墨翟
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本 名；墨翟 別 名；墨子 所處時代；東周 民族族群；華夏族 出生地；宋國（一說魯陽，一說滕國） 出生日期；約公元前476年（一說是公元前480年） 逝世日期；約公元前390年（一說是公元前420年） 主要作品；《墨子》、《墨經》 主要成就；創立墨家學派，被後世尊稱為「科聖」 |
墨子（公元前476或480年—公元前390或420年），名翟，春秋末期戰國初期宋國人 ，一說魯陽人，一說滕國人。宋國貴族目夷的後裔，曾擔任宋國大夫。中國古代思想家、教育家、科學家、軍事家，墨家學派創始人和主要代表人物。
墨子是墨家學說的創立者，提出了「兼愛」「非攻」「尚賢」「尚同」「天志」「明鬼」「非命」「非樂」「節葬」「節用」等觀點，以兼愛為核心，以節用、尚賢為支點，創立了以幾何學、物理學、光學為突出成就的一整套科學理論。墨家在先秦時期影響很大，與儒家並稱「顯學」。戰國時期的百家爭鳴，有「非儒即墨」之稱。
墨子死後，墨家分為相里氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨三個學派。墨子弟子根據墨子生平事跡的史料，收集其語錄，編成了《墨子》一書。
（概述圖取自央廣網）[1]
墨子約出生在春秋末年周敬王四十年（約公元前480年），一說周敬王四十四年（公元前476年）。雖然其先祖是貴族，但墨子卻是中國歷史上唯一的平民出身的哲學家。作為一個平民，墨子在少年時代做過牧童，學過木工。據說他製作守城器械的本領比公輸班還要高明。他自稱是「鄙人」，被人稱為「布衣之士」。作為沒落的貴族後裔，墨子自然也受到必不可少的文化教育，《史記》記載墨子曾做過宋國大夫。
墨子是一個有相當文化知識，又比較接近工農小生產者的士人，他自詡說「上無君上之事，下無耕農之難」，是一個同情「農與工肆之人」的士人。在他的家鄉，滔滔的黃河奔流東去，墨子決心出去拜訪天下名師，學習治國之道，恢復自己先祖曾經有過的榮光。
目錄
師從儒者
墨子穿着草鞋，步行天下，開始在各地遊學。據《淮南子·要略》之說，墨子原為儒門弟子。墨子曾從師於儒者，學習孔子的儒學，稱道堯舜禹，學習《詩》《書》《春秋》等儒家典籍。但因不滿儒家學說而另創一對立的學派。
創立墨學
墨子最終舍掉了儒學，另立新說，在各地聚眾講學，以激烈的言辭抨擊儒家和各諸侯國的暴政。大批的手工業者和下層士人開始追隨墨子，逐步形成了自己的墨家學派，成為儒家的主要反對派。
墨家是一個宣揚仁政的學派。在代表新型地主階級利益的法家崛起以前，墨家是先秦時期和儒家相對立的最大的一個學派，並列為「顯學」。在當時的百家爭鳴中，有「非儒即墨」之稱。
墨子積極宣傳自己的學說。為宣傳自己的主張，墨子廣收門徒，一般的親信弟子達到數百人之多，形成了聲勢浩大的墨家學派。
周遊列國
墨子在宋昭公時曾做過宋國大夫。但以後地位下降，接近勞動者。墨子的行跡很廣，東到齊，北到鄭、衛，並打算到越國，但終未成行。
墨子曾阻止魯陽文君攻打鄭國，說服魯班而止楚攻宋。墨子多次訪問楚國，獻書給楚惠王。楚惠王打算以書社封墨子，但墨子最終沒有接受。後來他又拒絕了楚王賜給他的封地，離開了楚國。越王邀請墨子作官，並許給他以五百里的封地。墨子以「聽我的勸告，按我講的道理辦事」作為前往條件，而不計較封地與爵祿，目的是為了實現自己的政治抱負和思想主張，遭到越王拒絕。墨子晚年來到齊國，企圖勸止項子牛討伐魯國，但沒有成功。
墨家三分
在墨子晚年，儒墨齊名。墨子死後，墨家弟子仍「充滿天下」、「不可勝數」，故戰國時期雖有諸子百家，但「儒墨顯學」則是百家之首。墨子死後，墨家分裂為相里氏之墨，相夫氏之墨，鄧陵氏之墨三個學派。
