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在美国空军中，宇航员是一个曾经在海拔50海里（80公里）以上的高度飞行过的人<ref>[[https://www.doc88.com/p-3867473102806.html| 宇航员介绍]]，道客巴巴，2017-10-18</ref>。这个的高度大致位于中间层与热层之间。而美国宇航局对于宇航员的界定则使用FAI的100公里定义。美国政府则没有对太空的边界的官方定义。在2005年，三个NASA的前X-15的飞行员（John B. McKay, William H. Dana and Joseph Albert Walker）被追授了宇航员徽章。这是因为在当时（20世纪60年代），他们在任务中飞行的高度（90公里和108公里）并非足够让他们被承认为宇航员，而在今日，飞行高度中的后者则超越了国际认为太空的边界。