開元盛世
| 文治武功開元盛世 |
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中 文 名 ： 開元盛世 外 文 名 ： Kaiyuan flourishing age 朝 代 ： 唐朝 在位君主 ： 唐玄宗 起止時間 ： 712～741年 |
開元盛世，是指唐朝在唐玄宗治理下出現的盛世。
唐玄宗登基以後任用賢能姚崇[1]，宋璟等，改革官職，整頓吏治，勵精圖治。
經濟上，唐玄宗制訂經濟改革措施：打擊豪門士族，解放勞動力；改革實施封制度，增加政府財政收人，減輕人民負擔；大力發展農業。
軍事上唐玄宗對兵制進行改革，在邊境地區大力發展屯田，擴張疆域，唐朝在東北設置了靺鞨都督府、黑水都督府、渤海都督府等，中國歷史上首次將東北三省全境納入中國版圖。
唐玄宗還改善民族關係，對於社會經濟發展起了很大的促進作用[2]。
由於唐玄宗採取了一系列積極的措施，加上廣大人民的辛勤勞動，使得大唐天下大治，經濟迅速發展。此間的唐朝在各方面都達到了極高的水平，國力空前強盛，社會經濟空前繁榮，人口也大幅度增長，天寶年間唐朝人口達到8000萬人 ，國家財政收入穩定。商業十分發達，國內交通四通八達，城市更為繁華，對外貿易不斷增長，波斯、大食商人紛至沓來，長安、洛陽、廣州等大都市商賈雲集，各種膚色、不同語言的商人身穿不同的服裝來來往往，十分熱鬧。唐朝進入全盛時期，形成了「三年一上計，萬國趨河洛」[3]的盛世局面。 中國封建社會達到頂峰階段。因當時年號為「開元」，史稱「開元盛世」。
目錄
歷史背景
武則天被逼退位之後，唐王朝進入了一個短暫的混亂期：先是武三思與韋後、安樂公主勾結，害死於唐中宗復位有功的「五王」；而後太子李重俊率御林軍殺死武三思、武崇訊，而其也被韋後部下所殺；再而後，韋後與安樂公主合謀毒死中宗李顯，立傀儡李重茂為少帝，自己總攬大權，垂簾聽政。韋後肆無忌憚，安樂公主公開賣官，朝政異常腐化。武后退位後八年的時間裡，政變迭起，政局動盪。
景龍四年（710年）六月庚子日，相王李旦第三子和其姑母太平公主共同精心謀劃，發動政變闖入宮中殺死韋後、安樂公主、武延秀，剷除了韋武集團，並迎相王李旦入輔少帝，後來又擁其為帝。
景雲三年（712年），唐睿宗李旦讓位於李隆基，是為唐玄宗。此時的太平公主已由以前的同盟變成了唐玄宗的強大對手，「宰相七人，四出其門。文武之臣，太半附之」。開元元年（713年）七月，唐玄宗得知「公主欲以是月四日作亂」，立即動手，斬殺公主黨徒常元楷、李慈、蕭至忠、岑羲，竇懷貞自縊，太平公主被賜死家中。
唐玄宗粉碎太平公主集團後，立即「講武於驪山之下，徵兵二十萬，旌旗連亘五十餘里」。並流放郭元振，斬殺唐紹揚威皇權，並逐步將功臣，諸王外刺（調離出京，到外地任刺史）。皇權穩固之後，玄宗開始整頓朝綱，任用賢能。
唐玄宗不僅極有膽量和魄力，而且精通治國方略，深知用人乃治國根本，而且其也很善於發現人才（早年）。姚崇、盧懷慎、宋璟、蘇頲、張嘉貞、源乾曜是開元前期玄宗精心選拔的六位宰相，均是通曉治國方略，盡心操勞國事的名臣。唐玄宗依靠這些賢臣在穩定政局的同時大力發展經濟。
建制諫官，恢復諫議制度。完善法制，刪輯律令格式，編纂《唐六典》[4]。農業上靜民勸農，檢括戶口，開墾荒地，提高畝產。設置四監管理官府手工業，民間手工業也發展迅速。繁榮商業，金融機構櫃房出現，互市與海外貿易發達。