墨子在政治上提出了「兼愛」「非攻」「尚賢」「尚同」「節用」「節葬」「非樂」等主張。他認為，要根據不同國家的不同情況，有針對性地選擇十大主張中最適合的方案。如「國家昏亂」，就選用「尚賢」「尚同」；國家貧弱，就選用「節用」「節葬」；等等。「兼以易別」是他的社會政治思想的核心，「非攻」是其具體行動綱領。他認為只要大家「兼相愛，交相利」，社會上就沒有強凌弱、貴傲賤、智詐愚和各國之間互相攻伐的現象了。他對統治者發動戰爭帶來的禍害以及平常禮俗上的奢侈逸樂，都進行了尖銳的揭露和批判。在用人原則上，墨子主張任人唯賢，反對任人唯親，主張「官無常貴，而民無終賤」。他還主張從天子、諸侯國君到各級正長，都要「選擇天下之賢可者」來充當；而人民與天子國君，則都要服從天志。
兼愛非攻
墨子的「非命」「兼愛」之論，和儒家「天命」「愛有等差」相對立，認為「官無常貴，民無終賤」，要求「飢者得食，寒者得衣，勞者得息」。其中不少具有樸素唯物主義思想。所謂兼愛，包含平等與博愛的意思。墨子要求君臣、父子、兄弟都要在平等的基礎上相互友愛，愛別人就像愛自己，並認為社會上出現強執弱、富侮貧、貴傲賤的現象，是因天下人不相愛所致。他反對戰爭，要求和平。
天志明鬼
宣揚天志鬼神是墨子思想的一大特點。墨子認為天之有志——兼愛天下之百姓。因「人不分幼長貴賤，皆天之臣也」，「天之愛民之厚」，君主若違天意就要受天之罰，反之，則會得天之賞。墨子不僅堅信鬼神其有,而且尤其認為它們對於人間君主或貴族會賞善罰暴。墨子宗教哲學中的天賦人權與制約君主的思想，是墨子哲學中的一大亮點。
尚同尚賢
尚同是要求百姓與天子皆上同於天志，上下一心，實行義政。尚賢則包括選舉賢者為官吏，選舉賢者為天子國君。墨子認為，國君必須選舉國中賢者，而百姓理應在公共行政上對國君有所服從。墨子要求上面了解下情，因為只有這樣才能賞善罰暴。墨子要求君上能尚賢使能，即任用賢者而廢抑不肖者。墨子把尚賢看得很重，以為是政事之本。他特別反對君主用骨肉之親，對於賢者則不拘出身，提出「官無常貴，民無終賤」的主張。
節用節葬
節用是墨家非常強調的一種觀點，他們抨擊君主、貴族的奢侈浪費，尤其反對儒家看重的久喪厚葬之俗，認為久喪厚葬無益於社會。認為君主、貴族都應象古代三代聖王一樣，過着清廉儉樸的生活。墨子要求墨者在這方面也能身體力行。
非樂非命
墨子極其反對音樂，甚至有一次出行時，聽說車是在向朝歌方向走，立馬掉頭。他認為音樂雖然動聽，但是會影響農民耕種，婦女紡織，大臣處理政務，上不合聖王行事的原則，下不合人民的利益，所以反對音樂。墨子一方面肯定天有意志，能賞善罰惡，藉助外在的人格神服務於他的「兼愛」，另一方面又否定儒家提倡的天命，主張「非命」。認為認得壽夭，貧富和天下的安危，治亂都不是由「命」決定的，只要通過人的積極努力，就可以達到富，貴，安，治的目標。墨子反對儒家所說的「生死有命，富貴在天」，認為這種說法「繁飾有命以教眾愚朴之人」墨子看到這種思想對人的創造力的消磨與損傷，所以提出非命。
軍事思想
墨子軍事思想是處於弱者地位的自衛學說，其主要內容有二：一是非攻，反對攻伐掠奪的不義之戰；二是救守，支持防守誅討的正義之戰。
非攻：反對攻伐掠奪的不義之戰
墨子認為，當時進行的戰爭均屬掠奪性非正義戰爭，在《非攻》諸篇中，反覆申訴非攻之大義，認為戰爭是凶事。他說，古者萬國，絕大多數在攻戰中消亡殆盡，只有極少數國家倖存。這就好比醫生醫了上萬人，僅僅有幾人痊癒，這個醫生不配稱之為良醫一親友，戰爭同樣不是治病良方。歷史上好戰而亡的統治者不可勝數。這無異於給那些企圖通過攻戰來開疆拓土吞併天下的人以當頭棒喝。所以墨子主張，以德義服天下，以兼愛來消弭禍亂。在墨子眼裡，兼愛可以止攻，可以去亂。兼愛是非攻的倫理道德基礎，非攻是兼愛的必然結果。
墨子主張非攻，是特指反對當時的「大則攻小也，強則侮弱也，眾則賊寡也，詐則欺愚也，貴則傲賤也，富則驕貧也」的掠奪性戰爭。墨子以是否兼愛為準繩，把戰爭嚴格區分為「誅」（誅無道）和「攻」（攻無罪），即正義與非正義兩類。「兼愛天下之百姓」的戰爭，如禹攻三苗、商湯伐桀、武王伐紂，是上中（符合）天之利、中中鬼之利、下中人之利的，因而有天命指示，有鬼神的幫助，是正義戰爭。反之，大攻下，強凌弱，眾暴寡，「兼惡天下之百姓」的戰爭，是非正義的。
