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單子葉植物（Monocotyledons，簡稱monocots），舊名單子葉植物綱（Monocotyledoneae）或百合綱（Liliopsida），單子葉植物有約59,300個物種。當中最大的科是蘭科，有超過20,000個物種[1]。
特點
絕大多數為 草本，極少數為 木本， 維管束分散， 篩管的質體具有楔形蛋白質的內含物，除 百合目的一部分植物外，維管束通常無 形成層。莖及根一般無次生肥大生長，有些植物雖有此種生長，但形成層不同於雙子葉植物，即 次生韌皮部和 次生木質部皆在形成層的內側形成， 竹、 椰子、 露兜樹雖有似樹木的堅實樹幹，但仍具閉鎖維管束，和草本性的單子葉植物相同。 主根較早即停止生長，另發出多數纖細的 不定根，形成 鬚根（見根）。葉一般為單葉、全緣，稀有掌狀或羽狀分裂葉以至掌狀或羽狀複葉；葉片與 葉柄未分化，或已明顯分化，經常有葉柄的一部抱莖成 葉鞘；一部分單子葉植物也具有托葉，但不一定等同於雙子葉植物的托葉；在一般單一、全緣的葉，第一次側脈先端在葉緣或 葉端融合為閉鎖葉脈系，棕櫚科、姜科、芭蕉科的葉有次生細脈，和第一次側脈平行成特殊平行脈。如 椰子 等多種具 複葉植物，常由葉片本身裂開形成，此外有些植物的複葉，則由 開孔形成，也有的由小葉 原基分化而成。花葉多3數稀有4或2數，除 姜目某些種的 雄蕊外，無5數，在原始類群中，多見離生 心皮以及單溝的 花粉。種子具1枚 子葉，胚常變位，看起來子葉似頂生，而 胚芽似側生，發芽時，首先突破 種皮而出的為 胚根，其次為圍繞胚芽的子葉鞘的基部， 胚軸一般極短或受抑制， 胚乳中的養分，被子葉頂部所吸收。也有 胚的各部不分化的。
主要特徵
單子葉植物種子內的胚只有一片頂生子葉，主根不發達，因此多鬚根；莖內維管束散生，沒有排列成形成層，因此不能依靠形成層發育逐漸加粗；葉脈都是平行脈或弧形脈，因此葉子較長；花的蕊和瓣數一般是3的倍數（如3瓣、6瓣等），也有極少數為4的倍數，但絕不會是5的倍數。花粉具有單個的萌發孔。
⑴ 體態：沼生或濕生草本，具有地下球莖；
⑵ 葉：基生，開花時有莖生葉，常有長柄，基部鞘狀而開裂，有線狀披針形至卵圓形常箭簇狀葉片，主脈與葉緣平行聚合於葉頂端，橫脈常密集而平行；水生的種類葉常有兩種類型：出水葉，即挺出水面的葉，如箭形葉或戟形葉等，葉脈在邊緣成網結；沉水葉，條形或帶形，橫隔很明顯；
⑶ 花：三基數，兩性或單性，輻射對稱。 花被6，2輪排列，外輪綠色、萼片狀，內輪花瓣狀；雄蕊6~多數，分離，花絲扁而寬；花粉散播時具有3核；心皮6~多數，分離，螺旋狀排列於突起的 花托上或輪狀排列於扁平的花托上；
慈菇（Sagittariasagittifolia）具有 單性花 ，雄花在總狀花序上部， 雌花在下部，在雄花中常可見退化的雄蕊；
⑷ 果實：聚合瘦果；
分類
依被子植物種系發生學組（APG）的分類，現有的單子葉植物分類如下：
- 單子葉植物分支 monocots
沿革
在傳統的克朗奎斯特分類法[2]中，單子葉植物被稱做「百合綱」，和雙子葉植物的木蘭綱並立。其中包括了蘭目這個大目。
但後來的研究逐漸讓植物學家認知，單子葉植物實際是由古代的雙子葉植物演化而來，是雙子葉植物的其中一個特化分支，這使傳統的雙子葉植物分類成為一個並系群而不再被視為有效分類。
APG分類法對被子植物的基因研究確定單子葉植物是被子植物分支之下的一個單系群分支，分類有效，並設立了單子葉植物分支，內部分類則有許多變動，包括否定了蘭目這個多系群分類，並成立了天門冬目、薯蕷目等新目。
2003年經過修訂的APG II 分類法也使用這種分類方法，包括傳統分類中所有單子葉植物綱中的植物種類。
APG II 分類法將單子葉植物分支中的植物分為10個目和2個單獨的科， 其中部分目列入鴨跖草分支（一 個基因親緣群體）。
2009年修訂的APG III分類法又將單獨的無葉蓮科（Petrosaviaceae[[Category:含有Template:ISO 639 name la的條目]]）提升為無葉蓮目（Petrosaviales[[Category:含有Template:ISO 639 name la的條目]]）。
2016年修訂的APG IV 分類法將多須草科歸於棕櫚目。