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賦形劑在一個藥品中的功能，可分為稀釋劑(有效成分通常分量太少難以精確量取，需要稀釋劑輔助)、黏合劑(將錠劑的成分黏合在一起，使得錠劑可以成形)、崩解劑(錠劑在胃中需要崩散才可以釋放出有效成分，有效成分的吸收才得維持)、助流劑(在錠劑製造過程中減少摩擦力與顆粒間的附著)、錠衣與外膜(保護錠劑在環境中可以抗光照、濕度、或 [[ 氧 ]] 化；矯味；改變藥品釋放速度；提供辨識，等)、著色劑(增加接受度、提供辨識，等)、防腐劑(維持藥品效力的穩定)等。<ref>[https://www.commonhealth.com.tw/blog/474 從衛福部33藥下架談：賦形劑真的沒有安全上的問題嗎?]康健雜誌</ref>這些成分的來源可以是 [[ 動物 ]] 、[[植物]]、 [[ 礦物 ]] 、或化學合成。

賦形劑也可以導致死亡：1990年在奈及利亞，發生製造 [[ 咳嗽 ]][[ 糖漿 ]] 的糖漿因為被其他溶劑污染，造成47個死亡案例；1986-1998年在[[印度]]與[[孟加拉]]，乙醯胺酚( [[ 普拿疼 ]] 的有效成分)糖漿被污染，造成236人 [[ 死亡 ]] ；1996年在[[海地]]，[[甘油]]被[[二甘醇]]污染造成88人死亡。所以，各國都規定賦形劑雖然不是有效成分，仍然必須是經核准合乎優良藥品製造規範之廠商製造。

食藥署2013年12月31日起要求高風險藥品之注射劑及[[眼]]用製劑與2015年5月27日要求新送審之[[西藥]]查驗登記案後，進一步全面性要求所有西藥藥品仿單應標示賦形劑成分名或品名，其目的是使市面上所有 [[ 藥 ]] 品成分透明化，醫療人員在使用藥品時，知悉藥品主成分外，並可於仿單中查詢所標示之賦形劑，也可讓民眾在使用指示藥品時，避開致敏之成分。<ref>[https://www.mohw.gov.tw/cp-2645-20526-1.html 藥品仿單全面刊載賦形劑，保障民眾知藥的權利]台灣衛生福部食藥署</ref>

例如有些[[著色劑]]曾有引起過敏反應的報告，例如[[食用色素]][[酒石黃]](tartrazine)等數個色素，在具有阿斯匹靈過敏史的病人，也會引起類似[[阿斯匹靈]]引起的過敏症狀；氯化苯二甲烴銨(benzalkonium chloride)在[[眼]]藥或外用藥中為[[防腐劑]]，它會引起眼睛不適，也會將 [[ 隱形眼鏡 ]] 染色，所以建議要先取下[[隱形眼鏡]]，15分鐘後再戴回；亞硫酸鹽(sulfite)在藥品中被當作 [[ 抗氧化劑 ]] ，特別常被加在一些容易被氧化的有效成分中，常常引起過敏的反應、[[皮膚]]癢、[[蕁麻疹]]、嚴重者引起[[氣管]]痙攣、低[[血壓]]、甚至失去知覺。因此，這33項擅自更改賦形劑的藥品，長期服用這些藥品的病人可能因為賦形劑的改變，引起 [[ 過敏 ]] 反應，而開藥的 [[ 醫師 ]] 也很難想像，是因為如此而引起的。

藥品的賦形劑，就如同[[ 食品添加物]] ，是指藥品主成分以外，其他添加於藥品中之色素、黏合劑、潤滑劑、矯味劑等原料，例如可以讓藥水喝起來甜甜的，或控制藥錠慢慢在腸[[胃]]釋放。[[玉米澱粉]]就是一種常見的賦形劑，這類成分的特性，都是安全且風險很低。然而因個人體質的關係，可能對於藥品中賦形劑某些成分(如[[乳糖]])過敏，故在藥品仿單(說明書)清楚標示藥品所有成分，藉以尋找更適合自己的藥品，格外重要。

這些添加的賦形劑也會被吃下肚子，所以相同主成分的兩藥物，雖然療效差不多，但患者對其中一種過敏，可能就是賦形劑引起的。例如 [[ 乳糖不耐症 ]] 的人，就應該避免吃利用乳糖當賦形劑的藥品，以免拉肚子。[[美國]]也曾有 105 個兒童因服用磺胺藥死亡，主因是含有兒童不應食用之助溶劑（diethylene glycol）。<ref>[https://www.thrf.org.tw/archive/989 藥品的「賦形劑」是啥？「藥」如何自保？財團法人台灣醫療改革基金會]</ref>

# 有[[食物]][[ 過敏]] 史的人-[[食物]][[過敏]]或不耐的人必須注意自己的過敏史，避免藥品中含有過敏原的產品，[[美國]]於2006年開始要求食品或藥品必須列出八個最常見引起過敏的食物成分(包括，[[蛋]]、[[奶]]、[[大豆]]、[[小麥]]、[[花生]]、[[貝類]]、[[堅果]]、[[魚]])。

# 醫療原因必須限制食物的人，有人對於乳糖有不耐的現象，則藥品當中含乳糖為賦形劑就有可能引起病人 [[ 腹瀉 ]] 。# 具有[[宗教]]性食物禁忌的人-[[明膠]](gelatin)與(stearic acid)都是[[動物]]來源的化學成分，[[佛教]]、[[猶太教]]或[[ 回教]] 徒與[[豬]]相關的禁忌，可能就必須考慮換藥。這些高危險群，應該特別注意新劑型新配方的藥品，確認沒有相關的禁忌才可以開始用藥。