恐手龍屬
 |
恐手龍屬（屬名：Deinocheirus）是獸腳亞目的一屬恐龍，生存於上白堊紀的蒙古南部，約7000萬年前，屬於似鳥龍类。
最早發現的恐手龍化石是一對巨大的前肢，長達2.4米，有著25厘米長的指爪、一些肋骨及脊椎。於2006年與2009年，在戈壁沙漠發現了近乎完整的化石。恐手龍是由波蘭古生物學家哈茲卡·奧斯穆斯卡及Ewa Roniewicz於1970年所命名的，學名是來自古希臘文的「恐怖的手」。
模式種是奇異恐手龍（D. mirificus），是目前的唯一已命名種，種名是來自拉丁文的「獨特」。這對化石化的手臂模型現正在挪威的奧斯陸大學、紐約的美國自然歷史博物館、倫敦的自然歷史博物館、以及猶他州的恐龍博物館等地展覽。
目录
分類
在1970年，Osmólska及Roniewicz為恐手龍創立了一個新科，命名為恐手龍科（Deinocheiridae）。因恐手龍的巨大體型及粗厚的四肢骨頭，他們原先將恐手龍科置放在肉食龍下目之中，且猜測牠們可能是肉食龍下目與虛骨龍類之間的關聯。恐手龍科曾被臨時置放在在肉食龍下目斑龍超科中，原因是牠們的前肢巨大，明顯不是屬於暴龍超科。
因為恐手龍手臂的結構與似鳥龍下目的相似，大部份古生物學家都認為牠其實是屬於此下目。這使恐手龍成為了最大的似鳥龍下目恐龍，恐手龍約有7-12米長及6.5吨重[1]。彼得·馬克維奇（Peter Makovicky）等人認為，若恐手龍是屬於似鳥龍下目，牠就應該是較為原始的一類，因為牠缺少了一些似鳥龍下目的常見特徵[2]。小林快次及瑞欽·巴思缽（Rinchen Barsbold）嘗試將恐手龍加入最近的獸腳亞目親緣分支分類法中，卻未能發現其準確位置，但有一些跡象顯示牠們可能是屬於似鳥龍下目[3]。
古生物學
早期的作品將恐手龍設想為肉食性動物，並用牠那長的前肢來撕開獵物。後來則認為恐手龍有爪的手為可怕的武器，可攻擊任何大小的恐龍，能夠撕開蜥腳下目的柔軟腹部。格里高利·保羅（Gregory S. Paul）不認同這些說法，認為這對手臂不夠鋒利來獵殺，反而其實是防禦的工具[4]。俄羅斯古生物學家羅特傑斯特文斯基（Anatoly Konstantinovich Rozhdestvensky）比較了恐手龍與樹懶的前肢，認為恐手龍是專門攀樹的恐龍，並以樹上的樹葉、或其他小型動物的蛋為食物[5]。故此更進一步認為恐手龍的後肢較前肢為短，但這卻沒有足夠的證據來支持這個說法。
然而，現在發掘出的化石卻否定了以上說法。於2006年出土的頭骨化石顯示這種恐龍的嘴巴是呈嘴喙狀，以植物與小魚為食。同時在化石出土處發現了大量胃石，研判是大口吞食後再利用胃石磨碎吞下肚的食物。而且背上還有與豪勇龍與棘背龍類似構造的背帆，考古學家形容其外貌「完全超乎想像」。
參考文獻
- ↑ Valkenburgh, B. and Molnar, R.E. (2002). "Dinosaurian and mammalian predators compared." Paleobiology, 28(4): 527–543.
- ↑ Makovicky, P.J., Y. Kobayashi & P.J. Currie, 2004. Ornithomimosauria. in D.B. Weishampel, P. Dodson & H. Osmólska (eds.), The Dinosauria, Second Edition. University of California Press, Berkeley.
- ↑ Kobayashi, Y. & R. Barsbold, 2006. Ornithomimids from the Nemegt Formation of Mongolia. J. Paleont. Soc. Korea 22 (1): 195-207.
- ↑ Paul, G.S., 1988. Predatory Dinosaurs of the World. Simon & Schuster, New York.
- ↑ Rozhdestvensky, A.K., 1970. Giant claws of enigmatic Mesozoic reptiles. Paleontological Journal 1970 (1): 117-125.