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邁克爾•傑克遜與流行文化原圖鏈接來自 中心網 的圖片

流行文化（英語：Popular Culture或Pop Culture），又稱為通俗文化及大眾文化，指在現代社會中盛行的地區上文化，包括想法、觀點、態度、迷因、圖像及其他現象等。在中文裡沒有對應詞，只有像時尚般的相似詞。

流行文化的內容主要由散播文化製品的工業（傳媒）來塑造並傳播，例如攝影電影、電視、出版社等媒體。實際上，流行文化並不只是大眾傳媒的生產物，而是由大眾與傳媒間互動所產生的，即：大眾影響傳媒，傳媒又反過來影響大眾。因此流行文化本身是雙向的、不斷更新成長的。

歷史及定義

流行文化的英語詞彙「Popular Culture」一詞是在19世紀或更早日時開始使用。傳統上，這是指較低階層的教育及文化程度，和官方文化或是統治階級的教育及文化相對。

一些被主流社會忽略的事物，當受到小部分人的強烈關注後，有可能漸漸形成流行文化。但是從少數人邁向多數人的過程，在社會學界就被視為是研究的奧秘所在。尤其，為何大多數事物都無法流行，僅有少數事物，甚至十分怪異的。

流行文化的商品在社會上有廣泛的吸引力，原因有二。其一是商品宣傳。製造和發售這些商品的商業機構會強調商品在社會上的認受性，從而獲取最大的利潤。二是文化基因的效應。牛津大學演化生物學家理查德·道金斯採用延伸進化論的理論，提出流行文化也會依據「物競天擇，適者生存」法則在社會上散布：在社會上最受歡迎的文化產物才能生存下來，繼續繁衍。

學術觀點

在學界探討流行文化方面，最早的應該是社會學家史賓塞曾在著作中有一篇探討流行與模仿的關係。後德國社會學家齊美爾，也在短篇著作中有《論流行》，認為流行存有一股雙元特色：既具有趨同、又需要在同中標異，前者是流行匯聚個體的外在特徵，後者是領先者需要擺脫群體模仿，繼而維繫其社會地位的手段。齊美爾的觀點大幅被後世接受為流行的基本認知架構，惟對其標異有所爭論，認為20世紀的流行可能是由下而上的，並非上階層者單向指導或模仿而已。

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