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老撾岩鼠原圖鏈接來自 生命經緯 的圖片

老撾岩鼠是一種形態古老的齧齒動物，為岩鼠屬下的唯一物種，也是硅藻鼠科下現存的唯一物種。

老撾岩鼠分布於老撾甘蒙省西北部的熱帶喀斯特地形區域。

名稱

老撾岩鼠：學名 Laonastes aenigmamus。其中，屬名的詞源來自古希臘語的，石頭的）和（居住者）；種加詞的詞源來自古希臘語的，謎語）和，老鼠）。

該屬和該種對應的中文正名為岩鼠屬和謎岩鼠。老撾岩鼠為該物種的俗名。一些媒體亦稱其為「老撾謎鼠」，可能是誤以為指的是「老撾」。

特徵

老撾岩鼠長有蓬鬆的尾巴，外形類似松鼠，頭顱較長，毛皮為黑色或灰色。平均身長約40厘米，其中尾長約占1/3，體重約三四百克。屬夜行性。以植物為食物，偶爾也會吃到期間的昆蟲。蹦跳地奔跑。一胎產一仔。

發現

20世紀末，英國和美國學者在老撾各自進行生物多樣性調查工作。1996年，美國學者羅伯特•J•蒂明斯在他曲的傳統市場上買到了兩隻作為食物出售的大鼠屍體。1998年，英國學者馬克•F•羅賓遜也獲得了這種動物的頭顱、照片和帶部分牙齒的頜骨碎片（發現於貓頭鷹的回吐物中）。兩人都認為這是一種特別的動物，於是將其送至倫敦的自然歷史博物館進行研究。1999年，羅賓遜又在老撾通過捕捉和購買得到了12件標本，也轉交給了博物館。

自然歷史博物館的保莉娜•D•詹金斯教授見到標本後，認為這是一個過去未知的新物種，並從形態學的角度對其進行了分類研究。隨後，美國的C•威廉•基爾帕特里克加入進來，通過分子生物學的方法研究其分類。最終確定這是一種與已知鼠類動物均大不相同的新物種。

由於形態學和分子生物學的方法無法得出確定一致的分類結果，因此，詹金斯、基爾帕特里克、羅賓遜、蒂明斯四人建立了新的科和屬——岩鼠科、岩鼠屬，並命名該物種為謎岩鼠，表示其分類是個難解之謎。

分類

最初，詹金斯等人將老撾岩鼠歸入豪豬下目，認為岩鼠是一個新的科。但2006年， 卡內基自然歷史博物館的瑪麗•R•道森（Mary R. Dawson）、蒙彼利埃第二大學的洛朗•馬里沃（Laurent Marivaux）、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的李傳夔等人在《科學》上聯合發文指出，通過比對化石，可以判定，老撾岩鼠實際上屬於曾被認為已經完全滅絕的硅藻鼠科。

在此之前，學者普遍認為，硅藻鼠科動物生活在漸新世早期至中新世晚期，分布於今巴基斯坦、印度、泰國、中國、日本等地，如今已經全部滅絕。然而，在「滅絕」1100萬年後，活生生的岩鼠屬動物卻被重新發現，因此十分令人震驚。這是拉撒路現象的一個經典例子。瑪麗•道森將之比喻為「齧齒目中的腔棘魚」

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