正是由於開元初期君臣一體，上下同心，全國經濟迅速繁榮，迎來了「憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實」[5]的開元盛世。
開元二年（714年）正月，唐玄宗選坐部伎子弟三百，教於梨園，號「皇帝梨園弟子」[6]。
國土疆域
在開元盛世鼎盛時時期，中亞的綠洲地帶亦受大唐支配，一度建立了南至羅伏州（今越南河靜）、北括玄闕州（今俄羅斯安加拉河流域）、西及安息州（今烏茲別克斯坦布哈拉）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域，國土面積達1076萬平方公里。 據保守估計，其鼎盛時期，天寶年間，全國人口達8000萬之多。
貞觀四年（630年），唐軍滅亡東突厥，漠南成為唐勢力範圍。永淳元年（682年），突厥復國，後直到後突厥滅亡北方邊患嚴峻。天寶三載（744年），回紇建國，占據漠南漠北。安史之亂後，邊患再起，但唐朝與回紇並沒有發生大規模的戰爭。
貞觀四年，唐朝廷在伊吾七城設立西伊州，開始經營西域。唐朝廷對蔥嶺以西中亞地區的統治始終不穩固，乾封二年（667年），由於大食勢力的擴展，唐朝疆域退回蔥嶺以東的西域。
790年以後，唐朝陸續失去原安西都護府、北庭都護府所轄地區。
顯慶五年（660年），唐軍聯合新羅滅亡百濟。總章元年（668年）八月，唐軍與新羅又滅高句麗，並設安東都護府於平壤。但由於當地人民反抗激烈及新羅勢力的北進，咸亨元年（670年）安東都護府內遷遼東。開元元年（713年）安東都護府移到遼西。天寶年間（742年—756年）安東都護府廢，安史之亂後唐朝逐漸失去對遼東半島的直接控制。武周聖曆元年（698年）其首領大祚榮建立震國，唐朝稱之為渤海國；號為「海東盛國」，但與唐朝的關係友好，大部分時間向唐朝稱臣。
有唐一代，遼東即鴨綠江南北的高句麗故地其主體部分仍然屬於中原王朝，新羅的疆域仍然在大同江及平壤以南。
開元二年（714），坌達延將吐蕃兵十萬屯大來谷，唐將王晙選勇士七百，衣胡服夜襲之，吐蕃軍驚懼混亂，自相殺傷，死者萬計，薛訥率唐軍夾擊，斬首一萬七千，獲馬羊超過二十萬，追擊吐蕃軍，戰於長城堡，又敗之，吐蕃軍相枕藉而死，洮水為之不流。唐軍前後殺獲數萬人。
開元三年（715），吐蕃與阿拉伯共立阿了達為王，發兵攻拔汗那，拔汗那王兵敗，奔安西求救。孝嵩率軍出龜茲西數千里，下數百城，長驅而進。是月，攻阿了達於連城。孝嵩自擐甲督士卒急攻，自巳至酉，屠其三城，俘斬千餘級，阿了達與數騎逃入山谷。孝嵩傳檄諸國，威振西域。
開元十年（722），吐蕃入侵其西部的小勃律，小勃律當時是唐朝屬國。北庭節度使張孝嵩遣疏勒副使張思禮將兵四千救之。大破吐蕃軍，斬獲數萬。
開元十六年（728），吐蕃大將悉末朗寇瓜州，都督張守珪擊走之。乙巳，河西節度使蕭嵩、隴右節度使張忠亮大破吐蕃於渴波谷（今青海湖南）；忠亮追之，拔其大莫門城（今青海省龍羊峽），擒獲甚眾。辛卯，左金吾將軍杜賓客破吐蕃於祁連城下。時吐蕃復入寇，蕭嵩遣賓客將強弩四千擊之。戰自辰至暮，吐蕃大潰，獲其大將一人（斬副將一，上級五千首）。吐蕃敗兵散亂逃入山中，哭聲四合。
開元十七年（729），瓜州都督張守珪、沙州刺史賈師順擊吐蕃大同軍，大破之。
信安王李禕率唐軍攻占石堡城，分兵據守要害，令敵不得前進。自是唐朝河、隴諸軍得以游弈自如，拓地千餘里。玄宗聞之大悅，更名石堡城曰「振武圌軍」。