墨子還堅決無情地揭發當時戰爭給人民帶來的沉重無盡的災難：一、貽誤農時，破壞生產。農業是斬斷了老百姓的衣食之源。二、搶劫財富，不勞而獲。竊入桃李，搶人犬豕雞豚、牛馬，殺人越貨者，「謂之不義」，攻小國，「入其溝境，刈其莊稼，斬其樹木」，同樣是「不與其勞就其實，以非其所有而取」的不義行為。三、殘害無辜，掠民為奴。墨子指出，大國君主命令軍隊攻小國，「民之格者，則逕殺之。不格者，則系操而歸。丈夫以為仆圉胥靡，婦人以為舂酋。」
救守：支持防守誅討的正義之戰
墨子「惟非攻，是以講求備御之法」，從「非攻」出發，《墨子》論述了作為弱小國家如何積極防禦的問題。墨子深知，光講道理，大國君主是不會放棄戰爭的，因而主張「深謀備御」，以積極防禦制止以大攻小的侵略戰爭。這些研究防禦作戰的論述，集中在《備城門》以下十一篇，形成了一個以城池防守為核心的防禦理論體系，概言之，包括三個方面內容。一是倡導積極準備，力爭做到有備無患。「備者，國之重也。食者，國之寶也；兵者，國之爪也；城者，所以自守也。」「故倉無備粟，不可以待凶飢；庫無備兵，雖有義不能征無義；城廓不備全，不可以自守；必無備慮，不可以應卒。」只有在戰前進行後勤、城防、軍備、外交、內政等物質和精神上諸方面的充分準備，才能造成守城防禦戰鬥中的有利條件和主動地位，贏得防禦作戰勝利。二是「守城者以亟敵為上」的積極防禦指導思想。墨子認為在守城防禦中，應守中有攻，積極殲敵。「延日持久以待救之至」，是下策。「亟傷敵」的具體措施是：利用地形、依託城池，正確布置兵力；以國都為中心，形成邊城、縣邑、國都的多層次縱深防禦，層層阻擊，消耗敵人；頑強堅守與適時出擊結合。三是在防禦作戰具體戰法方面，提出了一整套防禦作戰戰術原則。《備城門》等篇，墨子通過禽滑厘的詢問，對十二種攻城方法一一對以有效防禦。如高臨法、水攻法、穴攻法等，是當時頗為先進的攻城術，墨子對以別具匠心的應對措施，並詳細解說守城器械的製作方法、使用技巧等。
墨子認為，正義戰爭並不都是被動的「守御」戰爭，主動出師征伐有罪之國，也是一種正義的戰爭。墨子將伐「無罪之國」定義為「攻」，這是非正義的戰爭；將伐「有罪之國」定義為「誅」，這是一種正義的戰爭。可見，從「非攻」、「救守」到「出誅」這一系列豐富思想的呈現，充分顯示了墨子軍事思想的完美性、辯證性、合理性與深刻性。
墨子的軍事戰略是防禦的戰略，可概括為「非攻止戰、以弱勝強」八字方針。「非攻止戰」是最高謀略，是戰略的目的所在。「非攻」要求世界和平、息戰友好。「止戰」是為了制止敵人發動侵略戰爭的企圖，須以堅強的武備為後盾。「以弱勝強」則體現在「扶弱擊強」「以一當十」「以勇為本」「全民皆兵」這幾個方面。「扶弱擊強」表明了墨家匡扶正義、反對侵略、保護弱小的大無畏氣概；「以一當十」表明了墨家要求守城者最大限度地發揮精神力量與戰鬥力量；「以勇為本」則反映了墨家「赴湯蹈火」、「死不旋踵」英勇犧牲精神；「全民皆兵」的防守原則，使得城池成為了堅不可摧、不可戰勝的鋼鐵堡壘。
墨子防禦理論在中國兵學史上占有重要地位。後世有關防禦原則和戰術的記述，多祖述《墨子》，以至於一切牢固的防禦也被籠統稱為「墨守」。相對於范蠡從戰略高度提出了樸素的積極防禦理論，墨子則更多從作戰角度探討防禦，形成了較完備的防禦作戰理論體系，而這一體系恰好與孫子以進攻為主的作戰理論形成互補關係，對傳統兵學的發展作出了積極貢獻。墨子反對「攻無罪」的不義戰爭，倡導「誅無道」的正義戰爭。在這種戰爭觀的基礎上，他從守小國、弱國的立場出發，提出了全方位積極防禦的軍事思想，至今仍具有重要的現實意義。
哲學思想
墨子的哲學建樹，以認識論和邏輯學最為突出。
認識論
墨子哲學思想的主要貢獻是在認識論方面。他以「耳目之實」的直接感覺經驗為認識的唯一來源，他認為，判斷事物的有與無，不能憑個人的臆想，而要以大家所看到的和所聽到的為依據。墨子從這一樸素唯物主義經驗論出發，提出了檢驗認識真偽的標準，即三表：「上本之於古者聖王之事」，「下原察百姓耳目之實」，「廢（發）以為刑政，觀其中國家百姓人民之利」。墨子把「事」「實」「利」綜合起來，以間接經驗、直接經驗和社會效果為準繩，努力排除個人的主觀成見。在名實關係上，他提出「非以其名也，以其取也」的命題，主張以實正名，名副其實。墨子強調感覺經驗的真實性的認識論也有很大的局限性，他曾以有人「嘗見鬼神之物，聞鬼神之聲」為理由，得出「鬼神之有」的結論。但墨子並沒有忽視理性認識的作用。
