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== 历史 ==

在印度，胡椒自[[史前時代|史前时代]]便被用作香料。J. Innes Miller写到，虽然胡椒也生长于[[泰国]]南部与马来西亚，但它最主要的来源是在[[印度]]，特别是在[[马拉巴尔海岸]]地区，也就是现今的[[喀拉拉邦]]。<ref>{{cite book|last=Miller|first=J. Innes|language=en|title=''The Spice Trade of the Roman Empire''|title_zh=罗马帝国的香料贸易|location=牛津|publisher=Clarendon Press|year=1969|page=80}}</ref>被称做“黑色黄金”的胡椒子是贵重的贸易货物，它还被作为[[实物货币]]使用。在英语中，胡椒子的单词“peppercorn”至今都还有“空有其名的租金”之引申义。

早在公元前4世纪，希腊人便已经知道了胡椒与[[荜拔]]的存在：尽管胡椒在当时极有可能既罕见又昂贵，且只有极富阶层才能够买到。在当时，胡椒是通过陆路贸易或沿[[阿拉伯海]]的水路航线运达欧洲的。印度西南部出产的荜拔比更南面出产的胡椒更易获取；由于荜拔贸易的优势，加上荜拔更浓郁的香馥，在那个时代的流行程度也许超过了黑胡椒。

在[[羅馬帝國|罗马帝国]]的早期，特别是在罗马征服埃及的前30年后，穿越阿拉伯海抵达[[印度南部|南印度]]马拉巴尔海岸的贸易航线开始繁忙起来。《[[厄立特利亚海航行记]]》中记载了这条贸易航线穿越印度洋的细节。根据希腊地理学家[[斯特拉波|斯特拉博]]的记述，早期的罗马帝国每年会派遣一队约有120艘海船的舰队从事与印度的贸易。舰队每年定期地穿过阿拉伯海，以赶上每一年的[[季风]]。从印度返航时，舰队会停靠在[[红海]]的港口中，并通过陆路或运河运抵[[尼罗河]]，进而从尼罗河运到[[亚历山大港]]，最后装船运到意大利与罗马。在新航线发现前的一千五百年间，将胡椒等香料贸易至欧洲的路线与此条路线大体相同。