開元十八年（730），五月吐蕃遣使致書於境上求和。贊普上表稱「甥世尚公主，義同一家。中間張玄表等先興兵寇鈔，遂使二境交惡。甥深識尊卑，安敢失禮！正惟邊將交抅，致獲罪於舅。屢遣使者入朝，皆為邊將所遏。今蒙遠降使臣來視公主，甥不勝喜荷。倘使復修舊好，死無所恨!」自是吐蕃復款附。
西南雲貴高原，天寶七載（748年）南詔建國，與唐時戰時和，也削弱唐朝的國力。同時，自漢武帝平南越後的相當長時間內是中國領土的安南（越南北部），唐代統治時先後設立「交州總管府」、「安南都護府」（唐肅宗改名鎮南，唐代宗復稱安南）、「靜海軍節度使」等官署，唐末時開始藩鎮割據，土豪興起，至北宋初完全脫離中原王朝而獨立。
改革措施
唐玄宗登基後，以道家清靜無為思想為治國之道，提倡文教。政治上任用賢能，改革官職，整頓吏治，使得唐中期朝政穩定。經濟上，制訂新的經濟措施，增加財政收入，大力發展農業。打擊豪門士族，解放勞動力，減輕人民負擔；軍事上，改革兵制，在邊境地區發展屯田，提高軍隊戰鬥力，擴張疆域。外交上，實行和解的民族政策，改善民族關係。
政治方面
改革機構
唐玄宗對吏治進行了整治，提高官僚機構的辦事效率。
第一，精簡機構，裁減多餘官員，把武則天以來的許多無用的官員一律裁撤，限制了進士科及第的人數，以減少冗官的出現，提高官吏整體的素質。這不但提高了效率，也節省了政府支出。
第二，確立嚴格的考核制度，加強對地方官吏的管理。在每年的十月，派按察使到各地巡查民情，糾舉違法官吏，嚴懲不怠。
第三，重新將諫官和史官參加宰相會議的制度予以恢復。這本是唐太宗時期的一種制度，讓諫官和史官參與討論國家大事，監督朝政。到了武則天主政之後，提拔了許敬宗和李義府等人做宰相，有的事不敢再公開，因此將這種制度也就廢除了。
第四，重視縣令的任免。唐玄宗認為郡縣的官員是國家治理的最前沿，和百姓直接打交道，代表了國家形象。所以，玄宗經常對縣官親自出題考核他們，確切地了解這些縣官是不是真正地稱職。如果考試優秀，可以馬上提拔，如果名不副實，也會馬上遭到罷黜。
修訂律法
開元八年（720年）以前一段時期進行的行政改革的內容幾乎完全是恢復和貫徹武后建立統治前奠定的行政準則。這些改革體現在垂拱元年（685年）前定期修訂和重新頒布的一整套法典，即律、令、格、式之中。垂拱元年以後，武后未作進一步的修訂，雖然編成了體現修訂法典的立法《格後長行敕》。武后垮台後，唐中宗神龍元年（705年）在唐休璟、韋安石和蘇瓌的主持下，徹底修訂所有法典的工作才得以進行。唐景龍四年（710年）睿宗登基後，下令重新修訂，同時指定一個包括許多法律專家在內的編纂組織負責。新法典在先天元年（712年）陰曆二月編成並頒行。
先天二年（713年）末，姚崇和盧懷慎領導一個被指定修訂令、格和式的組織，這部分法令與行政事務有關。修訂的法令於開元三年（715年）陰曆三月完成，然後被頒布執行，後來被稱作《開元前令》。如太子賓客在舊時作為兼職無品，《開元前令》時被正式定入官品。
在宋璟和蘇頲擔任宰相時，詔令又命再作修訂，這一次包括刑法在內。有些曾協助姚崇的法律專家也參加了這一工作，編纂工作成於開元七年（719年），陰曆三月呈送唐玄宗御覽並被公布。它通常被稱作《開元後令》並具有重要的歷史意義，因為其大部分內容收入《唐六典》，此書提供了唐代行政法的詳細內容。
因此，從唐景龍四年（710年）至開元七年（719年）的十年是制訂中央行政法典的重要時期，這種法律旨在把中國再度置於一個精心制訂的統一行政規定和實踐的體制之下，所以這十年對恢復一個強大的中央集權的帝國來說是必不可少的。
軍事方面
兵制改革