墨子認為，人的知識來源可分為三個方面，即聞知、說知和親知。他把聞知又分為傳聞和親聞二種，但不管是傳聞或親聞，在墨子看來都不應當是簡單地接受，而必須消化並融會貫通，使之成為自己的知識。因此，他強調要「循所聞而得其義「，即在聽聞、承受之後，加以思索、考察，以別人的知識作為基礎，進而繼承和發揚。墨子所說的「說知」，包含有推論、考察的意思，指由推論而得到的知識。他特別強調「聞所不知若已知，則兩知之」，即由已知的知識去推知未知的知識。如已知火是熱的，推知所有的火都是熱的；圓可用圓規畫出，推知所有的圓都可用圓規度量。由此可見，墨子的聞知和說知不是消極簡單地承受，而是蘊涵着積極的進取精神。除聞知和說知外，墨子非常重視親知，這也是墨子與先秦其他諸子的一個重大不同之處。墨子所說的親知，乃是自身親歷所得到的知識。他把親知的過程分為「慮」「接」「明」三個步驟。「慮」是人的認識能力求知的狀態，即生心動念之始，以心趣境，有所求索。但僅僅思慮卻未必能得到知識，譬如張眼睨視外物，未必能認識到外物的真象。因而要「接」知，讓眼、耳、鼻、舌、身等感覺器官去與外物相接觸，以感知外物的外部性質和形狀。而「接」知得到的仍然是很不完全的知識，它所得到的只能是事物的表觀知識，且有些事物，如時間，是感官所不能感受到的。因此，人由感官得到的知識還是初步的，不完全的，還必須把得到的知識加以綜合、整理、分析和推論，方能達到「明」知的境界。總之，墨子把知識來源的三個方面有機地聯繫在一起，在認識論領域中獨樹一幟。
邏輯學
墨子是中國古代邏輯思想體系的重要開拓者之一。墨辯和因明學、古希臘邏輯學並稱世界三大邏輯學。他比較自覺地、大量地運用了邏輯推論的方法，以建立或論證自己的政治、倫理思想。
墨子在中國邏輯史上第一次提出了辯、類、故等邏輯概念，並要求將辯作為一種專門知識來學習。墨子的「辯」雖然統指辯論技術，但卻是建立在知類（事物之類）明故（根據、理由）基礎上的，因而屬於邏輯類推或論證的範疇。墨子所說的「三表」既是言談的思想標準，也包含有推理論證的因素。墨子還善於運用類推的方法揭露論敵的自相矛盾。由於墨子的倡導和啟蒙，墨家養成了重邏輯的傳統，並由後期墨家建立了第一個中國古代邏輯學的體系。
由這一思維法則出發，墨子進而建立了一系列的思維方法。他把思維的基該方法概括為「摹略萬物之然，論求群言之比。以名舉實，以辭抒意，以說出故。以類取，以類予「（「小取」）。也就是說，思維的目的是要探求客觀事物間的必然聯繫，以及探求反映這種必然聯繫的形式，並用「名」（概念）、「辭」（判斷）、「說」（推理）表達出來。「以類取，以類予」，相當於現代邏輯學的類比，是一種重要的推理方法。此外，墨子還總結出了假言、直言、選言、演繹、歸納等多種推理方法，從而使墨子的辯學形成為一個有條不紊、系統分明的體系，在古代世界中別樹一幟，與古代希臘的邏輯學、古代印度的因明學並立。
科學思想
宇宙論
墨子認為，宇宙是一個連續的整體，個體或局部都是由這個統一的整體分出來的，都是這個統一整體的組成部分。換句話說，也就是整體包含着個體，整體又是由個體所構成，整體與個體之間有着必然的有機聯繫。從這一連續的宇宙觀出發，墨子進而建立了關於時空的理論。他把時間定名為「久」，把空間定名為「宇」，並給出了「久」和「宇」的定義，即「久」為包括古今旦暮的一切時間，「宇」為包括東西中南北的一切空間，時間和空間都是連續不間斷的。
在給出了時空的定義之後，墨子又進一步論述了時空有限還是無限的問題。他認為，時空既是有窮的，又是無窮的。對於整體來說，時空是無窮的，而對於部分來說，時空則是有窮的。他還指出，連續的時空是由時空元所組成。他把時空元定義為「始」和「端」，「始」是時間中不可再分割的最小單位，「端」是空間中不可再分割的最小單位。這樣就形成了時空是連續無窮的，這連續無窮的時空又是由最小的單元所構成，在無窮中包含着有窮，在連續中包含着不連續的時空理論。
