族之制治契丹，以漢制待漢人”，借此保護契丹固有文化與政治體制{{r|竺沙雅章| page=48}}。北面官治宮帳、部族、屬國之政，南面官治漢人州縣、租賦、軍馬之事，因俗而治{{r|楊若薇| page=85}}。
遼朝的法律因俗而治，故各地使用不同法律。早期有民族岐視，至聖宗時契丹人法也用漢律來斷。這反映漢人地位的提升。一般來講遼代刑罰較重，而且皇帝往往隨意殺人，無法無天，[[遼穆宗]]尤甚{{r|中國文明史|page=43}}。
=== 捺缽制度 ===
[[捺缽]]，漢語譯為「行營」、「行在」、「營盤」。遼朝雖以[[遼上京]]作為首都，但是其政治核心不在首都，而在捺缽（契丹語“行在所”、“行宮”的音譯<ref>{{cite web|url=http://www.zdic.net/cd/ci/11/ZdicE6Zdic8DZdicBA141383.htm|title=捺鉢|publisher=漢典|accessdate=2010-09-21}}</ref>）。這是因為遼朝的主要民族[[契丹族]]為[[遊牧民族]]。由於契丹族轉徙不定、車馬為家的特性，決定了皇帝的巡狩制。一切重大政治問題均在捺缽隨時決定，是處理政務的行政中心。每年又「四時巡守」，「四時各有行在之所，謂之捺缽」。皇帝在遊獵地區設的行帳，以區別於皇都的宮帳。因氣候、自然條件的制約，四時各有捺缽之地{{r|中國文明史|page=14}}。
遼太宗時，取[[燕雲十六州]]後，其國土包括長城以南的廣大地區，為保持[[契丹族]]的騎射善戰傳統的經濟生活，仍然過著「轉徙隨時，車馬為家」的生活。正如《[[遼史]]》中記載的「遼國盡有大漠，浸包長城之境，因宜為治，秋冬違寒，春夏避暑，隨水草就畋漁，歲以為常」，四時各有行在之所，在這種特殊經濟、政治、文化背景下，在契丹的管理體制上，逐漸形成了一套縣有鮮明遊牧契丹民族獨特特點的四時捺缽制度。契丹皇帝四時巡行的宮帳（也稱牙帳），即[[春捺缽]]、[[夏捺缽]]、[[秋捺缽]]、[[冬捺缽]]{{r|中國文明史|page=14}}。