府兵制由於均田制的破壞，致使農民逃亡，影響了軍隊的兵源。唐高宗和武則天時期，對於軍事不太重視，到了唐玄宗做了皇帝時，士兵逃跑現象極為嚴重，軍隊戰鬥力也很低，無法和強悍的突厥軍隊抗衡。
開元十一年（723年），唐玄宗接受了宰相張說的改革主張，建立僱傭兵。從關內招募到軍士十二萬人，充當衛士，這就是「長從宿衛」，也叫做「長征健兒」，這次改革是從府兵制到僱傭兵制的轉變。此後經過十多年的努力，玄宗將這種制度推廣到了全國。這種制度使原來的府兵輪番到邊境守衛的做法取消，解除了各地人到邊境守衛之苦。同時，這種僱傭兵還為集中訓練、提高戰鬥力提供了保證。
除了對兵制進行改革之外，唐玄宗還採取了其他很多的整軍措施，如頒布了《練兵詔》，命令西北的軍鎮擴充軍隊，加強訓練。同時，任命太僕卿王毛仲為內外閒廄使，全力負責軍用馬匹的供應，這使短缺的馬匹及時得到了補充，提高了戰鬥力。另外，為徹底解決軍糧問題，玄宗又命令擴充屯田範圍，在西北和黃河以北地區大力發展屯田，增加糧食產量。
開疆拓土
國力強盛是開元之治的另一重要標誌。自唐高宗以後，吐蕃強大，成為唐朝西方嚴重威脅。武后時期，後突厥復興於漠北，契丹崛起於東北，又造成唐朝北方形勢的緊張。許多在貞觀﹑永徽年間歸屬唐朝的地區重又脫離控制。玄宗加強鄰接地區的軍隊，開立屯田，大大充實了防務，又從東北到西北和南方設立了平盧﹑范陽﹑河東﹑朔方﹑隴右﹑河西﹑安西四鎮﹑伊西北庭﹑劍南等九個節度使和一個嶺南五府經略使，以統一指揮戰守軍事。於是在開元五年，收復陷於契丹二十一年之久的遼西十二州，於柳城（今遼寧朝陽）重置營州都督府，漠北的同羅﹑拔也古等都重新歸順。唐玄宗在東北設置了靺鞨都督府、黑水都督府、渤海都督府等，中國歷史上首次將東北三省全境納入中國版圖。 後突厥與唐之間的戰爭也逐漸停止而代之以友好往來，唐又在西域設置安西四鎮節度經略使，阻止吐蕃勢力的北上，在隴右﹑人往來河西之西增置軍鎮，鞏固河西走廊的安定，保證了中國和中亞﹑西亞的交通順暢。當時唐朝的聲威遠達西亞，各國使者和商不絕。
經濟方面
生產發展
唐玄宗執政後，政治的安定為社會經濟的發展創造了條件，生產發展，經濟繁榮。開元時期，土地開闢，許多「高山絕壑，耒耜亦滿」。
據杜佑《通典》所記：「至（開元）十三年封泰山，米斗至十三文，青齊谷斗至五文。自後天下無貴物，兩京米斗不至二十文，面三十二文，絹一匹二百一十文。東至宋（今河南商丘南）汴（今河南開封），西至岐州（今陝西鳳翔），夾路列店肆待客，酒饌豐溢。每店皆有驢賃客乘，倏忽數十里，謂之驛驢。南詣荊襄（今湖北江陵﹑襄樊），北至太原﹑范陽（今北京），西至蜀川（今四川成都）﹑涼府（即涼州，今甘肅武威），皆有店肆，以供商旅，遠適數千里，不持寸刃。」可見當時糧食布帛產量豐富，物價低廉，商業繁茂，道路暢通，行旅安全。到開元二十年，全國有民戶七百八十六萬一千二百三十六（最多時逾千萬），人口四千五百四十三萬一千二百六十五，比之唐初戶口增加一倍半以上。
唐玄宗時期全國耕地面積6.6億畝。唐朝的版圖，比之於漢代，有新的拓展；大運河把黃河流域與長江流域更密切地聯繫在一起，促進了全國經濟的增長。史稱：「開元、天寶之際，耕者益力，高山絕壑，耒耜亦滿」。根據現有史料推算，當時全國實際耕地面積約八百五十萬頃，折合今畝達6.6億畝（當下的中國為18億畝），人均占有達9畝多。遠遠超過中國今日的平均數（1.4畝）。