在時空理論的基礎上，墨子建立了自己的運動論。他把時間、空間和物體運動統一起來，聯繫在一起。他認為，在連續的統一的宇宙中，物體的運動表現為在時間中的先後差異和在空間中的位置遷移。沒有時間先後和位置遠近的變化，也就無所謂運動，離開時空的單純運動是不存在的。
對於物質的本原和屬性問題，墨子也有精闢的闡述。在先秦諸子中，老子最早提出了物質的本原是「有生於無」（《老子》第1章），「天下萬物生於有，有生於無「（《老子》第40章）。墨子則首先起來反對老子的這一思想，提出了萬物始於「有」的主張。他指出，「無」有二種，一種是過去有過而如今沒有了，如某種滅絕的飛禽，這不能因其已不存在而否定其曾為「有」；一種是過去就從來沒有過的事物，如天塌陷的事，這是本來就不存在的「無」。本來就不存在的「無」不會生「有」，本來存在後來不存在的更不是「有」生於「無」。由此可見，「有」是客觀存在的。接着，墨子進而闡發了關於物質屬性的問題。他認為，如果沒有石頭，就不會知道石頭的堅硬和顏色，沒有日和火，就不會知道熱。也就是說，屬性不會離開物質客體而存在，屬性是物質客體的客觀反映。人之所以能夠感知物質的屬性，是由於有物質客體的客觀存在。
數學論述
墨子是中國歷史上第一個從理性高度對待數學問題的科學家，他給出了一系列數學概念的命題和定義，這些命題和定義都具有高度的抽象性和嚴密性。
墨子所給出的數學概念主要有：「倍」、「同長」、「中」、「圜」、正方形、直線等等。
關於「倍」的定義。墨子說：「倍，為二也。」（《墨經上》）亦即原數加一次，或原數乘以二稱為「倍」。如二尺為一尺的「倍」。關於「平」的定義。墨子說：「平，同高也。」（《墨經上》）也就是同樣的高度稱為「平」。這與歐幾里得幾何學定理「平行線間的公垂線相等」意思相同。
關於「同長」的定義。墨子說：「同長，以正相盡也。」（《墨經上》）也就是說兩個物體的長度相互比較，正好一一對應，完全相等，稱為「同長」。
關於「中」的定義。墨子說：「中，同長也。」（《墨經上》）這裡的「中」指物體的對稱中心，也就是物體的中心為與物體表面距離都相等的點。
關於「圜」的定義。墨子說：「圜，一中同長也。」（《墨經上》）這裡的「圜」即為圓，墨子指出圓可用圓規畫出，也可用圓規進行檢驗。圓規在墨子之前早已得到廣泛地應用，但給予圓以精確的定義，則是墨子的貢獻。墨子關於圓的定義與歐幾里得幾何學中圓的定義完全一致。
關於正方形的定義。墨子說，四個角都為直角，四條邊長度相等的四邊形即為正方形，正方形可用直角曲尺「矩」來畫圖和檢驗。這與歐幾里得幾何學中的正方形定義也是一致的。
關於直線的定義。墨子說，三點共線即為直線。三點共線為直線的定義，在後世測量物體的高度和距離方面得到廣泛的應用。晉代數學家劉徽在測量學專著《海島算經》中，就是應用三點共線來測高和測遠的。漢以後弩機上的瞄準器「望山」也是據此發明的。
此外，墨子還對十進位值制進行了論述。中國早在商代就已經比較普遍地應用了十進制記數法，墨子則是對位值制概念進行總結和闡述的第一個科學家。他明確指出，在不同位數上的數碼，其數值不同。例如，在相同的數位上，一小於五，而在不同的數位上，一可多於五。這是因為在同一數位上（個位、十位、百位、千位……），五包含了一，而當一處於較高的數位上時，則反過來一包含了五。
物理學研究
墨子關於物理學的研究涉及到力學、光學、聲學等分支，給出了不少物理學概念的定義，並有不少重大的發現，總結出了一些重要的物理學定理。
首先，墨子給出了力的定義，說：「力，刑（形）之所以奮也。」（《墨經上》）也就是說，力是使物體運動的原因，即使物體運動的作用叫做力。對此，他舉例予以說明，說好比把重物由下向上舉，就是由於有力的作用方能做到。同時，墨子指出物體在受力之時，也產生了反作用力。例如，兩質量相當的物體碰撞後，兩物體就會朝相反的方向運動。如果兩物體的質量相差甚大，碰撞後質量大的物體雖不會動，但反作用力還是存在。
