明元郭皇后
生平
早期
曹魏黃初元年（220年），西平郡發生叛亂。魏文帝曹丕派金城太守將叛亂平定，太守臨走見郭氏姿色豔美，將其帶入皇宮，成為皇子曹叡的妾室。
黃初七年（226年），曹丕病重，立兒子曹叡為太子，是為明帝，明帝將自己寵愛的毛氏立為皇后。數年後，明帝被花容月貌的郭氏所吸引，寵愛郭氏的程度超過了毛皇后，拜為夫人，以郭氏叔父郭立為騎都尉，從父郭芝為虎賁中郎將，郭夫人生下一個女兒，名叫曹淑，封平原公主，出生幾個月就夭折了。景初二年（238年），明帝借爭吵將毛皇后賜死。不久明帝病重，遂立郭氏為皇后。
一族顯赫
景初三年（239年），明帝病逝，八歲的皇太子曹芳繼位，尊郭皇后為皇太后，居永寧宮。追諡郭皇后父郭滿為西都定侯，以郭立子郭建襲爵，封太后母杜氏為郃陽君。郭芝早年已因有功封侯，遷散騎常侍、長水校尉，和作為宣德將軍的郭立都封列侯。郭建兄郭德出養甄氏（故又名甄德），和郭建都是鎮護將軍，都封列侯，並掌宿衛。於是由郭太后主持朝政。正始八年（247年），大將軍曹爽聽何晏、鄧颺、丁謐之計，專權擅政。[1]
假借名義
嘉平元年（249年），太傅司馬懿以郭太后令發動高平陵之變，推翻曹爽。司馬師主政期間借她的名義廢黜了曹芳並提出立曹據，但郭太后認為曹據為明帝叔父，立曹據則明帝無人奉祀，自己一旦成為新帝的侄媳也會造成身份尷尬，力主立明帝弟東海王曹霖子曹髦為帝。司馬師為了討好郭太后，把女兒嫁給了郭太后的堂弟平原侯郭德。後司馬昭主政時，又借她的名義追廢了遇弒的曹髦。司馬師女早亡，司馬昭出於同樣的目的又把自己的女兒後來的京兆長公主嫁給郭德為繼室。毌丘儉、鍾會作亂時，都借用郭太后的名義。司馬昭平定諸葛誕之亂時，挾持郭太后和曹髦一同出征。
評價
- 陳壽：「魏后妃之家，雖雲富貴，未有若衰漢乘非其據，宰割朝政者也。鑒往易軌，於斯為美。追觀陳群之議，棧潛之論，適足以為百王之規典，垂憲范乎後葉矣。」