玄宗於這段時間甚為節儉，規定三品以下的大臣，以及內宮後妃以下者，不得配戴金玉製作的飾物，並且遣散宮女，以節省開支。他又下令全國各地均不得開採珠玉及製造錦繡，一改武則天以來後宮的奢靡之風。他並命令宇文融清查全國的逃亡戶口及籍外田地，共查得八十多萬戶，大幅增加唐朝的稅收及兵力來源。因為這些措施，唐朝的財政變得豐裕，而且全國的糧倉充實，物價十分廉宜。
經濟繁榮
開元時期大唐興修大型水利工程。據統計，開元時期共修水利38處，天寶時又修8處，合為46處。玄宗還在全國各地大興屯田，農業生產的發展使各地官府倉庫了的糧食堆積如山。
農耕技術提高，水稻廣泛採用育秧移植。茶葉生產在開元時期得到了極大的發展，唐朝出現了世界上第一部茶葉專著《茶經》[7]，作者陸羽被後人稱為「茶聖」。飲茶之風開始在唐朝盛興。生產工具還得到了改進，出現新的農業工具──曲轅犁；創製新灌溉工具──筒車。
開元時期的絲織業花色品種多，技術高超。陶瓷業也出現了景德的青瓷、邢窯的白瓷和唐三彩。
開元時期世界著名的大都市主要分布在中國，例如長安、洛陽、揚州、成都等。長安城城內分為坊和市，坊是居民宅區，市為繁榮的商業區。
長安城是各民族交往的中心，也是一座國際性的大都市。其建築形制不但影響了後世各個王朝都城的建立，還影響到朝鮮和日本。日本的平城京、平安京等都城的建造都是以唐長安城為模版而建立。
文化方面
唐玄宗時期，詩賦成為進士科主要內容，以及為了撰拔人才，親自在殿試考核吏部新錄取的縣令。而且對儒生十分優厚，下令群臣訪求歷朝遺書，共覓得圖書近五萬卷，便唐朝的文化事業邁向鼎峰。
社會經濟的繁榮必然推動文化事業的發展。唐詩最為後世稱道，著名詩人高適﹑岑參﹑王維，特別是李白﹑杜甫都生活在這個時代，而唐代中期的著名詩人（所謂大曆十才子）也是這個時期培育出來的。其它音樂﹑繪畫﹑雕刻﹑塑造等藝術也無不有顯著成就。
開元年間整理國家圖書館的藏書數53915卷。玄宗時代，唐朝的文教事業也有很大發展。今天我們所常說的四部（四庫）圖書分類，正式被國家官方圖書館所採納，就是在唐代。「藏書之盛，莫盛於開元，其著錄者，五萬三千九百一十五卷，而唐之學者自為之書，又二萬八千四百六十九卷。嗚呼，可謂盛矣！」
詩聖杜甫、詩仙李白都主要生活在這個時代。舉幾件文化建設上的典型事例。第一件事，唐玄宗曾組織鴻儒碩學，在集賢書院校讎四部圖書；第二件事，開元二十年編訂《大唐開元禮》，是最完備的禮制建設，稍候不久又完成《大唐六典》的編纂，是最完備的行政法典性質的文件；第三件事，大力提倡教育，廣泛設立公私學校。開元二十一年（733年）五月敕：「許百姓任立私學，欲其寄州縣受業者亦聽。」開元二十六年下令天下州縣，每鄉都要設置學校一所，以教授學生。這樣推行政教的結果是：「於時垂髫之倪，皆知禮讓。」可以說教化大興！
國家人口
唐朝自武德初至天寶末，其戶口與人口比隋朝低，有可能因為法令不行，戶口時常有隱漏不報，所以史書記載為虛數，其比實際數據尚少。根據《舊唐書》記載，唐武德元年（618年）有一百八十萬戶；唐武德七年（624年）有二百一十九萬戶，唐貞觀十三年（639年）三百零四萬戶，唐太宗貞觀二十二年(648年)三百六十萬戶，唐高宗永徽三年（652年）有三百八十萬戶，7000萬人口是唐玄宗統治的天寶（742年——-755）年間全國人口數。學者們綜合各方面史料推測，公元8世紀中葉，唐朝全國實際人戶超過一千三四百萬戶，實際人口超過7000萬。
據《通典》卷七《食貨》載，唐玄宗天寶十三載（754年），全國有9,069,154戶，52,880,488人。
