岡瓦那獸目

岡瓦那獸目 圖片來自wongcw

岡瓦那獸目（學名：Gondwanatheria，亦可稱為岡瓦納獸目）是哺乳動物中一個已經滅絕的目，生活在上白堊世至中新世（而且可能更早，如果將Allostaffia劃為該目的成員）的南半球，包括南極洲。

該類群為人所知的僅有數顆分離的牙齒，幾片下頜骨，兩塊不完整的頭骨和一塊完整的頭骨。正是因為這種零碎的知識，其分類地位不甚清晰。

目錄

分類關係

該類群分類關係的不明確持續了幾十年，其最開始被認為是早期的異關節總目動物，一種「無齒」的哺乳動物，接近現代的食蟻獸。隨後的多個不同研究認為它們屬於異獸亞綱，接近多瘤齒獸目，甚至可能真正屬於多瘤齒獸目，比Cimolodonta亞目更接近於Plagiaulacida亞目。然而，一項最近的研究表明，它們與賊獸目有關，並將它們列入非哺乳動物的犬齒獸亞目。

岡瓦那獸目下有3個已知的科，其中Sudamericidae科由Scillato-Yané及Pascual於1984年命名，包含該類群的絕大多數部分。Ferugliotheriidae科由José Bonaparte於1986年命名, 包含Ferugliotherium一個屬，而且可能包括諸如Trapalcotherium等其他類群。Groeberiidae科最開始被認為是Paucituberculate目的有袋類，之後因該科中Groeberia屬經檢驗後被歸入岡瓦那獸目，所以整個科也被歸入岡瓦那獸目。

另有化石在印度、馬達加斯加、南極被發現。一個可能為Ferugliotherium屬物種的化石在墨西哥的馬斯特里赫特期地層中被發現，使得此類群的分布範圍擴展到北美洲。

中新世的屬Patagonia是該類群已知年代最近的代表。

生物學

從頭部骨骼化石得知，岡瓦那獸目動物普遍具有深長而強壯有力的口鼻部，這有利於它們營專一的植食性生活。Groeberia和Vintana兩個屬都具有奇特的軛骨凸緣，這與諸如地懶的異關節類相似；但這兩個屬的咀嚼方式與大多數異獸亞綱動物一樣為後移式（由前向後），而這一點與幾乎所有的獸亞綱動物都不同。

大多數岡瓦那獸目動物是專一的牧食生物，它們是最早專一於食草的哺乳動物，遠早於獸亞綱動物（Groeberiidae科與Ferugliotheriidae科除外，因為它們缺乏高冠齒，其植食性可能更廣泛）。

於梅法拉諾組發現的具關節的樣本，為研究者提供了有關這一類動物的非頭部骨骼的深入信息。其中奇異而獨特的特徵包括：中間外側扁平且前後彎曲的脛骨、具雙滑車的距骨、發育完全的肱骨滑車，以及異常多的軀椎。這一新類群擁有19節與肋骨相連的脊椎（胸椎）和11節不與肋骨相連的脊椎（腰椎）。除了這些衍生特徵之外，這種來自馬達加斯加的哺乳動物還擁有鑲嵌的胸帶形態：其前烏喙骨缺失，烏喙骨高度發達（形成一個擴大的過程，占關節窩的一半），間鎖骨小，而且胸鎖關節似乎可活動。