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這些成分的來源可以是動物、 [[ 植物 ]] 、礦物、或化學合成。

過去很多人認為賦形劑不過就是一堆糖粉，由上方的說明，顯然不只是 [[ 糖 ]] 粉而已，而是許許多多複雜的化學成分，而且在整個藥品的重量或體積上，賦形劑的量遠遠超過有效成分，因此其品質之優劣對於整個藥品的品質影響甚鉅。

賦形劑也可以導致死亡：1990年在奈及利亞，發生製造咳嗽糖漿的糖漿因為被其他溶劑污染，造成47個死亡案例；1986-1998年在 [[ 印度 ]] 與 [[ 孟加拉 ]] ，乙醯胺酚(普拿疼的有效成分)糖漿被污染，造成236人死亡；1996年在海地， [[ 甘油 ]] 被 [[ 二甘醇 ]] 污染造成88人死亡。所以，各國都規定賦形劑雖然不是有效成分，仍然必須是經核准合乎優良藥品製造規範之廠商製造。

例如有些 [[ 著色劑 ]] 曾有引起過敏反應的報告，例如食用色素酒石黃(tartrazine)等數個色素，在具有阿斯匹靈過敏史的病人，也會引起類似阿斯匹靈引起的過敏症狀；氯化苯二甲烴銨(benzalkonium chloride)在 [[ 眼 ]] 藥或外用藥中為防腐劑，它會引起眼睛不適，也會將隱形眼鏡染色，所以建議要先取下隱形眼鏡，15分鐘後再戴回；亞硫酸鹽(sulfite)在藥品中被當作抗氧化劑，特別常被加在一些容易被氧化的有效成分中，常常引起過敏的反應、皮膚癢、蕁麻疹、嚴重者引起 [[ 氣管 ]] 痙攣、低血壓、甚至失去知覺。因此，這33項擅自更改賦形劑的藥品，長期服用這些藥品的病人可能因為賦形劑的改變，引起過敏反應，而開藥的醫師也很難想像，是因為如此而引起的。

藥品的賦形劑，就如同食品的添加物，是指藥品主成分以外，其他添加於藥品中之色素、黏合劑、潤滑劑、矯味劑等原料，例如可以讓藥水喝起來甜甜的，或控制藥錠慢慢在腸 [[ 胃 ]] 釋放。 [[ 玉米澱粉 ]] 就是一種常見的賦形劑，這類成分的特性，都是安全且風險很低。然而因個人體質的關係，可能對於藥品中賦形劑某些成分(如 [[ 乳糖]])過敏，故在藥品仿單(說明書)清楚標示藥品所有成分，藉以尋找更適合自己的藥品，格外重要。

這些添加的賦形劑也會被吃下肚子，所以相同主成分的兩藥物，雖然療效差不多，但患者對其中一種過敏，可能就是賦形劑引起的。例如乳糖不耐症的人，就應該避免吃利用乳糖當賦形劑的藥品，以免拉肚子。 [[ 美國 ]] 也曾有 105 個兒童因服用磺胺藥死亡，主因是含有兒童不應食用之助溶劑（diethylene glycol）。<ref>[https://www.thrf.org.tw/archive/989 藥品的「賦形劑」是啥？「藥」如何自保？財團法人台灣醫療改革基金會]</ref>

(一)有 [[ 食物 ]][[ 過敏 ]] 史的人，(二) [[ 懷孕 ]] 婦女，(三)幼童，(四)醫療原因必須限制食物的人，(五)具有宗教性食物禁忌的人。

食物過敏或不耐的人必須注意自己的過敏史，避免藥品中含有過敏原的產品， [[ 美國 ]] 於2006年開始要求食品或藥品必須列出八個最常見引起過敏的食物成分(包括， [[ 蛋 ]] 、 [[ 奶 ]] 、 [[ 大豆 ]] 、小麥、花生、貝類、堅果、魚)。

孕婦要避免含 [[ 鋁 ]] 賦形劑(因為鋁可能累積，穿過 [[ 胎盤 ]] ，引起中毒現象，神經症狀、新生兒骨鬆)，含酒精藥品也要避免；苯甲醇在注射劑中具有局部麻醉的功能，可能引起早產兒喘息症候群。

[[ 明膠]](gelatin)與 硬酯酸(stearic acid)都是動物來源的化學成分， [[ 佛教 ]] 、猶太教或回教徒有豬相關的禁忌，可能就必須考慮換藥。這些高危險群，應該特別注意新劑型新配方的藥品，確認沒有相關的禁忌才可以開始用藥。