杜佑《通典》認為唐朝天寶年間有有大量戶口被瞞報，實際當時唐朝有1300至1400萬戶。
學者們綜合各方面史料分析，公元8世紀中葉，唐朝全國實際人戶超過一千三四百萬戶，實際人口約8000萬。
歷史學家凍國棟《中國人口史》分析，唐朝天寶十三有約1430萬到1540萬戶，約7475萬到8050萬人。
當時全國有十五道，秦嶺淮河以北有人口3000萬。人口最多的是河南、河北兩道及淮北地區，這些地區合計人口接近2000萬。首都京兆府長安人口達到196萬，河南府洛陽則有118萬人口。隋唐大運河沿岸的交通樞紐城市魏州也有人口110萬。河東道人口達372萬；關內道有150萬；隴右道人口最少，僅53萬。南方各道中，江南東道人口最多，有661萬。其次為劍南道，有409萬，其中成都府人口就有92萬。江南西道人口亦有372萬，淮南道227萬，嶺南道116萬。人口位居全國之末的是黔中道，僅16萬。
8世紀的時候，當時世界上其他國家的人口如下：東法蘭克福王國從塞納河到萊茵河之間的人口是200-300萬。而直到16世紀，地中海地區的人口才5000萬至6000萬。北非的人口是300萬。在農業經濟為主的時代，人口就是生產力。唐玄宗時期人口繁盛，反映了當時中國總的經濟實力是獨步於世界民族之林的。
民族融合
唐玄宗時期的周邊少數民族有：
1.吐蕃（今西藏），吐蕃和唐朝已經成為「和同為一家」了。
2.有回紇，唐玄宗封回紇首領骨力裴羅為懷仁可汗。後來，回紇改名為「回鶻」。
3.有靺鞨，在8世紀前期，唐玄宗封大祚榮為渤海郡王，加授渤海都督。從此，粟末靺鞨政權以「渤海」為號。粟末靺鞨有「海東盛國」之稱。唐朝管理東北邊疆的機構是渤海都督府和黑水都督府。
4.8世紀前期，唐玄宗封大祚榮為渤海郡王，加授渤海都督。從此，粟末靺鞨政權以「渤海」為號。粟末靺鞨有「海東盛國」之稱。唐朝管理東北邊疆的機構是渤海都督府和黑水都督府。
外交方面
《唐六典》列舉的開元時期前來朝貢的蕃國數多達70餘國。這些蕃國，從東亞的日本、突厥到東南亞地區的諸國，從今日中國邊疆少數民族政權到中亞、西亞乃至地中海地區的一些國家，都對唐朝中央政府建立了一種朝貢的政治關係。
隋唐時，中日兩國交往密切。貞觀年間，日本有很多遣唐使、留學生和留學僧來唐學習。遣唐使回國後很受重用，他們以唐朝的制度為模式，進行政治改革，還參照漢字創製了日本文字，在社會生活上至今都保留唐朝人的某些風尚。唐朝赴日本的使節和僧人中，最有影響的是鑒真，曾六次東渡日本，在日本傳播唐朝文化。
高昌派遣使節和大批留學生到唐朝學習；高昌商人來中國經商，高昌物產居唐朝進口首位。唐制建立政治制度、採用科舉制選官吏、引入了中國的醫學、天文、歷算等科技成就。
唐玄宗時期與天竺交往頻繁，最傑出的使者是高僧玄奘。貞觀初年，他從長安出發，前往天竺。回國後，專心翻譯佛經，還寫成著名的《大唐西域記》。這部書是研究中亞、印度半島以及我國新疆地區歷史和佛學的重要典籍。
開元時期，長安、揚州、廣州等城市，雲聚着從海陸絲綢之路來華的胡商蕃客，成為溝通中外經濟、文化與政治聯繫的重要渠道。亞洲各國留學生來華留學，絡繹於途。與李白結下深厚友誼的晁衡，也是一位日本留唐學生。不少外國人在唐玄宗的朝廷任職。唐朝的使臣、僧侶、商人，亦不絕於途。
唐朝有鴻臚寺接待各國使節賓客，在各地設商館招待外商，設互市監、市舶司掌管對外貿易。長安、洛陽、揚州、廣州、蘭州、涼州、敦煌，是唐朝對外貿易的重要城市。長安尤為著名，這裡匯集了各國來賓，許多外商在「西市」經營店鋪，長期居住，國子監接受了眾多外國留學生，留居長安的「胡人」多達4000家～5000家。
