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岡瓦那獸目
圖片來自wongcw

岡瓦那獸目學名:Gondwanatheria,亦可稱為岡瓦納獸目)是哺乳動物中一個已經滅絕的目,生活在上白堊世中新世(而且可能更早,如果將Allostaffia劃為該目的成員)的南半球,包括南極洲

該類群為人所知的僅有數顆分離的牙齒,幾片下頜骨,兩塊不完整的頭骨和一塊完整的頭骨。[1]正是因為這種零碎的知識,其分類地位不甚清晰。

分類關係

該類群分類關係的不明確持續了幾十年,其最開始被認為是早期的異關節總目動物,一種「無齒」的哺乳動物,接近現代的食蟻獸。隨後的多個不同研究認為它們屬於異獸亞綱,接近多瘤齒獸目,甚至可能真正屬於多瘤齒獸目,比Cimolodonta亞目更接近於Plagiaulacida亞目。然而,一項最近的研究表明,它們與賊獸目有關,並將它們列入非哺乳動物的犬齒獸亞目

岡瓦那獸目下有3個已知的科,其中Sudamericidae科由Scillato-Yané及Pascual於1984年命名,包含該類群的絕大多數部分。Ferugliotheriidae科由José Bonaparte於1986年命名, 包含Ferugliotherium一個屬,而且可能包括諸如Trapalcotherium等其他類群。Groeberiidae科最開始被認為是Paucituberculate目的有袋類,之後因該科中Groeberia屬經檢驗後被歸入岡瓦那獸目,所以整個科也被歸入岡瓦那獸目。[2]

另有化石在印度馬達加斯加南極被發現。一個可能為Ferugliotherium屬物種的化石在墨西哥馬斯特里赫特期地層中被發現,使得此類群的分布範圍擴展到北美洲

中新世的屬Patagonia是該類群已知年代最近的代表。

生物學

從頭部骨骼化石得知,岡瓦那獸目動物普遍具有深長而強壯有力的口鼻部,這有利於它們營專一的植食性生活。GroeberiaVintana兩個屬都具有奇特的軛骨凸緣,這與諸如地懶異關節類相似;但這兩個屬的咀嚼方式與大多數異獸亞綱動物一樣為後移式(由前向後),而這一點與幾乎所有的獸亞綱動物都不同。[2]

大多數岡瓦那獸目動物是專一的牧食生物,它們是最早專一於食草的哺乳動物,遠早於獸亞綱動物(Groeberiidae科與Ferugliotheriidae科除外,因為它們缺乏高冠齒,其植食性可能更廣泛)。

於梅法拉諾發現的具關節的樣本,為研究者提供了有關這一類動物的非頭部骨骼的深入信息。其中奇異而獨特的特徵包括:中間外側扁平且前後彎曲的脛骨、具雙滑車的距骨、發育完全的肱骨滑車,以及異常多的軀椎。這一新類群擁有19節與肋骨相連的脊椎(胸椎)和11節不與肋骨相連的脊椎(腰椎)。除了這些衍生特徵之外,這種來自馬達加斯加的哺乳動物還擁有鑲嵌的胸帶形態:其前烏喙骨缺失,烏喙骨高度發達(形成一個擴大的過程,占關節窩的一半),間鎖骨小,而且胸鎖關節似乎可活動。

參考文獻

  1. Kraus, David W. Vintana Sertichi (Mammalia, Gondwanatheria) from the Late Cretaceous of Madagascar. [Lincoln, NE]: Society of Vertebrate Paleontology. 2014: 1–2. 
  2. 2.0 2.1 Nicolás R. Chimento, Federico L. Agnolin and Fernando E. Novas. The bizarre 『metatherians』 Groeberia and Patagonia, late surviving members of gondwanatherian mammals. Historical Biology: An International Journal of Paleobiology. 2015, 27 (5): 603–623. doi:10.1080/08912963.2014.903945.