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战争( war )，是动物界普遍的行为，在人类社会，战争则与政治紧密关联，是多个组织和组织之间的有组织性的武装冲突。克劳塞维茨认为“战争是政治的延续”。以武力为手段，目的是迫使一方服从另一方的意志（通常是政治意图），通过多次大规模对决使敌人失去抵抗的力量，这样的行为就是战争。兵法是在战争中作战的方式，没有战争的情形称为和平。

一些学者不认同战争一定和政治有关，有些战争出现时间比政治、国家还要早。所以约翰·基根认为克劳塞维茨的定义有局限性，只适用于文明社会，他给出的定义是：“战争一向是文化的表现，往往是文化形态的一个决定因素，在某些社会是文化本身^[1]”。

若从开战开始计算死亡的人数，历史上死亡人数最多的战争是第二次世界大战，死亡人数约在6,000万至8,500万之间。若以人口比例来看，巴拉圭战争是近代历史杀伤力最强的战争，杀死了巴拉圭60%以上的人口。依照史迪芬·平克的说法，理查德·斯莫利在2003年将战争列为接下来50年间人类10大问题中的第6个。

史前战争

由于史前时代的人类是群居生活，以几十人或几百人的部落形式来，而且部落与部落之间的交流还不太多，所以当时战争的规模十分地小，因此与近代的战争相比，简直是天渊之别。而且当时人类除了木材和石块外，还不懂得如何善用其他存在于地球上的各种物质，以致史前战争使用的武器十分落后，所以很多时候就只是使用木棍和石斧来作战。后来，人类为了捕杀一些大型和行动迅速的动物来维生，就发明了弓箭、枪矛和弹弓此等的攻击范围较远的武器。这为史前的战争带来了一种新革命^[2]。