中國化的佛教——禪宗的真正創建人慧能和尚，在玄宗即位那年圓寂，此後，在玄宗統治的四十多年時間裡，禪宗迅速興起，儒佛道合流成為歷史的潮流，玄宗就曾親自為《孝經》、《老子》、《金剛經》作注。所謂三夷教，即祆教、景教、摩尼教，也在華得到傳播。正是這樣一個開放的社會，使唐朝在社會風氣上顯得雍容大度，李白充滿自信的詩句「天生我材必有用，千金散盡還復來」，就是那個時代精神的寫照。
潛在危機
但在繁榮強盛的背面，深刻的社會及政治危機也在發展。土地兼併激烈，大量農民逃亡，均田制，府兵制和租庸調製都瀕於崩潰，特別是節度使統轄的軍事力量加強而內地軍備廢馳，導致內輕外重，成為後來安史之亂的伏因。
重點評價
唐玄宗前期重用賢臣，勵精圖治，社會經濟繼續發展，出現了封建社會前所未有的盛世景象。但在繁榮強盛的背面，深刻的社會及政治危機也在發展。土地兼併激烈，大量農民逃亡，均田制，府兵制和租庸調製都瀕於崩潰，特別是節度使統轄的軍事力量加強而內地軍備廢馳，導致內輕外重，成為後來安史之亂的伏因。
杜甫親身經歷了開元盛世，對當時的太平景象留下了深刻的印象：憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。官中聖人奏雲門，天下朋友皆膠漆。百餘年間未災變，叔孫禮樂蕭何律。
清代史學家趙翼在《唐女禍》中寫道：「開元之治，幾於家給人足，而一楊貴妃足以敗之。」
1300年後，全國六十餘位史學專家雲集西安分析出現盛世的原因，共同認為唐朝的改革和開放是鑄就「開元盛世」最根本原因。
首都師範大學教授、博士生導師王永平說，如果說唐朝是中國歷史上最輝煌的一個樂章，那麼「開元盛世」就是樂章里的最強音。他認為，「開元盛世」的成功在於改革，改革為「開元盛世」的形成提供了有力保障。唐玄宗即位後，先後任用姚崇、宋璟、張嘉貞、張九齡、韓休等人為相，在政治、經濟、軍事和文化等進行一系列改革，使唐王朝走上了盛世之路。
著名經濟史學家、山東大學博士生導師劉玉峰說，「開元盛世」和唐玄宗的輕徭薄賦、均田制、公私兼營山澤之利、基本不征工商業稅等改革政策分不開。可以說改革花開，加上博大的開放胸襟，終於結出了盛世之果。
正是緣於改革與開放，唐朝對文化極為重視和推崇，這也是造成盛世的另一個秘密武器。陝西師大博士生導師王雙懷教授說，唐玄宗當政時，先後注釋儒家經典《孝經》、佛教經典《金剛經》和道教經典《道德經》，並將它們頒行天下。為讓社會大眾更好地學習「三經」、掌握「三經」，日理萬機的帝王唐玄宗還採取了靈活多變的方法，有時解讀經文、注釋掌故，有時分析經義、闡發妙理，娓娓道來，如數家珍，顯示出很高的文化修養，這是一項前無古人、後無來者的文化創舉，也對如今的中國夢具有重要意義。
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參考資料
- ↑ 【名家專欄】唐玄宗與姚崇：一對君臣的相互成就，個人圖書館，2019-03-05
- ↑ 偉大復興不能說說而已，人民網，2019-10-03
- ↑ 《奉和聖制送十道採訪使及朝集使》，愛揚教育網，2018-10-09，王華老師
- ↑ 唐六典，西汶藝術網
- ↑ 憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，古詩文網
- ↑ 梨園弟子 典故或故事，國學大師
- ↑ 茶 經，國學網