书院

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書院是中國、朝鮮、越南等漢字文化圈國家古代的教育制度中，有別於官學的另一種教育系統，為私人興辦的教育機構，但有時會受到官方領導。

今日中國大陸地區的民間國學教育機構也常稱為書院，而在香港一般具有歷史的中學也常稱為書院。此外，以聯邦制辦學大學，其主要的教學單位亦常借用「書院」一詞稱之。

中國

中國最早的官辦書院開始於唐朝，為開元六年（718年）唐玄宗所創設的麗正脩書院。

宋代書院的興起是始於范仲淹執掌南都府學，特別是慶曆新政之後，在北宋盛極一時。這時候出現了四大書院的說法。到了南宋更盛，各延大儒主持，成為理學書院。

元朝時書院制度更為興盛，專講程朱之學，並供祀兩宋理學家。

明朝初年書院轉衰，直到王陽明出，書院再度興盛。隨後書院因批評時政，遭當道之忌，明世宗、張居正皆曾毀書院；尤其是東林書院事件，魏忠賢盡毀天下書院，書院乃大沒落。

清朝入主中原，對書院加以監管。雍正十一年（1733年），正式明令各省建書院，改採鼓勵態度，書院漸興；惟不分官立私立，皆受政府監督，不復宋元時的講學自由。

直到庚子後新政，庚子詔令將全國書院改制為新式學堂，書院制度瓦解。

書院並稱

後人對歷史悠久、影響廣大，或官方褒揚、朝廷賞賜，或名人主講，人才輩出，或規模較大，世人稱道的書院的例舉，各家所說往往有差異。各家的中國書院並稱中，唯嶽麓書院為各說所共取，今天中國的書院中，獨獨嶽麓書院仍然擔任着培養人才的重任，其它書院都不再辦學，甚至有些遺址都已蕩然無存。

四大書院

最受公認的說法四大書院的說法是：湖南長沙的嶽麓書院、江西廬山的白鹿洞書院、河南商丘城南的應天書院（睢陽書院）、湖南衡陽的石鼓書院或河南嵩山南麓的嵩陽書院。呂祖謙《白鹿洞書院記》、吳澄之推舉，而宋末馬端臨《文獻通考》中的《職官考》也推舉。但在同一本書《學校考》中則用石鼓書院取代嵩陽書院。 其他被列入的書院還有徂徠書院，麗澤書院，象山書院，茅山書院（又名金山書院），龍門書院。

宋初四大書院為石鼓書院、金山書院、嶽麓書院，徂徠書院，出自范成大《驂鸞錄》。

南宋四大書院為麗澤書院、象山書院、嶽麓書院、白鹿洞書院。此說法出自清代全祖望《鮚琦亭集外編》卷四十五。

天下六大書院為嵩陽書院、應天書院、嶽麓書院、白鹿洞書院，附列石鼓書院，茅山書院。出自南宋王應麟《玉海》，清代全祖望亦贊同此說。

北宋六大書院為石鼓書院、應天書院、嶽麓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、茅山書院，出自中華民國大陸時期盛朗西、陳登原《中國書院制度》。

北宋八大書院為石鼓書院，應天書院，嶽麓書院，白鹿洞書院，嵩陽書院，茅山書院，龍門書院，徂徠書院，出自南宋詩人范成大，民國陳登原《國史舊聞》也收錄此說。