畸鳥

畸鳥 圖片來自blogspot

畸鳥科（學名：Teratornithidae）是漸新世至更新世北美洲及南美洲中非常巨大的猛禽。牠們與新大陸禿鷲是近親，但卻自立為一科。

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特徵及生態

雖然畸鳥如此巨大，但很少懷疑牠們是否真的能飛。在阿根廷巨鷹的翼骨上有廓羽的可見痕跡，這推倒了以往認為禿鷹、天鵝及鴇要限制其體型來飛行的想法。阿根廷巨鷹雙翼荷載就其體型相對較少，只比火雞稍大。只要有足夠的風力，牠們就像信天翁般只要張開雙翼就能夠滑翔。於中新世的南美洲，因安地斯山脈仍正在形成，可能吹著強烈及穩定的西風。

泰樂通鳥較為細小，只要簡單一跳及拍動雙翼幾下就可以起飛。牠們的指骨融合度與現今鳥類一樣，示指部份演化成一個很闊的架子。翼長的估計各有不同，但相信實際的長度應接近上限。

傳統上認為畸鳥是食腐動物，因為牠們有很多地方像禿鷹。不過，長的鳥喙及張口的闊度比較像鷹及其他猛禽的喙。畸鳥很有可能是將整隻獵物吞入肚內。

阿根廷巨鷹就可以吞下野兔大小的動物。雖然阿根廷巨鷹無疑是食腐動物，但也有可能是主動的掠食者。畸鳥的腳較舊大陸禿鷲的長及強壯，估計可以從地上抓住獵物，並將之帶到其巢內。由於畸鳥並非習慣性的食腐動物，故牠們的頭部可能也有羽毛。

畸鳥每胎可能只有1-2隻蛋。雛鳥須被照顧超過半年的時間，要幾年時間成長才能達至性成熟。