接着，墨子又給出了「動」與「止」的定義。他認為「動」是由於力推送的緣故，更為重要的是，他提出了「止，以久也，無久之不止，當牛非馬也」的觀點，意思是物體運動的停止來自於阻力阻抗的作用，如果沒有阻力的話，物體會永遠運動下去。這樣的觀點，被認為是牛頓慣性定律的先驅，比同時代全世界的思想超出了1000多年，也是物理學誕生和發展的標誌（亞理士多德認為力是使物體運動的原因，沒有力物體就不會運動，而停止是物體的本性，這樣的觀點是符合常人觀測的結果的，卻是膚淺和錯誤的）。
關於槓桿定理，墨子也作出了精闢的表述。他指出，稱重物時秤桿之所以會平衡，原因是「本」短「標」長。用現代的科學語言來說，「本」即為阻力臂，「標」即為動力臂，寫成力學公式就是動力×動力臂（「標」）=阻力×阻力臂（「本」）。此外，墨子還對槓桿，斜面、重心、滾動摩擦等力學問題進行了一系列的研究，這裡就不一一贅述。在光學史上，墨子是第一個進行光學實驗，並對幾何光學進行系統研究的科學家。如果說墨子奠定了幾何光學的基礎，也不為過分，至少在中國是這樣。正如李約瑟在《中國科學技術史》物理卷中所說，墨子關於光學的研究，「比我們所知的希臘的為早」，「印度亦不能比擬」。
墨子首先探討了光與影的關係，他細緻地觀察了運動物體影像的變化規律，提出了「景不徙」的命題。也就是說，運動着的物體從表觀看它的影也是隨着物體在運動着，其實這是一種錯覺。因為當運動着的物體位置移動後，它前一瞬間所形成的影像已經消失，其位移後所形成的影像已是新形成的，而不是原有的影像運動到新的位置。如果原有的影像不消失，那它就會永遠存在於原有的位置，這是不可能的。因此，所看到的影像的運動，只是新舊影像隨着物體運動而連續不間斷地生滅交替所形成的，並不是影像自身在運動。墨子的這一命題，後來為名家所繼承，並由此提出了「飛鳥之影未嘗動」的命題。隨之，墨子又探討了物體的本影和副影的問題。他指出，光源如果不是點光源，由於從各點發射的光線產生重複照射，物體就會產生本影和副影；如果光源是點光源，則只有本影出現。接着墨子又進行了小孔成像的實驗。他明確指出，光是直線傳播的，物體通過小孔所形成的像是倒像。這是因為光線經過物體再穿過小孔時，由於光的直線傳播，物體上方成像於下，物體下部成像於上，故所成的像為倒像。他還探討了影像的大小與物體的斜正、光源的遠近的關係，指出物斜或光源遠則影長細，物正或光源近則影短粗，如果是反射光，則影形成於物與光源之間。
特別可貴的是，墨子對平面鏡、凹面鏡、凸面鏡等進行了相當系統的研究，得出了幾何光學的一系列基本原理。他指出，平面鏡所形成的是大小相同、遠近對稱的像，但卻左右倒換。如果是二個或多個平面鏡相向而照射，則會出現重複反射，形成無數的像。凹面鏡的成像是在「中」之內形成正像，距「中」遠所成像大，距「中」近所成的像小，在「中」處則像與物一樣大；在「中」之外，則形成的是倒像，近「中」像大，遠「中」像小。凸面鏡則只形成正像，近鏡像大，遠鏡像小。這裡的「中」為球面鏡之球心，墨子雖尚未能區分球心與焦點的差別，把球心與焦點混淆在一起，但其結論與近現代球面鏡成像原理還是基本相符的。
墨子還對聲音的傳播進行過研究，發現井和罌有放大聲音的作用，並加以巧妙地利用。他曾教導學生說，在守城時，為了預防敵人挖地道攻城，每隔三十尺挖一井，置大罌於井中，罌口繃上薄牛皮，讓聽力好的人伏在罌上進行偵聽，以監知敵方是否在挖地道，地道挖於何方，而作好禦敵的準備（原文是：令陶者為罌，容四十斗以上，……置井中，使聰耳者伏罌而聽之，審知穴之所在，鑿內迎之）。儘管當時墨子還不可能明白聲音共振的機理，但這個防敵方法卻蘊含有豐富的科學內涵。
教育思想
墨子是一位教育家。人類歷史上第一個設有文、理、軍、工等科的綜合性平民學校，就是墨子在30歲前創辦的。這個學校培養了大批人才，史稱「弟子彌豐充滿天下」。
墨子的教育思想是「艱苦實踐、服從紀律」，並且提出「興天下之利，除天下之害」的教育目的。
機械製造
