將臨期

將臨期圖片來自靈命日糧

將臨期^[1] ^[2] ^[3] ，也稱為待降節，（英語：Advent，拉丁語：Adventus），是基督教的重要節期，是為了慶祝耶穌聖誕前的準備期與等待期，亦可算是教會的新年。

簡介

何謂「將臨期」？聖誕節前四週被，全世界基督徒開始準備迎接耶穌降生，這一時期被稱為將臨期，它是聖教會禮儀年新一年的開端。將臨期是紀念基督的第一次來臨，並為我們的將來做充分準備，以虔敬和喜悅的心期待祂第二次在光榮中來臨。

在降臨節期間，基督徒要追憶主第一次來臨、出生在伯利恆的情形，也要期待主再臨、回到耶路撒冷。

將臨期起自聖誕節前四週，由最接近11月30日之主日算起直到聖誕節。西方基督教教會曆一年始於將臨期的第一主日。

教會習慣會在每個主日點燃一支蠟燭（在安東尼的時候，租用的法國教會就一直有這個傳統），將臨環也是一個這個時期的習俗。有人認為聖誕節掛在門上的花環就是來自於基督教的將臨環（用於環繞蠟燭）

在拉丁語裡，將臨期(基督降臨節)「Adventus」這詞的意思是「前來、接近中」，對應希臘語詞彙paousia，在新約中，這個詞常被用於指稱基督的第二次到來。

有些教會會為這四個主日定下不同的主題，分別是「悔罪」、「等候」、「歡樂」，而臨近聖誕節的主日則為「平安」。

在舊約時代，猶太人需要遵循上帝制定的節期--如逾越節和五旬節等，以此作為守約的標記。這些節日在猶太人的陰曆中，形成了一年的循環。
在新約時代，初期的基督徒特別是猶太的基督徒，仍然用舊約的節期來紀念和慶祝救主耶穌的誕生、事工、復活和升天等等。
第四世紀的尼西亞會議之後，教會形成了今天的基督教年曆。
- 這種年曆從待降節的第一個主日開始，到待降節前的禮拜六終止。
- 年曆主要圍繞着耶穌基督的人格與工作。

待降節主要預備耶穌的第一次來臨，也指向基督的第二次再來，不同於聖誕節是慶祝耶穌的誕生。

儘管教會歷史上首次慶祝降臨節的時間還不清楚，但顯然，這個節期是在歷史中，慢慢發展起來的。在主後380年所舉行的薩拉戈薩會議（The Synod of Saragossa）宣布，基督徒應該在聖誕節前的一個星期里出席教會的聚會，以此在精神上為聖誕節做好預備。

主後490年，圖爾的聖·格利高里(Saint Gregory of Tours)建議修道士們「在12月的時候每天都要禁食，直至聖誕日」（教規17，圖爾會議，Council of Tours）。

Arles主教St. Caesarius（502-542）的證道辭中曾提及在聖誕節前的準備，但並未成為教會內的正式禮儀。

按照阿斯伯利神神學院(Asbury Seminary)資料庫的說法，教宗大格利高里(Gregory the Great)與教宗格利高里三世(Gregory VII) 分別在主後563年的圖爾會議和主後581年的馬孔會議（the Council of Mâcon）上，「幫助確立了基督降臨節作為基督徒一年中例行節日的地位」。

581年在高盧召開的主教會議要求自11月11日至聖誕節期間每周有三天，應按照封齋期的禮儀，將臨期的長短也曾有三周到六周變化。

教會年曆稱為「教會年」，一年主要有六個節期，分別為

整個將臨期一般採用的禮儀顏色是紫色或藍色。但降臨第三主日，俗稱「喜樂主日」，可用粉紅色。

教會在將臨期時會擺飾一個花環，稱為將臨花環（又稱將臨環或將臨圈），裡面共有四支蠟燭，依照傳統應該是三枝紫色蠟燭，一枝粉紅色或白色蠟燭，每一主日燃點一枝蠟燭。

將臨期一共有四個主日: