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岡瓦那獸目
圖片來自wongcw

冈瓦那兽目学名:Gondwanatheria,亦可称为冈瓦纳兽目)是哺乳动物中一个已经灭绝的目,生活在上白垩世中新世(而且可能更早,如果将Allostaffia划为该目的成员)的南半球,包括南极洲

该类群为人所知的仅有数颗分离的牙齿,几片下颌骨,两块不完整的头骨和一块完整的头骨。[1]正是因为这种零碎的知识,其分类地位不甚清晰。

分类关系

该类群分类关系的不明确持续了几十年,其最开始被认为是早期的异关节总目动物,一种“无齿”的哺乳动物,接近现代的食蚁兽。随后的多个不同研究认为它们属于异兽亚纲,接近多瘤齿兽目,甚至可能真正属于多瘤齿兽目,比Cimolodonta亚目更接近于Plagiaulacida亚目。然而,一项最近的研究表明,它们与贼兽目有关,并将它们列入非哺乳动物的犬齿兽亚目

冈瓦那兽目下有3个已知的科,其中Sudamericidae科由Scillato-Yané及Pascual于1984年命名,包含该类群的绝大多数部分。Ferugliotheriidae科由José Bonaparte于1986年命名, 包含Ferugliotherium一个属,而且可能包括诸如Trapalcotherium等其他类群。Groeberiidae科最开始被认为是Paucituberculate目的有袋类,之后因该科中Groeberia属经检验后被归入冈瓦那兽目,所以整个科也被归入冈瓦那兽目。[2]

另有化石在印度马达加斯加南极被发现。一个可能为Ferugliotherium属物种的化石在墨西哥马斯特里赫特期地层中被发现,使得此类群的分布范围扩展到北美洲

中新世的属Patagonia是该类群已知年代最近的代表。

生物学

从头部骨骼化石得知,冈瓦那兽目动物普遍具有深长而强壮有力的口鼻部,这有利于它们营专一的植食性生活。GroeberiaVintana两个属都具有奇特的轭骨凸缘,这与诸如地懒异关节类相似;但这两个属的咀嚼方式与大多数异兽亚纲动物一样为后移式(由前向后),而这一点与几乎所有的兽亚纲动物都不同。[2]

大多数冈瓦那兽目动物是专一的牧食生物,它们是最早专一于食草的哺乳动物,远早于兽亚纲动物(Groeberiidae科与Ferugliotheriidae科除外,因为它们缺乏高冠齿,其植食性可能更广泛)。

于梅法拉诺发现的具关节的样本,为研究者提供了有关这一类动物的非头部骨骼的深入信息。其中奇异而独特的特征包括:中间外侧扁平且前后弯曲的胫骨、具双滑车的距骨、发育完全的肱骨滑车,以及异常多的躯椎。这一新类群拥有19节与肋骨相连的脊椎(胸椎)和11节不与肋骨相连的脊椎(腰椎)。除了这些衍生特征之外,这种来自马达加斯加的哺乳动物还拥有镶嵌的胸带形态:其前乌喙骨缺失,乌喙骨高度发达(形成一个扩大的过程,占关节窝的一半),间锁骨小,而且胸锁关节似乎可活动。

參考文獻

  1. Kraus, David W. Vintana Sertichi (Mammalia, Gondwanatheria) from the Late Cretaceous of Madagascar. [Lincoln, NE]: Society of Vertebrate Paleontology. 2014: 1–2. 
  2. 2.0 2.1 Nicolás R. Chimento, Federico L. Agnolin and Fernando E. Novas. The bizarre ‘metatherians’ Groeberia and Patagonia, late surviving members of gondwanatherian mammals. Historical Biology: An International Journal of Paleobiology. 2015, 27 (5): 603–623. doi:10.1080/08912963.2014.903945.