墨子精通手工技藝，可與當時的巧匠公輸班相比。墨子擅長防守城池，在止楚攻宋時與公輸般進行的攻防演練中，已充分地體現了他在這方面的才能和造詣。他曾花費了3年的時間，精心研製出一種能夠飛行的木鳥（風箏、紙鳶），成為中國古代風箏的創始人。他又是一個製造車輛的能手，可以在不到一日的時間內造出載重30石的車子。他所造的車子運行迅速又省力，且經久耐用，為當時的人們所讚賞。
墨子幾乎諳熟了當時各種兵器、機械和工程建築的製造技術，並有不少創造。在《墨子》一書中的《備城門》《備水》《備穴》《備蛾》《迎敵祠》《雜守》等篇中，他詳細地介紹和闡述了城門的懸門結構，城門和城內外各種防禦設施的構造，弩、桔槔和各種攻守器械的製造工藝，以及水道和地道的構築技術。他所論及的這些器械和設施，對後世的軍事活動有着很大的影響。
歷史評價
墨子對自己的評價：「此仁也，義也」，謂之「天德」，謂之「天志」，謂之「聖王之道」。
《荀子·成相》：「禮樂滅息，聖人隱伏，墨術行。」
班固《答賓戲》：「孔席不暖，墨突不黔。」
毛澤東評價墨子是「古代辯證唯物主義大家」「是比孔子更高明的聖人」。
楊向奎：「墨子在自然學上的成就，決不低於古希臘的科學家和哲學家，甚至高於他們。他個人的成就，就等於整個希臘。」
鮑鵬山評價墨子是「挑戰帝國的劍俠」。
墨子見人染絲，感嘆道：「用青色染絲就變成青色，用黃色染絲就變成黃色。染料變了，絲色也隨之而變；放入五種染料，絲就呈現五種顏色。所以對於染絲不可不慎重啊！」不僅染絲如此，治國處世也如同染絲一樣。人性如絲，必擇所染。
墨守成規
戰國時期，有一回，楚國要攻打宋國，魯班為楚國特地設計製造了一種雲梯，準備攻城之用。那時墨子正在齊國，得到這個消息，急忙趕到楚國去勸阻，一直走了十天十夜，到了楚國的郢都立刻找到魯班一同去見楚王。墨子竭力說服楚王和魯班別攻宋國。這就是「墨子救宋」。這個故事又衍化出一個成語：墨守成規。墨子勸阻楚王伐宋，楚王終於同意了，但是他們都捨不得放棄新造起來的攻城器械，想在實戰中試試它的威力。墨子解下衣帶，圍作城牆，用木片作為武器，讓魯班同他分別代表攻守兩方進行表演。魯班多次使用不同方法攻城，多次都被墨子擋住了。魯班攻城的器械已經使盡，而墨子守城計策還綽綽有餘。魯班不肯認輸，說自己有辦法對付墨子，但是不說。墨子說知道魯班要怎樣對付自己，但是自己也不說。楚王聽不懂，問是什麼意思。墨子說魯班是想殺害自己。以為殺了自己，就沒有人幫宋國守城了。魯班哪裡知道墨子的門徒約有三百人早已守在那裡等着楚國去進攻。楚王眼看沒有把握取勝，便決定不攻打宋國了。
快馬寓人
墨子學生耕柱子，聰穎過人，但不知發奮努力，墨子總是責備他。耕柱子說：「先生，我真的沒有什麼比別人強的地方嗎？」墨子說：「我將要上太行山，乘坐快馬和牛，你打算鞭策哪一個呢？」耕柱子很自信地說：「我要鞭策快馬。」墨子追問：「你為什麼要鞭策快馬？」耕柱子說：「快馬值得鞭策。因為它感覺靈敏，鞭打它可以使它跑得更快！」墨子的用意是啟發耕柱子，讓他努力求學，奮發上進，現已水到渠成，就對耕柱子說：「我也認為你是值得鞭策的！你應該象快馬一樣力求上進啊！」以後耕柱子發奮讀書，力求上進，再也不用老師整日督促了。
墨子收徒
魯國有個人，讓兒子跟墨子學本事，不承想兒子卻死在戰場上。做父親的自然要責怪墨子。墨子卻說，你讓自己的兒子來學本領，本領學會了，打仗打死了，父親卻怒氣沖沖，這就好比準備賣糧，糧食賣完了，你卻生氣了，豈不荒唐！
墨子死後，墨家弟子根據墨子生平事跡的史料，收集其語錄，編成了《墨子》一書，為墨子的弟子及其再傳弟子對墨子言行的記錄。
《墨子》內容廣博，包括了政治、軍事、哲學、倫理、邏輯、科技等方面，是研究墨子及其後學的重要史料。此書分兩大部分：一部分是記載墨子言行，闡述墨子思想，主要反映了前期墨家的思想；另一部分《經上》《經下》《經說上》《經說下》《大取》《小取》等6篇，一般稱作墨辯或墨經，着重闡述墨家的認識論和邏輯思想，還包含許多自然科學的內容，反映了後期墨家的思想。西晉魯勝、樂壹都為《墨子》一書作過注釋，已散失。如今的通行本有孫詒讓的《墨子閒詁》，以及《諸子集成》所收錄的版本。
墨子及其弟子的言論，散見於各種典籍之中，如見於《新序》《尸子》《晏子春秋》《韓非子》《呂氏春秋》《淮南子》《列子》《戰國策》《諸宮舊事》《神仙傳》等等。《漢書·藝文志》著錄《墨子》七十一篇
