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賦形劑(Excipients)為指藥品為了特定的目的，而添加的物質，並非藥品之有效成分(主成分)，本身沒有藥理作用，就如同食品的添加物，是指藥品主成分以外，其他添加於藥品中之色素、黏合劑、潤滑劑、矯味劑等原料。
定義
根據1994年美國國家處方集(United States』 National Formulary)的定義：「有效成分以外，有目的性地添加於藥品中的任何成分。」簡單地說，在藥品中除了有效成分以外的其他外加化學成分都稱為賦形劑，而且這些化學成分都有特殊的功用。 賦形劑在一個藥品中的功能，可分為稀釋劑(有效成分通常分量太少難以精確量取，需要稀釋劑輔助)、黏合劑(將錠劑的成分黏合在一起，使得錠劑可以成形)、崩解劑(錠劑在胃中需要崩散才可以釋放出有效成分，有效成分的吸收才得維持)、助流劑(在錠劑製造過程中減少摩擦力與顆粒間的附著)、錠衣與外膜(保護錠劑在環境中可以抗光照、濕度、或氧化；矯味；改變藥品釋放速度；提供辨識，等)、著色劑(增加接受度、提供辨識，等)、防腐劑(維持藥品效力的穩定)等。[1]這些成分的來源可以是動物、植物、礦物、或化學合成。
成份
複雜的化學成份
過去很多人認為賦形劑不過就是一堆糖粉，由上方的說明，顯然不只是糖粉而已，而是許許多多複雜的化學成分，而且在整個藥品的重量或體積上，賦形劑的量遠遠超過有效成分，因此其品質之優劣對於整個藥品的品質影響甚鉅。
賦形劑也可以導致死亡：1990年在奈及利亞，發生製造咳嗽糖漿的糖漿因為被其他溶劑污染，造成47個死亡案例；1986-1998年在印度與孟加拉，乙醯胺酚(普拿疼的有效成分)糖漿被污染，造成236人死亡；1996年在海地，甘油被二甘醇污染造成88人死亡。所以，各國都規定賦形劑雖然不是有效成分，仍然必須是經核准合乎優良藥品製造規範之廠商製造。
安全性
食藥署2013年12月31日起要求高風險藥品之注射劑及眼用製劑與2015年5月27日要求新送審之西藥查驗登記案後，進一步全面性要求所有西藥藥品仿單應標示賦形劑成分名或品名，其目的是使市面上所有藥品成分透明化，醫療人員在使用藥品時，知悉藥品主成分外，並可於仿單中查詢所標示之賦形劑，也可讓民眾在使用指示藥品時，避開致敏之成分。[2]
賦形劑中的黏合劑、崩解劑、錠衣與外膜都可能影響藥品在身體內的崩散、溶離、吸收。一個藥品，可以因為賦形劑的改變，吸收增加或減少，如果這是一個作用強效的藥品，增加吸收就可以增加副作用，減少吸收就可以使病情失去控制。怎麼可以說「可能影響藥品吸收率，但沒有安全性問題。」
從過去的經驗，醫藥學界也很清楚知道，賦形劑雖然宣稱沒有藥理作用，但是卻有許多賦形劑已經被認知具有負面的作用。
例如有些著色劑曾有引起過敏反應的報告，例如食用色素酒石黃(tartrazine)等數個色素，在具有阿斯匹靈過敏史的病人，也會引起類似阿斯匹靈引起的過敏症狀；氯化苯二甲烴銨(benzalkonium chloride)在眼藥或外用藥中為防腐劑，它會引起眼睛不適，也會將隱形眼鏡染色，所以建議要先取下隱形眼鏡，15分鐘後再戴回；亞硫酸鹽(sulfite)在藥品中被當作抗氧化劑，特別常被加在一些容易被氧化的有效成分中，常常引起過敏的反應、皮膚癢、蕁麻疹、嚴重者引起氣管痙攣、低血壓、甚至失去知覺。因此，這33項擅自更改賦形劑的藥品，長期服用這些藥品的病人可能因為賦形劑的改變，引起過敏反應，而開藥的醫師也很難想像，是因為如此而引起的。
食後反應
藥品的賦形劑，就如同食品添加物，是指藥品主成分以外，其他添加於藥品中之色素、黏合劑、潤滑劑、矯味劑等原料，例如可以讓藥水喝起來甜甜的，或控制藥錠慢慢在腸胃釋放。玉米澱粉就是一種常見的賦形劑，這類成分的特性，都是安全且風險很低。然而因個人體質的關係，可能對於藥品中賦形劑某些成分(如乳糖)過敏，故在藥品仿單(說明書)清楚標示藥品所有成分，藉以尋找更適合自己的藥品，格外重要。
這些添加的賦形劑也會被吃下肚子，所以相同主成分的兩藥物，雖然療效差不多，但患者對其中一種過敏，可能就是賦形劑引起的。例如乳糖不耐症的人，就應該避免吃利用乳糖當賦形劑的藥品，以免拉肚子。美國也曾有 105 個兒童因服用磺胺藥死亡，主因是含有兒童不應食用之助溶劑（diethylene glycol）。[3]
美國食品藥物管理局明定藥品包裝或說明書需標示所有的賦形劑，並建立添加物資料庫，但台灣直到2015年6 月26日才正式規定，規範已領有西藥許可證者（原料藥除外），應於 2015年12月31日前在藥品說明書刊載賦形劑，民眾也可直接上食藥署網站。
高危險群
賦形劑引起副作用的高危險群在我們民眾當中，有五種人是賦形劑引起副作用的高危險群：
- 有食物過敏史的人-食物過敏或不耐的人必須注意自己的過敏史，避免藥品中含有過敏原的產品，美國於2006年開始要求食品或藥品必須列出八個最常見引起過敏的食物成分(包括，蛋、奶、大豆、小麥、花生、貝類、堅果、魚)。
- 懷孕婦女-孕婦要避免含鋁賦形劑(因為鋁可能累積，穿過胎盤，引起中毒現象，神經症狀、新生兒骨質疏鬆，含酒精藥品也要避免；苯甲醇在注射劑中具有局部麻醉的功能，可能引起早產兒喘息症候群。
- 幼童。
- 醫療原因必須限制食物的人，有人對於乳糖有不耐的現象，則藥品當中含乳糖為賦形劑就有可能引起病人腹瀉。
- 具有宗教性食物禁忌的人-明膠(gelatin)與(stearic acid)都是動物來源的化學成分，佛教、猶太教或回教徒與豬相關的禁忌，可能就必須考慮換藥。這些高危險群，應該特別注意新劑型新配方的藥品，確認沒有相關的禁忌才可以開始用藥。
以上可見，賦形劑雖然沒有藥理作用，但是仍然對於藥品品質有重大影響，所以文獻建議藥品中的賦形劑，仍然要與有效成分一樣地被看待、被評估，正如有效成分一樣，賦形劑的安全性是最重要的課題。