冰冠龍屬

冰冠龍屬 圖片來自dkfindout

冰冠龍屬（屬名：Cryolophosaurus意為「冰凍的頭冠裝飾」），又名或凍角龍，舊譯冰棘龍、冰脊龍，是一類中型的雙足獸腳亞目恐龍，在其頭部有一個像西班牙梳的奇異冠狀物。由於牠的頭冠像1950年代埃爾維斯·皮禮士利（Elvis Presley）的高聳髮型，所以亦有非正式的暱稱「Elvisaurus」。

在1991年，William Hammer博士在南極洲的早侏羅世地層發現冰冠龍的化石。牠是首頭在南極洲發現的肉食性恐龍，且是首頭被正式命名的南極洲恐龍。牠的生存年代可追溯至早侏羅世的普林斯巴赫階，約1億9000萬年前，是最早的堅尾龍類恐龍。後來的研究認為冰冠龍可能較接近雙冠龍科。

目錄

描述

冰冠龍的身長約6.5公尺長，比異特龍的12米身長，明顯的較小。體重則約465公斤。但這個化石可能是個亞成年個體，還沒有達到完全成長。

冰冠龍的化石是一個高及窄的頭顱骨，約65厘米長。牠那獨特的鼻冠位在眼睛之上方，垂直於頭顱骨，及橫向排列。頭冠是有縐折的，外觀很像一柄梳。它是從頭顱骨向外延伸，在淚管附近與兩側眼窩的角癒合。其他有冠的獸腳亞目，如單冠龍，牠們的冠多是沿頭顱骨縱向長出，而非橫向的。這個頭冠若用在打鬥上是很易碎的，故認為是作為求偶用的。

分類

由於冰冠龍同時有著原始及衍生的特徵，故替牠進行科學分類很是困難。股骨有著早期獸腳亞目的特色，而頭顱骨則更像較後期的物種，如中國的中華盜龍及永川龍。因牠的特徵趨向較進化的堅尾龍類，所以起初牠被懷疑是屬於角鼻龍下目，或早期的阿貝力龍超科。後來發現冰冠龍是更為原始的，接近雙冠龍的腔骨龍超科。

這引發了對堅尾龍類的肉食龍下目（如異特龍），是否與原先被認為是較為原始的角鼻龍及其近親，兩個演化支有著同一祖先、且是近親的爭論，而冰冠龍是否就是這兩類恐龍的祖先，或是牠們祖先的近親亦有所爭議。但是，大部份的學者依然相信冰冠龍是較早期及原始的堅尾龍類恐龍。William Hammer與其他研究人員將冰冠龍歸類於堅尾龍類，但他們在2007年提出冰脊龍較接近雙冠龍與龍獵龍（Dracovenator），而離堅尾龍類較遠。

在2009年，S.J. Nesbitt提出Tawa的研究時，也提出冰冠龍的新演化位置理論，認為冰冠龍不屬於雙脊龍科，也不屬於Averostra演化支（包含角鼻龍下目、堅尾龍類），而是屬於一個包含雙冠龍科、Averostra的演化支，位於這個未命名演化支的基礎位置。

發現地方

在1990年到1991年的南半球夏天，William Hammer博士在南極洲鄰近羅斯冰架的柯克派屈克山發現冰冠龍的化石，化石出土於Hanson組的矽質粉砂岩，年代估計為早侏儸紀普林斯巴赫階。

在1991年，Hammer與地質學家David Elliot的挖掘團隊在比爾德莫爾冰川分別展開挖掘工作。Elliot的挖掘團隊在離南極650公里的海拔4,000公尺處發現化石，這個發現吸引了Hammer的注意。在接下來三週，Hammer挖出2,3噸重的帶有化石岩塊，其中共挖出超過100個骨頭，包含冰冠龍的化石。

化石包括部份壓碎的頭顱骨、一個齒骨、30節脊椎、腸骨、坐骨、恥骨、股骨、腓骨、脛跗骨及蹠骨。頭顱骨部份被比爾德莫爾冰川所壓碎，但該部份經已被重組。

在1994年，Hammer與William J. Hickerson正式將這些化石描述、命名為冰冠龍，並發表在《科學》期刊上。冰脊龍的學名是從古希臘文的「κρυος」（意即「冰」或「凍」）及「σαυρος」（意即「蜥蜴」）而來。這個名字並非指發掘隊伍所面對的嚴峻環境，而是這頭恐龍所生活的較涼氣候。種名則是以首先發現化石的David Elliot為名。

在2003年，發掘隊伍回到原來的地方發現了更多的化石，並在30米的更高處發現第二個挖掘地點。

古生態學

除了發現冰冠龍以外，該地還有大型原蜥腳類的冰河龍（類似板龍科的板龍及祿豐龍）、小型的翼龍目、似哺乳爬行動物的三瘤齒獸（是合弓類的一種，約有老鼠的大小）及另一頭不明的獸腳亞目。在兩米以外的範圍亦有硅化木。這個挖掘地點大約在海拔4000米。在早侏羅紀時，這裡是岡瓦那大陸南岸的一條河床。

這些支持了一個理論，早侏羅紀的南極洲縱然在緯度較高的地方，至少沿岸地區仍有著森林，生存著多樣性的物種。雖然當時的世界較現在為暖和，而南極洲當時是較接近赤道，南極洲的氣候仍然是屬於溫帶氣候。最近的侏羅紀氣流模型研究顯示，雖然內陸地區有極端的氣候環境，但海岸地區並未曾過於嚴寒。可見當時恐龍可以抵受相對較涼的環境及可能在下雪時仍可生存。

冰冠龍的化石在距南極約650公里的地方被發現，但在牠們生存的時期，這個地方距離約1000公里或更為偏北的地區，因此冰冠龍並不會遇上極夜。

與這個標本同時被發現的有原蜥腳下目的化石，因此有猜測指冰冠龍是因吞食時窒息至死，不過這卻沒有實質證據。