，經歷代亡佚，到宋時，只存六十篇，如今只存五十三篇，已亡佚十八篇。其中已亡佚的有：《節用》下篇，《節葬》上、中篇，《明鬼》上中篇，《非樂》中、下篇，《非儒》上篇，除此八篇外，另十篇連篇目皆亡佚，在這十篇中，只有《詩正義》曾提到過《備衛》此篇目，其餘無可考。墨家著作是在六朝以後逐漸流失的，明正統十年（1445年），張宇初奉敕，將《墨子》刻入《道藏》。《墨子》傳世五十三篇，是因為被道家著作《道藏》所收錄，才得以留傳下來。汪中將墨子書分為內外二篇，著有《墨子表徵》一卷。
《墨子》一書，既非一人所作，又非一時所成。一般認為《墨子》是由墨子自著及其門徒記述墨子言論的書篇而寫定的一家之言。按照梁啓超的分類，《墨子》一書內容可以分為五大類。
第一類：雜有名家之言，混有雜家之說。
第二類：代表墨家的主要政治思想。
第三類：被治墨者稱為墨辯，亦稱為墨經，是《墨子》的精華部分。
第四類：墨子弟子記載墨子的言論行事，亦算是對墨子的生平的記錄。
第五類：可以說是墨家兵法，十一篇皆以守備之法為主題。
關於墨子的里籍主要有三種說法：宋國說，魯國說，魯陽說。
宋國說（今河南商丘）
墨子是宋國貴族目夷之後，目夷是宋國君主宋襄公的哥哥。
早在西漢時期就有墨子為宋國人的記載，《史記·孟子荀卿列傳》：「蓋墨翟，宋之大夫，善守御，為節用。或曰並孔子時，或曰在其後。」據此有眾多學者稱其為宋人，此說一直流行至今。眾所周知，《史記》的史料價值是很高的。在這裡，司馬遷儘管沒有言明墨子的出生地，但指出墨子是「宋之大夫」。
《漢書·藝文志》也說「《墨子》七十一篇。名翟，為宋大夫，在孔子後。」記載與《史記》同。需要說明的是，戰國時期的大夫之職，多為世襲。所以，《史記》、《漢書》雖未言明墨子出生地，但由於大夫之職世襲，實際上暗示了墨子就是宋國人。後世學者也據此認為墨子是宋國人，出生地也當在宋國。
從《墨子》全書來看，墨子在宋國的活動較多，與宋國的關係最為密切，對宋國的感情最深，這可以從墨子「止楚攻宋」事件中看得出來。另外，《墨子》一書明顯具有宋地方言的特點，沒有魯、楚方言，這也是墨子宋人說的有力證據。再者，墨子是一位以天下為懷遊走四方的學者，所謂「孔子鍋灶燒不黑，墨子板凳坐不暖」即是，他經常往來於宋國、魯國、齊國、魏國、楚國等很多地方。由此看來，梁啓超以「歸而過宋」語否定墨子為宋人，實為牽強。「歸而過宋」只是證明了墨子當時沒有居住在宋國，並不能證明他不是宋人。而東晉時期的文學家葛洪在《神仙傳》中早已明確記載：「墨子者名翟，宋人也。」
魯國說（今山東滕州）
魯國說是清朝末年才開始有的說法，清末學者孫詒讓作《墨子間詁》，在附文《墨子傳略》中，第一次提出墨子為魯國人。多數山東籍學者贊同墨子為春秋戰國時期魯國人。
小邾婁國前身為目夷國。周朝初期，目夷併入周以後就稱為小邾婁國，在山東省滕州市木石鎮出土一文物「目夷戈」，還出土了很多特色鮮明的小邾婁國的青銅器。傳說墨子學說繼承了邾婁文化的傳統。
該說法得到絕大多數山東籍墨學研究者（匡亞明、任繼愈、楊向奎、張岱年、張知寒、季羨林）的認同。
山東滕州籍墨學研究學者張知寒在《墨子原為滕州人》、《墨子里籍新探》等論文中進一步考證，墨子出生地應為古代邾國的「濫邑」（現山東滕州境內），濫邑後來歸屬魯國。其主要依據有：《墨子·貴義》「墨子自魯即齊」。《墨子·魯問》「以迎墨子於魯」。《呂氏春秋·愛類》「公輸般為雲梯，欲以攻宋，墨子聞之，自魯往」。
魯陽說（今河南魯山）
魯陽當地人聲稱墨子是魯陽堯山鎮人。
後世紀念
2018年由安徽省投資集團控股有限公司、安徽國元控股(集團)有限責任公司、合肥興泰金融控股(集團)有限公司三家企業共同捐資成立了墨子量子科技基金會，設立「墨子量子獎」，在國際範圍內獎勵量子通信、量子計算、量子精密測量等領域取得傑出科技成果的科學家。「墨子量子獎」為量子信息領域的最高獎項。
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